Maelstrom

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Iles de maelstrom : Værøy, Mosken et Moskenesøya

Un maelstrom ou malstrom est un puissant tourbillon qui se forme dans la mer ou dans un fleuve. Il peut être créé par un courant de marée ou par le courant d'un fleuve.

Le terme provient d'une zone particulièrement agitée par le courant de marée entre deux des îles Lofoten en Norvège (67°48′N 12°50′E ). Il a pris les proportions légendaires d'une espèce d'entonnoir dont aucun bateau ne pourrait sortir, comme le Charybde sicilien. Il est utilisé par Edgar Allan Poe pour sa nouvelle Une descente dans le maelstrom, et par Jules Verne dans Vingt Mille Lieues sous les mers.

Le plus puissant maelstrom se trouve par ailleurs à proximité. Il s'agit du Saltstraumen.

Sens figuré

Au sens figuré le maelstrom est un mouvement d'agitation intense qui entraîne irrésistiblement.

Liens externes

• Une descente dans le maelstrom d'Edgar Allan Poe sur Wikisource (traduction Charles Baudelaire).
• (en) Le texte complet d'Edgar Allan Poe A Descent into the Maelstrom
• (en) Article scientifique et simulation du courant de marée (Université d'Oslo)