Liste des plus longs cours d'eau

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Cet article recense les principaux cours d'eau du monde, ordonnés par longueur décroissante.

Sommaire

[modifier] Problématique

La longueur d'un cours d'eau peut être difficile à mesurer avec précision. Elle dépend de l'identification de sa source, de celle de son embouchure et de la mesure de la longueur entre la source et l'embouchure. En conséquence, les mesures de longueur de nombreux cours d'eau ne sont que des approximations. En particulier, la longueur du Nil et de l'Amazone (afin de savoir lequel est le plus long fleuve du monde) fait débat depuis plus d'un siècle.

Un long cours d'eau possède généralement plusieurs affluents. Parmi les nombreuses sources de ceux-ci, celle qui est située le plus loin de l'embouchure est généralement considérée comme étant la source du cours d'eau, maximisant ainsi sa longueur. En pratique, l'affluent dont la source est la plus lointaine ne donne pas toujours son nom au cours d'eau. Par exemple, la source la plus lointaine du système du Mississippi est celle de la Jefferson, un affluent du Missouri, lequel est lui-même un affluent du Mississippi. Cependant un autre affluent — plus court — est identifié comme étant le Mississippi. En outre, il peut être difficile de savoir où commence un cours d'eau lorsque celui-ci débute par des ruisseaux saisonniers, des marais ou des lacs changeant fréquemment de superficie.

L'embouchure d'un cours d'eau peut être difficile à déterminer s'il possède un grand estuaire qui s'élargit graduellement dans l'océan, comme par exemple le Río de la Plata et le Saint-Laurent. Certains cours d'eau, comme l'Okavango, n'ont pas d'embouchure : leur volume diminue progressivement et ils s'évaporent au bout du compte, ou sombrent dans un aquifère ou sont détournés pour l'agriculture. Le point où ces cours d'eau se terminent varie suivant les saisons.

En l'absence de cartes précises, la longueur totale d'un cours d'eau peut être difficile à établir et dépend de l'échelle de la carte utilisée : plus l'échelle est petite, plus un cours d'eau apparaît comme long. En effet, sur une carte à petite échelle, on prend en compte des détails du lit du cours d'eau qui en augmentent la longueur. Ce problème, dû à l'aspect fractal d'un cours d'eau, fut découvert par Lewis Fry Richardson et concerne également les mesures des frontières entre pays ou des côtes. Idéalement, la mesure de la longueur d'un cours d'eau devrait se faire à partir de cartes montrant sa largeur, et le chemin mesuré serait celui d'un bateau qui descendrait le cours d'eau en son milieu.

Même lorsqu'on dispose de cartes précises, la longueur peut ne pas être bien définie. Certains cours d'eau possèdent plusieurs bras. La longueur peut dépendre du point de référence (centre du cours d'eau ou l'une de ses berges). Si le cours d'eau traverse un lac, il peut être malaisé d'établir la longueur à travers celui-ci (et certains lacs varient suivant les saisons). À cause de toutes ces difficultés, il est difficile — et peut-être impossible — d'obtenir une valeur précise (ou comparable) pour la longueur d'un cours d'eau.

Le consensus actuel est de considérer le Nil comme le plus long fleuve du monde, suivi de l'Amazone. Néanmoins les mesures varient entre 6 259 km et 6 800 km pour l'Amazone et entre 5 499 km et 6 690 km pour le Nil. Des études récentes tendraient à montrer que l'Amazone serait plus long que le Nil, mais un consensus à ce sujet n'a pas encore été établi[1].

[modifier] Liste

La liste suivante tente de recenser tous les cours d'eau dont la longueur est supérieure à 1 000 km. Pour chaque bassin, les longueurs suivantes sont considérées :

  • la longueur totale du plus grand affluent (dans le cas du bassin du Mississippi par exemple, cette longueur est celle du système Mississippi-Missouri-Jefferson) ;
  • la longueur de chacun des cours d'eau individuels, s'ils dépassent 1 000 km (dans l'exemple précédent, c'est le cas du Mississippi et du Missouri).

Pour le classement, la liste évite de classer un même cours d'eau deux fois :

  • si un cours d'eau mesure plus de 1 000 km mais qu'une partie de son cours est incluse dans un système plus long, il n'est pas classé et simplement listé (c'est le cas de l'Euphrate, qui fait partie du système Euphrate-Chatt-el-Arab) ;
  • si un cours d'eau mesurant plus de 1 000 km se jette simplement dans un autre plus long, il est classé (c'est le cas du Tigre, qui forme le Chatt-el-Arab avec l'Euphrate, mais qui est plus petit que ce dernier).

