Loup (canidé)
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nom normalisé ambigu : à plusieurs taxons distincts.  |
| Loup |
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| Un loup, illustration de 1895 pour un livre de Kipling |
| Taxons concernés |
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Plusieurs espèces ou sous-espèces dites « loups », dans la famille
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Loup [lu] est un nom vernaculaire ambigu désignant en français de nombreuses espèces et sous-espèces de mammifères de la famille des Canidés. Le plus connu en Occident est le Loup gris (Canis lupus sspp.), en particulier le Loup gris commun, mais il existe d'autres espèces de loups, dont la plupart sont menacées d'extinction au XXIe siècle et protégées. Étant les plus gros carnassiers en Europe, les loups gris y ont été pratiquement exterminés mais ils ont conservé dans l'imaginaire des populations une place très particulière. Ces animaux, connus pour vivre et chasser en meute, ont en effet la réputation très controversée de s'attaquer aux troupeaux ou même à des humains, amplifiant ainsi les peurs collectives.
Sommaire |
[modifier] Dénominations
Le terme « loup » semble dérivé du latin lupus via de l'ancien français leu au nord et lou au sud est[1]. On retrouve ce terme dans l'expression « à la queue leu-leu », qui désigne une farandole et qui décrit le mode de déplacement d'une meute en chasse.
La femelle du loup est la louve, son petit est le louveteau. Le loup hurle, jappe, gémit et grogne.
[modifier] Les espèces et sous-espèces
Il existe de nombreuses espèces ou sous-espèces classées dans la famille des Canidae qui ont dans leur nom français le terme « loup ».
Ces espèces ont toutes en commun d'être plus grandes que les renards, voire les chacals. La plupart des populations qualifiées de loups seraient des sous-espèces de Canis lupus, cependant tous les animaux nommés loup en français ne sont pas de cette espèce. C'est le cas du Loup d'Abyssinie (Canis simensis) par exemple.
Plusieurs espèces ne sont pas même pas incluses dans le genre Canis, c'est par exemple le cas du Loup à crinière (Chrysocyon brachyurus), Loup des Falkland (Dusicyon australis ex Canis antarcticus) et du Loup de Magellan (Pseudalopex culpaeus) même si ces trois dernières espèces sont anatomiquement plus proches des renards.
En outre, le terme de « loup » ne peut pas être pris comme stricte synonyme de Canis lupus puisque le chien, le dingo et le Chien chanteur sont toujours considérés par la plupart des auteurs comme faisant aussi partie de l'espèce Canis lupus.
Le statut taxinomique de certaines populations de loups, comme les loups rouges ou les loups de l'Est est encore incertain mais tend plutôt à les différencier des Canis lupus.
Enfin, certaines espèces de loups sont éteintes.
Quelques loups remarquables :
 Loup des Falkland (éteint) |
[modifier] Liste des canidés nommés « loup » en français
[modifier] Le loup et l'homme
Utilisé comme symbole de la nature cruelle et sauvage, le loup est souvent présenté comme l'antinomie du chien, qui est lui est considéré comme utile et fidèle. L'aboutissement de ces peurs étant l'image anthropomorphique du Loup-garou. En fait, le loup évoqué dans la culture occidentale, depuis le Moyen Âge au moins, est surtout le loup gris mais il n'a que peu de rapports avec l'animal réel observé à l'époque contemporaine. Autant les loups sont des animaux sociaux assez craintifs, autant le loup mythique est un animal aussi solitaire qu'agressif. Son hurlement est aussi très souvent utilisé pour évoquer la peur. Certains faits historiques et sanguinaires sont restés célèbres, dont la terrible bête du Gévaudan dont on a dit qu'il aurait pu s'agir d'un loup.
Les loups sont souvent présents aussi dans les œuvres comme personnages de fiction et dans les contes populaires.
Certaines parties du corps des loups entraient même autrefois dans la composition de remèdes à base de loup.
Voir aussi le loup dans la culture sur l'article Loup.
[modifier] Notes et références
- ↑ (fr) Définitions lexicographiques et étymologiques de Loup du CNRTL.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
Voir les articles de la Catégorie:Loup dans la culture
- La famille des Canidae et surtout le genre Canis lupus
- Chien-loup
[modifier] Liens externes
- (fr) Parc à loups du Gévaudan, site officiel du parc à loups du gévaudan - Encyclopédie sur le Loup
