Métlaoui
| Métlaoui | ||||
| Administration | ||||
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| Pays |  Tunisie |
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| Gouvernorat | Gafsa | |||
| Délégation(s) | Métlaoui | |||
| Code postal | 2130 | |||
| Démographie | ||||
| Population | 37 099 hab. (2004[1]) | |||
| Géographie | ||||
| Coordonnées | ||||
| Localisation | ||||
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Géolocalisation sur la carte : Tunisie (administrative)
Géolocalisation sur la carte : Tunisie (relief)
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Métlaoui (المتلوي) est une ville de l'ouest de la Tunisie située entre Gafsa et Tozeur. Elle est rattachée administrativement au gouvernorat de Gafsa.
La municipalité abrite une population comptant 37 099 habitants en 2004[1] et constitue ainsi la plus importante ville minière de Tunisie.
Sommaire |
Histoire[modifier]
L'histoire de Métlaoui remonte à la Préhistoire. Ainsi, à l'ouest de la ville, dans la zone agricole de Sagdoud, on trouve des traces préhistoriques avec la présence d'innombrables mégalithes : Bir El Hmara et Bir El Hmairia ainsi que Gourbata sont également marqués par l'existence de traces des peuples capsiens.
Des vestiges puniques existent sous la forme de forts bâtis pour des motifs sécuritaires sur les cimes des montagnes. À l'intérieur des gorges de Selja se trouvent des ruines romaines, notamment à El Mkhifia, de même que des murs de défense. En effet, le limes romain passe de Chebika au sud de Métlaoui.
L'époque médiévale voit l'arrivée des Arabes : les Hammama s'implantent dans la plaine de l'actuelle Sidi Bouzid alors que les Ouled Bouyahia élisent domicile à l'emplacement de l'actuelle Métlaoui.
Lorsque les Français arrivent dans ces contrées, ils y trouvent une population agricole et pastorale. La ville connaît un fort développement sous le protectorat français, avec la découverte en 1885, à quelques kilomètres au pied du Djebel Selja, du premier gisement de phosphates par Philippe Thomas. Son exploitation industrielle commence en 1896 avec la concession accordée à la Compagnie des phosphates et des chemins de fer de Gafsa et la construction de la ligne de chemin de fer entre Métlaoui et Sfax (250 kilomètres) permettant d'acheminer le minerai vers le port d'où il est exporté ou transformé sur place. Aujourd'hui encore, le phosphate est extrait dans huit centres miniers alentours et Métlaoui en constitue le principal. Par ailleurs, l'essentiel des installations de la Compagnie des phosphates de Gafsa se trouvent à Métlaoui, avec les directions de la production, de la maintenance, de la recherche, de l'approvisionnement et d'autres entités liées directement à l'activité de la production.
En juin 2011, à la suite de rumeurs selon lesquelles la Compagnie des phosphates de Gafsa allait favoriser les membres d'une tribu dans son recrutement, quatre jours sont marqués par des meurtres, pillages et vols, faisant douze morts et 150 blessés[2].
Culture[modifier]
Métlaoui s'est dotée d'un musée d'histoire naturelle où l'on peut admirer une collection intéressante de fossiles découverts lors des campagnes d'exploration du sous-sol pour le percement des mines.
Transport[modifier]
La ville est un nœud ferroviaire pour les trains transportant le phosphate et le point de départ du circuit effectué par un train touristique, le Lézard rouge, qui propose une promenade dans les gorges de Selja.
