Mae West

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Mae West

Mae West dans Je ne suis pas un ange (1933)

Nom de naissance	Mary Jane West
Naissance	17 août 1893 Brooklyn, New York États-Unis
Nationalité(s)	Américaine
Décès	22 novembre 1980 Los Angeles, États-Unis
Film(s) notable(s)	Je ne suis pas un ange Ce n'est pas un péché

Mary Jane West dite Mae West (17 août 1893 - 22 novembre 1980) était une actrice américaine sexe-symbole des années 1920 à 1940. Se produisant aussi dans des revues musicales, elle contribua au succès de la danse shimmy.

[modifier] Biographie

Mae West en 1933

Mary Jane West naît à Woodhaven, une petite ville de la classe moyenne située dans le Queens, quartier de New York. Elle déménage successivement dans différents endroits du Williamsburg & Greenpoint à Brooklyn, où elle suit une scolarité à l'Erasmus Hall High School. Elle est la fille de John Patrick West (1865–1935) et Matilda "Tillie" Delker-Doelger (1870–1944). Elle a une soeur et un frère, nommés Mildred Katherine "Beverly" West (1898–1982) et John Edwin West (1900–1964).

Son père était un boxeur du nom de "Battlin' Jack West" qui a ensuite préféré exercer la fonction de policier. Il a d'ailleurs fini par devenir détective et a fondé sa propre agence. Sa mère était mannequin et fabricante de corsets. La famille était protestante, en dépit des origines juives de la mère, bavaroise. C'est une femme libre qui s'est affirmée dans ses choix et sa carrière, fortement désapprouvées par sa grand-mère paternelle, Irlandaise d'origine romaine et très catholique.

Mae West commence sa carrière à l'âge de 5 ans.

[modifier] Anecdotes

En référence à sa généreuse poitrine, les aviateurs américains de la Seconde Guerre mondiale avaient surnommé Mae West leurs gilets de sauvetage. Ceux-ci fonctionnaient en se gonflant d'air comprimé et en donnant à leur torse un volume supplémentaire... De nos jours les gilets de sauvetage gonflables sont encore appelés couramment des Mae West, même en dehors des pays anglophones.

Une réplique de Mae West qu'elle avait écrite, dans le film Lady Lou, est restée célèbre : « Is that a gun in your pocket, or are you just happy to see me? » (« Là, dans ta poche, c'est ton revolver ou t'es juste content de me voir ? »)

Au musée Dalí de Figueres (Catalogne), une salle porte son nom. Vu du bon endroit, le mobilier de cette salle représente son visage. Elle fait donc figure de mythe de l'entre-deux-guerres selon Salvador Dalí.

Mae West possédait un physique bien à elle qu'elle mettait en valeur avec des idées... bien à elle. Outre le port de corsets serrés afin d'affiner sa taille conséquente, elle avait aussi pour habitude d'utiliser des talons de 20 cm. Elle avait même inventé un balancement de hanches particulier afin de parvenir à tenir en équilibre sur ces talons immenses.

Une phrase fétiche de Mae West, qui révèle son caractère affirmé : «Entre deux maux, je choisis toujours celui que je n’ai pas encore essayé.»

Ecrivant souvent les scénarios de ses films, Mae avait une technique maligne et efficace afin d'échapper à la censure : elle ajoutait des dialogues tellement crus qu'elle était certaine que les censeurs les ôteraient et qu'en comparaison, ils trouveraient le reste du scénario acceptable.