Pour chaque cours d'eau, le tableau ci-dessous précise :

  • la longueur (en km). Pour beaucoup de cours d'eau, différentes références produisent des longueurs conflictuelles ; si une de ces longueurs est significativement différente des autres, elle est mentionnée entre parenthèses ;
  • le continent sur lequel il coule ;
  • le cours d'eau ou l'étendue d'eau dans lequel il se jette.
# Cours d'eau Longueur (km) Continent Déversoir
1 Nil[2] 6 895 Afrique Mer Méditerranée
2 Amazone[3] 6 700 Amérique du Sud Océan Atlantique
3 Yangzi Jiang 6 300 Asie Mer de Chine orientale
4 Mississippi - Missouri - Jefferson[4] 6 275 Amérique du Nord Golfe du Mexique
5 Ienisseï - Angara - Selenga - Ideriin Gol[5] 5 539 Asie Mer de Kara
6 Huang He 5 464 Asie Mer de Bohai
7 Ob - Irtych[6] 5 410 Asie Golfe de l'Ob
8 Congo - Luapula - Chambeshi[7] 4 700 Afrique Océan Atlantique
9 Amour - Argoun[8] 4 444 Asie Mer d'Okhotsk
10 Léna 4 400 Asie Mer de Laptev
11 Mékong 4 350 Asie Mer de Chine méridionale
Irtych[6] 4 248 Asie Golfe de l'Ob
12 Mackenzie - Esclaves - Paix - Finlay[9] 4 241 Amérique du Nord Mer de Beaufort
13 Niger 4 200 Afrique Golfe de Guinée
Ienisseï[5] 4 093 Asie Mer de Kara
Missouri[4] 4 090 Amérique du Nord Mississippi
14 Paraná - Paranaíba - Río de la Plata[10] 3 998 Amérique du Sud Océan Atlantique
Mississippi[4] 3 766 Amérique du Nord Golfe du Mexique
Ob[6] 3 650 Asie Golfe de l'Ob
15 Volga 3 645 Europe Mer Caspienne
16 Chatt-el-Arab - Euphrate[11] 3 596 Asie Golfe Persique
17 Purus 3 379 Amérique du Sud Amazone
18 Murray - Darling[12] 3 370 Australie Océan Indien
19 Madeira - Mamoré[13] 3 239 Amérique du Sud Amazone
20 Yukon 3 184 Amérique du Nord Mer de Béring
21 Indus 3 180 Asie mer d'Oman
22 São Francisco 3 180[14]
(2 900)		 Amérique du Sud Océan Atlantique
23 Syr-Daria - Naryn[15] 3 078 Asie Mer d'Aral
24 Salouen 3 060 Asie Mer d'Andaman
25 Saint-Laurent - Niagara - Détroit - Sainte-Claire - Sainte-Marie - Saint-Louis[16] 3 058 Amérique du Nord Golfe du Saint-Laurent
26 Grande 3 057
(2 896)		 Amérique du Nord Golfe du Mexique
27 Danube 3 020 Europe Mer Noire
28 Toungouska inférieure 2 989 Asie Ienisseï
29 Brahmapoutre 2 948[14] Asie Golfe du Bengale
30 Amour[8] 2 874 Asie Mer d'Okhotsk
Euphrate[11] 2 781 Asie Chatt-el-Arab
30 Tocantins 2 699 Amérique du Sud Océan Atlantique, Amazone
31 Zambèze 2 693[14] Afrique Canal du Mozambique
32 Viliouï 2 650 Asie Léna
33 Araguaia 2 627 Amérique du Sud Tocantins
34 Amou-Daria 2 620 Asie Mer d'Aral
35 Caquetá 2 615[14] Amérique du Sud Amazone
36 Nelson - Saskatchewan[17] 2 570 Amérique du Nord Baie d'Hudson
37 Paraguay 2 549 Amérique du Sud Paraná
Murray[12] 2 520 Australie Océan Indien
38 Kolyma 2 513 Asie Mer de Sibérie orientale
39 Gange 2 510 Asie Brahmapoutre, Golfe du Bengale
