Lucien Simon

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Lucien Simon

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Simon vue par Ramon Casas (MNAC).

Naissance 18 juillet 1861
Paris
Décès 13 octobre 1945
Nationalité Drapeau de France France
Activité(s) Artiste peintre
Aquarelliste
Dessinateur Lithographe
Formation Académie Julian
Maître Jules Didier
Tony Robert-Fleury
William Bouguereau
Récompenses Médaille d'or à l'Exposition universelle de 1900

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Lucien Simon, né à Paris le 18 juillet 1861 et mort à Sainte-Marine le 13 octobre 1945, est un peintre, aquarelliste, dessinateur et lithographe français.

Sommaire

Biographie [modifier]

Lucien Joseph Simon naît en 1861 à Paris, dans une famille bourgeoise. Son père est docteur en médecine, sa mère est issue d'une famille de commerçants et de juristes. Il fait ses études au Lycée Louis-le-Grand. Après son baccalauréat, il entre à l’atelier de Jules Didier. De 1880 à 1883 il suit les cours de Tony Robert-Fleury et de William Bouguereau à l’Académie Julian.

Il débute au Salon des artistes français de 1881 et expose au Salon de la Société nationale des beaux-arts. Il acquiert une notoriété auprès de la société parisienne. Au cours d'un voyage aux Pays-Bas, il est influencé par les œuvres de Franz Hals, mais lui-même se considère comme un peintre autodidacte. En 1890, il rejoint la Société nationale des beaux-arts créée par des artistes comme Rodin et Puvis de Chavannes lassés de l’autoritarisme académique du Salon traditionnel des artistes français[1]. Lucien Simon vend ses premières toiles à des collectionneurs étrangers, puis à l’État à partir de 1895.

En 1891, il épouse Jeanne Dauchez, fille d'un avocat-administrateur de biens et sœur du peintre breton André Dauchez, elle-même peintre, qui lui donnera quatre enfants : Paul en 1892, sculpteur animalier, Lucienne en 1896, Charlotte en 1897, artiste peintre[2] et Pauline vers 1900. Cette même année 1891, il rencontre Charles Cottet. C'est à cette époque que Lucien Simon découvre la Bretagne. Il y achète un sémaphore désaffecté à Sainte-Marine qu’il aménage en maison de vacances pour sa famille et en atelier de peinture (en 1902), ce qui lui permet de peindre ses toiles sur place. La vie de famille sera pour lui une source d'inspiration, qu’il s’agisse des portraits de sa femme, de ses enfants ou petits-enfants, de scènes de jeux ou de déguisements. Il y consacre de nombreux tableaux tels Dîner à Kergait, La causerie du soir, Madame Lucien Simon et ses enfants, Intimité, etc...

Les années 1900-1920 marquent l’apogée de la carrière de Lucien Simon. Sa renommée l’invite à beaucoup voyager et il participe à plusieurs expositions internationales (Londres, Venise, Pittsburgh).

L’État français lui achètent des toiles (La Procession, 1901, Musée d’Orsay), tout comme des musées japonais, européens et américains et des collectionneurs étrangers renommés (les Russes Ivan Morozov et Sergueï Chtchoukine). Le Musée du Prado lui achète La Leçon de danse (aujourd'hui au Musée Reina Sofía). En 1900, Lucien Simon obtient la médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris et est nommé chevalier de la Légion d’honneur. En 1911, il est élevé au rang d’Officier[3].

En 1905, il est en contact avec Tito Salas[4], peintre vénézuelien, alors envoyé par son gouvernement en Europe pour se former à l'école des peintres français. Il fait partie, avec Charles Cottet, Émile-René Ménard, André Dauchez et René-Xavier Prinet, d'un groupe de jeunes peintres surnommés La Bande noire par la critique, sans doute par opposition aux claires toiles des impressionnistes.[réf. nécessaire]

En 1917, il est envoyé sur le front pour dessiner les scènes de guerre. Dans les premières années de l'Entre-deux-guerres, il s'éloigne des thèmes contemporains pour s'inspirer de l'Antiquité avec des sujets comme Nausicaa à la fontaine.

Après la Première Guerre mondiale, Lucien Simon est un peintre reconnu qui peint les foules des pardons et des bals populaires avec une palette de plus en plus colorée.

« « Lucien Simon est un artiste sensible, indépendant des modes. Sa peinture s’est éclaircie, rapprochée de celle des impressionnistes, tout en conservant ses caractéristiques de composition solide et originale et de virtuosité d’exécution. C’est toujours aux figures et aux silhouettes humaines qu’il s’intéresse, ses modèles sont vivants, il en suggère le tempérament, l’activité. Mais aussi, il sait saisir un effet de lumière fugitif, comme faire revivre l’ensoleillement d’un après-midi d’été, la douceur du soir ou l’inquiétante lumière d’un ciel d’orage. Aucun personnage n’est figé, il est toujours entraîné par le mouvement de la vie, du vent, de la route ou du travail.» [5] »

En 1923, Lucien Simon est nommé professeur à l’école des beaux-arts de Paris où il compte parmi ses élèves René Aubert, Henry Simon et Robert Micheau-Vernez. Il est élu à l’Académie des Beaux-arts et l'année suivante il est nommé membre du conseil supérieur des musées nationaux.

