Lotte Lehmann

Lotte Lehmann

Données clés

Naissance	27 février 1888 Perleberg Royaume de Prusse Empire allemand
Décès	26 août 1976 Santa Monica, Californie États-Unis
Activité principale	Artiste lyrique Soprano
Collaborations	Lauritz Melchior
Maîtres	Erna Thiele, Hélène Jordan, Mathilde Mallinger

Lotte Lehmann, née le 27 février 1888 à Perleberg en Prusse et morte le 26 août 1976 à Santa Monica en Californie, est une cantatrice allemande naturalisée américaine.

Célèbre soprano lyrico-dramatique, réputée pour ses interprétations de Schubert, de Beethoven, de Strauss et de Wagner, elle s'établit à Vienne en 1914 et chanta pendant vingt‑quatre ans à l'opéra, créant, entre autres, le rôle du compositeur dans l'Ariane à Naxos de Richard Strauss en 1916.

Biographie

Elle étudie le chant à Berlin avec Erna Thiele, Hélène Jordan et Mathilde Mallinger. Elle débute en 1910 à l'opéra de Hambourg, où elle participe à 562 représentations dans 52 rôles différents jusqu'en 1916. En 1913, elle triomphe dans le rôle d'Elsa de Lohengrin. À partir de 1914, elle chante à l'opéra de Vienne, dont elle adopte la culture jusqu'à représenter l'archétype de la soprano viennoise. En 1916, Richard Strauss lui donne sa grande chance, qu'elle sait saisir, dans le rôle du compositeur lors de la recréation d'Ariadne auf Naxos.

Peu à l'aise dans le répertoire italien, elle incarne cependant une mémorable Desdémone dans l'Otello de Verdi et la meilleure Suor Angelica qui fût donnée d'entendre à Puccini lui-même. Elle joue Turandot lors de la création viennoise.

Elle se spécialise dans Mozart, Strauss, Wagner, Beethoven. Elle est la Maréchale de son époque et une grande Léonore. Elle chante aussi les lieder de Schubert et Schumann.

À partir de 1922, elle entreprend des tournées mondiales qui vont la conduire dans les deux Amériques. Elle débute au Metropolitan Opera de New York en Sieglinde aux côtés de Lauritz Melchior en 1934. Ils forment le duo Siegmund-Sieglinde, qui reste dans l'histoire du chant comme le plus exceptionnel. Ils collaboreront sur les planches américaines jusqu'en 1945.

L'accession au pouvoir des Nazis dans sa patrie la conduit à faire des choix : elle préfère suivre en exil ses camarades inquiétés racialement, plutôt que de se faire le porte-étendard artistique d'une pensée politique qu'elle rejette. En 1938, année de l'Anschluss, elle rompt définitivement avec l'Opéra de Vienne et part pour New York où se retrouvent les artistes qui ont fui l'Europe : Lauritz Melchior, Friedrich Schorr, Alexander Kipnis, Bruno Walter, Erich Leinsdorf.

Elle prend sa retraite de l'opéra en 1945 et quitte le concert en 1951 pour enseigner en Californie.

Portraits

• 
  En couverture de Time en 1935
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  Dans Tannhäuser de Wagner
• 
  Dans Fidelio de Beethoven
• Sur un timbre allemand en 1989
  Sur un timbre allemand en 1989

Liens externes

• (en) The Lotte Lehmann Foundation