40 Pilcomayo 2 500 Amérique du Sud Paraguay
41 Haut Ob[6] 2 490 Asie Ob
42 Ichim 2 450 Asie Irtych
43 Juruá 2 410 Amérique du Sud Amazone
44 Oural 2 428 Asie Mer Caspienne
45 Arkansas 2 348 Amérique du Nord Mississippi
46 Oubangui - Uele[18] 2 300 Afrique Congo
47 Oleniok 2 292 Asie Mer de Laptev
48 Dniepr 2 287 Europe Mer Noire
49 Aldan 2 273 Asie Lena
50 Negro 2 250 Amérique du Sud Amazone
51 Columbia 2 250
(1 953)		 Amérique du Nord Océan Pacifique
Syr-Daria[15] 2 212 Asie Mer d'Aral
52 Colorado 2 333 Amérique du Nord Golfe de Californie
53 Perles - Xi Jiang[19] 2 200 Asie Mer de Chine méridionale
54 Rouge du Sud 2 188 Amérique du Nord Mississippi
55 Irrawaddy 2 170 Asie Mer d'Andaman
56 Kasaï 2 153 Afrique Congo
57 Ohio - Allegheny[20] 2 102 Amérique du Nord Mississippi
58 Orénoque 2 101 Amérique du Sud Océan Atlantique
59 Tarim 2 100 Asie Lop Nor
60 Xingu 2 100 Amérique du Sud Amazone
61 Orange 2 092 Afrique Océan Atlantique
62 Salado del Norte 2 010 Amérique du Sud Paraná
63 Vitim 1 978 Asie Léna
64 Tigre[11] 1 950 Asie Chatt-el-Arab
65 Songhua 1 927 Asie Amour
Paix[9] 1 923 Amérique du Nord Lac Athabasca
66 Tapajós 1 900 Amérique du Sud Amazone
Mamoré[13] 1 900 Amérique du Sud Madeira
67 Don 1 870 Europe Mer d'Azov
68 Toungouska pierreuse 1 865 Asie Ienisseï
69 Petchora 1 809 Europe Mer de Barents
70 Kama 1 805 Europe Volga
71 Limpopo 1 800 Afrique Océan Indien
Angara[5] 1 779 Asie Ienisseï
72 Guaporé 1 749 Amérique du Sud Mamoré
Mackenzie[9] 1 738 Amérique du Nord Mer de Beaufort
73 Indiguirka 1 726 Asie Mer de Sibérie orientale
74 Snake 1 670 Amérique du Nord Columbia
75 Sénégal 1 641 Afrique Océan Atlantique
Argoun[8] 1 620 Asie Amour
76 Uruguay 1 610 Amérique du Sud Océan Atlantique
77 Nil Bleu[2] 1 600 Afrique Nil
77 Churchill 1 600 Amérique du Nord Baie d'Hudson
77 Khatanga 1 600 Asie Mer de Laptev
77 Okavango 1 600 Afrique Delta de l'Okavango
77 Volta 1 600 Afrique Golfe de Guinée
82 Beni[13] 1 599 Amérique du Sud Madeira
83 Platte 1 594 Amérique du Nord Missouri
84 Tobol 1 591 Asie Irtych
85 Jubba 1 580[14] Afrique Océan Indien
Ohio[20] 1 579 Amérique du Nord Mississippi
86 Putumayo 1 575 Amérique du Sud Amazone
87 Magdalena 1 558 Amérique du Sud Mer des Caraïbes
88 Han 1 532 Asie Yangzi Jiang
89 Lomami 1 500 Afrique Congo
89 Oka 1 500 Europe Volga
91 Pecos 1 490 Amérique du Nord Río Grande
92 Haut Ienisseï[5] 1 480 Asie Ienisseï
Madeira[13] 1 480 Amérique du Sud Amazone
93 Godâvarî 1 465 Asie Golfe du Bengale
94 Colorado 1 438 Amérique du Nord Golfe du Mexique
94 Grande 1 438 Amérique du Sud Ichilo
96 Belaïa 1 420 Europe Kama
96 Cooper - Barcoo[21] 1 420 Australie Lac Eyre
98 Marañón 1 415 Amérique du Sud Amazone
99 Dniestr 1 411
(1 352)		 Europe Mer Noire
100 Bénoué 1 400 Afrique Niger
100 Ili 1 400 Asie Lac Balkhach