On le nomme peintre officiel de la Marine en 1933. Il est également professeur à l’académie de la Grande Chaumière. L’État français lui commande plusieurs œuvres, comme la Messe du Soldat mort et le Sacrifice pour l'église Notre-Dame-du-Travail à Paris, puis le charge de la décoration de l’escalier du Sénat, inauguré en 1929.

Il réduit ses apparitions officielles à partir des années 1930. Il s’implique encore dans la création de la Casa de Velázquez de Madrid, inaugurée en 1929. En 1931, il prononce à Buenos Aires plusieurs conférences sur la peinture contemporaine française. En 1934, il illustre le livre Pêcheur d'Islande de Pierre Loti. Enfin, en 1937, il obtient le grand prix de l’Exposition universelle de Paris pour ses panneaux décoratifs du pavillon du Luxembourg : La procession dansante à Echternach, La Sûre et La Moselle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il se retire à Sainte-Marine où il se consacre pleinement à des sujets bretons. Il peint les paysages de l’Odet, la vie quotidienne des marins et des paysans.

Lucien Simon meurt en 1945 à Sainte-Marine. Il est enterré au cimetière de Combrit.

Influences [modifier]

Lucien Simon est indépendant des courants artistiques de son époque. Il n’est pas exactement un impressionniste et tourne le dos au cubisme et au mouvement dada qui bouleversent la tradition picturale. Lucien Simon s’inspire d’Edouard Manet (mort en 1883), de Diego Velasquez et de Franz Hals (tous deux peintres du XVIIe). Hals l’inspire pour ses portraits de groupes de personnes (par exemple de paysannes). De Velasquez, il retient les portraits individuels, les paysages et la peinture de la condition humaine. Manet l’inspire pour les sujets tirés de la vie quotidienne, pour la peinture de nus et pour l’utilisation de couleurs franches.

Lucien Simon défend une peinture fondée sur la composition plutôt que sur la couleur ; c'est-à-dire que pour lui, la composition d’un tableau est primordiale. Il suit en cela les peintres Jean-Baptiste Corot (1796-1875), Henri Fantin-Latour (1836-1904), Whistler (1834-1903) et Eugène Carrière (1849-1906).

Aujourd’hui, Lucien Simon est affilié aux courants naturaliste et intimiste, et souvent rangé par défaut parmi les peintres post-impressionnistes. On le considère aussi comme un peintre régionaliste. Il est d’ailleurs surtout connu en Bretagne, et principalement dans le Pays Bigouden.[interprétation personnelle]

Ses œuvres sont dispersées dans le monde : musées de Boston et de Philadelphie aux États-Unis, musée des beaux-arts de Buenos Aires, collections privées au Japon (collection Matsukata), musées européens. En France, plusieurs musées conservent des toiles de Lucien Simon : le musée d’Orsay à Paris, dans les salles consacrées aux peintres de la Bande noire, ainsi que certains musées bretons, comme le musée des beaux-arts de Quimper.

La Bande noire, l’intimisme et la Bretagne [modifier]

Lucien Simon ne s’enferme pas dans le rigorisme de la Bande Noire et garde sa liberté de style. Il peint des scènes intimistes : des portraits, souvent de membres de sa famille (Autoportrait, 1909, musée de Lyon), des scènes presque impressionnistes (Causerie du soir, 1902, musée de Stockholm), des baigneuses, des bourgeoises parisiennes,…

Lucien Simon se passionne pour la Bretagne, et principalement pour le Pays Bigouden (Finistère). Il séjourne régulièrement, plusieurs mois par an dans le sémaphore qu’il y a acheté. Il observe et peint les bretons et les bigoudens, qu’il voit à la messe, dans les fêtes religieuses, à la fête foraine, sur le port ou dans les champs derrière sa maison. Lucien Simon peint les paysages bretons : l’embouchure de l’Odet, le port de Sainte-Marine, la mer. Il s’intéresse aussi aux scènes de la vie quotidienne : le ramassage des pommes de terre, les ramasseurs de goémon, les pêcheurs. Il est d’abord attiré par la rudesse triste de ce peuple.

Au fil des années, sa peinture se colore : il peint de plus en plus de scènes lumineuses. À côté des robes de deuil, il esquisse des foules bariolées, les rires des enfants, les jeux bruyants des petites filles.

Sa passion pour la Bretagne lui vaudra son surnom de « Peintre du Pays Bigouden ».

Œuvres dans les collections publiques [modifier]

  • Dessins, aquarelles
    • 1923, La Récolte des pommes de terre, aquarelle, musée des beaux-arts de Nantes
  • Peintures

Salons [modifier]

Expositions, galeries [modifier]

Prix, récompenses [modifier]

Élèves [modifier]

Hommages [modifier]

Bibliographie [modifier]

  • André Cariou, Lucien Simon, éditions Palantines, Plomelin, 2002, réédition en 2006.

Liens externes [modifier]

Notes et références [modifier]

  1. ↑ http://www.luciensimon.fr/spip.php?rubrique10
  2. ↑ Epouse de François Aman-Jean, elle exposera, sous le nom de Charlotte Aman-Jean, avec les Femmes Artistes Modernes (FAM), de 1932 à 1936 (source = catalogues des expositions)
  3. ↑ Notice no 19800035/0310/41727, base Léonore, ministère français de la Culture
  4. ↑ http://es.wikipedia.org/wiki/Tito_Salas
  5. ↑ http://www.luciensimon.fr/spip.php?rubrique10
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