Météorite martienne
Une météorite martienne est une météorite retrouvée sur la Terre dont l'origine est la planète Mars.
Ces météorites peuvent résulter notamment par la chute sur la Terre d'un résidu d'impact cosmique entre Mars et un autre corps céleste[1].
Les météorites martiennes sont extrêmement rares. La NASA en dénombre 34 sur près de 24 000 météorites répertoriées[2].
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Histoire [modifier]
En 1983, il a été suggéré par Smith et al.[3] que les météorites shergottites, nakhlites et chassignites (groupe SNC) proviennent de Mars. Selon les chercheurs, l'analyse par activation neutronique instrumentale et radiochimique des météorites de ce groupe montre des caractéristiques chimiques, isotopiques et pétrologiques compatibles avec les données martiennes. Les résultats sont confirmés quelques années plus tard par Treiman et al. à l'aide de méthodes similaires[4]. À la fin de 1983, Bogard et al.[5] ont montré que les concentrations de divers isotopes de gaz rares de certaines des shergottites (gaz de l'atmosphère martienne, piégé lors de l'impact qui a provoqué l'éjection de la météorite martienne) étaient compatibles avec les observations de l'atmosphère de Mars faites par les sondes Viking dans les années 1970.
En 2000, un article de Treiman, Gleason et Bogard[6] donne un aperçu de tous les arguments utilisés pour conclure que les météorites SNC (dont 14 avaient été trouvés à l'époque) étaient de Mars. Ils ont écrit : « Il semble peu probable que les SNC ne sont pas de Mars. Si elles provenaient d'un autre corps planétaire, elles devraient être sensiblement identique à la planète Mars telle qu'elle est maintenant comprise. »[N 1],[6].
Origines [modifier]
Les traces de rayons cosmiques dans les météorites indiquent qu'elles ne sont pas restées longtemps dans l'espace. Jusqu'ici, il ne semble pas y avoir de cratères suffisamment grand sur Mars pour avoir créé une source de météorite martiennes[7].
Classement [modifier]
On classe ces météorites selon trois groupes :
- Les shergottites : du nom de la météorite de Shergotty (Inde, 1865), il s'agit de basaltes composés essentiellement de pigeonite et d'augite. Environ les trois quarts de toutes les météorites martiennes peuvent être classées dans cette classe.
- Les nakhlites : du nom de la météorite de Nakhla (Égypte, 1911) : des achondrites riches en augite. Il y en aurait sept de découvertes jusqu'à présent.
- Les chassignites : du nom de la météorite de Chassigny (France, 1815) : Il s'agit d'une achondrite très riche en olivine.
Même si ces groupes présentent une minéralogie très différente, ils possèdent tous la même signature isotopique.
Météorites martiennes particulières [modifier]
ALH84001 [modifier]
Météorite de Tissint [modifier]
Notes et références [modifier]
Notes [modifier]
- "There seems little likelihood that the SNCs are not from Mars. If they were from another planetary body, it would have to be substantially identical to Mars as it now is understood."
Références [modifier]
- Philippe Labrot, « Météorites martiennes - Les météorites SNC », sur http://www.nirgal.net, 24 août 2008 (dernière mise-à-jour)
- (en) Ron Baalke, « Mars meteoritesJet », sur http://www2.jpl.nasa.gov, Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, NASA
- (en) M. R. Smith, J. C. Laul, T. Huston, R. M. Verkouteren, M. E. Lipschutz et R. A. Schmitt, « Petrogenesis of the SNC (Shergottites, Nakhlites, Chassignites) Meteorites: Implications for Their Origin From a Large Dynamic Planet, Possibly Mars », Journal of Geophysical Research, Résumé de la quatorzième Lunar and Planetary Science Conference, deuxième partie, vol. 89, 15 février 1984, p. B612-B630 [résumé]
- (en) A. H. Treiman, M. J. Drake, M.-J. Janssens, R. Wolf et M. Ebihara, « Core formation in the Earth and Shergottite Parent Body (SPB):Chemical evidence from basalts », Geochemica et Cosnochimica Acta, vol. 50, juin 1986, p. 1071-1091 [résumé, lien DOI]
- (en) D. D. Bogard, L. E. Nyquist et P. Johnson, « Noble gas contents of shergottites and implications for the Martian origin of SNC meteorites », Geochimica et Cosnocimica Acta, vol. 48, 1984, p. 1723-1739 [lien DOI]
- (en) A.H. Treiman, J. D. Gleason et D. D. Bogard, « The SNC meteorites are from Mars », Planetary and Space Science, vol. 48, no 12–14, octobre 2000, p. 1213–1230 [résumé, lien DOI]
- (en) Alfred S. McEwen, Brandon S. Preblich, Elizabeth P. Turtle, Natalia A. Artemieva, Matthew P. Golombek, Michelle Hurst, Randolph L. Kirk, Devon M. Burr et Philip R. Christensen, « The rayed crater Zunil and interpretations of small impact craters on Mars », Icarus, vol. 176, no 2, 2005, p. 351-381 [résumé]
Annexes [modifier]
Articles connexes [modifier]
Bibliographie [modifier]
- Alain Carion, Les météorites et leurs impacts, Masson, 2e édition, 2001