100 Warburton - Georgina 1 400 Australie Lac Eyre
Darling[12] 1 390 Australie Murray
103 Yamunâ 1 376 Asie Gange
104 Sutlej 1 370 Asie Chenab
104 Viatka 1 370 Europe Kama
106 Fraser 1 368 Amérique du Nord Océan Pacifique
107 Koura 1 364 Europe Mer Caspienne
108 Grande 1 360 Amérique du Sud Paraná
109 Brazos 1 352 Amérique du Nord Golfe du Mexique
110 Liao 1 345 Asie Mer de Bohai
111 Yalong 1 323 Asie Yangzi Jiang
112 Iguaçu 1 320 Amérique du Sud Paraná
112 Olekma 1 320 Asie Léna
112 Rhin 1 320 Europe Mer du Nord
115 Dvina septentrionale - Ioug[22] 1 318 Europe Baie de la Dvina
116 Krishna 1 300 Asie Golfe du Bengale
116 Iriri 1 300 Amérique du Sud Xingu
118 Narmadâ 1 289 Asie Mer d'Oman
119 Outaouais 1 271 Amérique du Nord Saint-Laurent
120 Zeïa 1 242 Asie Amour
121 Juruena 1 240 Amérique du Sud Tapajós
122 Haut Mississippi[4] 1 236 Amérique du Nord Mississippi
123 Athabasca 1 231 Amérique du Nord Mackenzie
123 Elbe - Vltava[23] 1 231 Europe Mer du Nord
125 Canadian 1 223 Amérique du Nord Arkansas
126 Saskatchewan du nord[17] 1 220 Amérique du Nord Saskatchewan
127 Vaal 1 210 Afrique Orange
128 Shire 1 200 Afrique Zambèze
128 Meta 1 200 Amérique du Sud Orénoque
128 Sankuru 1 200 Afrique Kasaï
Saint-Laurent[16] 1 197 Amérique du Nord Golfe du Saint-Laurent
131 Nen 1 190 Asie Songhua
132 Green 1 175 Amérique du Nord Colorado
133 Milk 1 173 Amérique du Nord Missouri
Elbe[23] 1 162 Europe Mer du Nord
134 Chindwin 1 158 Asie Irrawaddy
135 James 1 143 Amérique du Nord Missouri
135 Kapuas 1 143 Asie Mer de Chine du Sud
137 Helmand 1 130 Asie Lac Helmand
137 Chébéli 1 130 Afrique Jubba
137 Madre de Dios 1 130 Amérique du Sud Madeira
137 Tietê 1 130 Amérique du Sud Paraná
137 Vytchegda 1 130 Europe Dvina septentrionale
142 Sepik 1 126 Asie Océan Pacifique
143 Cimarron 1 123 Amérique du Nord Arkansas
144 Anadyr 1 120 Asie Golfe d'Anadyr
145 Jialing 1 119 Asie Yangzi Jiang
146 Liard 1 115 Amérique du Nord Mackenzie
147 White 1 102 Amérique du Nord Mississippi
148 Huallaga 1 100 Amérique du Sud Marañón
148 Kwango 1 100 Afrique Kasaï
150 Gambie 1 094 Afrique Océan Atlantique
151 Chenab 1 086 Asie Indus
152 Yellowstone 1 080 Amérique du Nord Missouri
153 Donets 1 078
(1 053)		 Europe Don
154 Bermejo 1 050 Amérique du Sud Paraguay
154 Fly 1 050 Asie Golfe de Papouasie
156 Guaviare 1 050 Amérique du Sud Orénoque
157 Kuskokwim 1 050 Amérique du Nord Mer de Béring
158 Tennessee 1 049 Amérique du Nord Ohio
159 Daugava 1 020 Europe Golfe de Riga
160 Gila 1 015 Amérique du Nord Colorado
161 Vistule 1 014 Europe Mer Baltique
162 Loire 1 012 Europe Océan Atlantique
163 Essequibo 1 010 Amérique du Sud Océan Atlantique
164 Khoper 1 010 Europe Don
165 Tage 1 006 Europe Océan Atlantique
166 Colorado 1 000 Amérique du Sud Océan Atlantique

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Amazon Longer Than Nile River, Scientists Say (National Geographic)
  2. ↑ a et b La longueur du Nil varie entre 5 499 km et 6 895 km suivant les sources. Il est formé par le confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc, le premier apportant la majorité du débit mais étant plus court que le deuxième (1 600 km contre 4 000 km). Le Nil Blanc provient de plusieurs rivières originaires des Grands Lacs, la source la plus lointaine, celle du Ruvyironza, se situant au Burundi.
  3. ↑ La longueur de l'Amazone varie entre 6 259 km et 6 680 km suivant les sources. La principale différence réside dans la prise en compte du bras de l'Amazone situé au sud de l'île de Marajó.
  4. ↑ a, b, c et d La Jefferson est la source la plus éloignée du système du Mississippi, mais elle n'est pas considérée comme la source de ce fleuve, ni même comme celle du Missouri dans lequel elle se jette. Le Mississippi mesure 3 766 km, le Missouri 4 090 km et la Jefferson 124 km.
  5. ↑ a, b, c et d L'Ienisseï mesure en lui-même 4 093 km. L'Angara (1 779 km) relie le lac Baïkal à l'Ienisseï. Le plus long affluent du lac est la Selenga (992 km). L'Ideriin Gol (452 km) est la plus longue des deux rivières donnant naissance à la Selenga. Le système complet est long de 5 539 km.
  6. ↑ a, b, c et d L'Ob est formé par la confluence de la Biia et de la Katoun et mesure 3 650 km. L'Irtych se jette dans l'Ob après avoir parcouru 4 248 km. Le système Ob-Irtych mesure 5 410 km.
  7. ↑ La Chambeshi est généralement perçue comme source la plus éloignée du Congo.
  8. ↑ a, b et c L'Amour (2 874 km) est formé après la confluence de l'Argoun (1 620 km) et de la Chilka (560 km).
  9. ↑ a, b et c Le Mackenzie relie le Grand Lac des Esclaves à l'océan Arctique (1 738 km). La rivière des Esclaves (434 km) relie ce lac au lac Athabasca. La rivière de la Paix est la plus longue des rivières se jetant dans ce lac et mesure 1 923 km en comptant la Finlay, le plus long de ses affluents.
  10. ↑ Le Paraná (2 570 km) atteint 3 998 km en comptant le Paranaíba depuis sa source. L'embouchure du Paraná forme un vaste estuaire s'évasant dans l'océan Atlantique, le Río de la Plata.
  11. ↑ a, b et c L'Euphrate (2 781 km) forme le Chatt-el-Arab (200 km) après sa confluence avec le Tigre (1 950 km).
  12. ↑ a, b et c Le système Murray - Darling est le plus long du continent australien [1]. Le Murray mesure environ 2 520 km de long, le Darling 1 390 km.
  13. ↑ a, b, c et d Le Madeira est formé par la confluence de le Mamoré et du Beni.
  14. ↑ a, b, c, d et e Moyenne de plusieurs références.
  15. ↑ a et b Le Syr-Daria est formé par la confluence de la Naryn et de la Kara Daria.
  16. ↑ a et b Le Saint-Laurent (1 197 km) est le cours d'eau reliant le système des Grands Lacs (à partir de l'Ontario) à l'océan Atlantique. La Saint-Louis est la plus longue rivière se jetant dans le lac Supérieur (288 km). La Sainte-Marie (120 km) relie le lac Supérieur au lac Huron. La Sainte-Claire (64 km) relie le lac Huron au lac Sainte-Claire. La Détroit (51 km) relie le lac Sainte-Claire au lac Érié. La Niagara (56 km) relie l'Érié au lac Ontario.
  17. ↑ a et b Le Nelson relie le lac Winnipeg à la baie d'Hudson. Le plus long cours d'eau se jetant dans le Winnipeg est la Saskatchewan (547 km), formée par la Saskatchewan du Nord (1 287 km) et la Saskatchewan du Sud (805 km).
  18. ↑ L'Oubangui débute au confluent de l'Uele et de la Mbomou.
  19. ↑ La rivière des Perles est formée par la confluence du Xi Jiang, du Bei Jiang et du Dong Jiang.
  20. ↑ a et b L'Ohio (1 579 km) est formé par la confluence de l'Allegheny (523 km) et de la Monongahela (260 km).
  21. ↑ Le Cooper Creek est formé par le confluent de la Barcoo River et de la Thomson River
  22. ↑ La Dvina septentrionale (744 km) est formée du confluent de la Soukhona (558 km) et de l'Ioug (574 km).
  23. ↑ a et b Au confluent de l'Elbe et de la Vltava, la première est plus courte que la deuxième (294 km contre 434 km). Le cours d'eau résultant continue cependant à porter le nom d'Elbe.

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