Lettrine

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Pour le roman de Julien Gracq, voir Lettrines (Gracq).

Lettrine sur deux lignes suivie de petites capitales

Une lettrine est une lettre initiale majuscule décorée placée en tête d'un texte et occupant une hauteur supérieure à la ligne courante. Les autres lettres du premier mot sont généralement en petites capitales.

Comme lettre ornée, elle commence et décore une inscription, un paragraphe ou un chapitre d'ouvrage. Les moines du Moyen Âge cultivaient l'art de la lettrine dans leurs enluminures. Avec l'invention de l'imprimerie, la lettrine est devenue un ornement typographique. Elle peut provenir d’une vignette conçue à cet effet ou d’un caractère plus grand de la même police d'écriture ou d’une autre sorte.

En typographie, l'emploi du terme lettrine dans son sens actuel ne date que de la fin du XIXe siècle. Auparavant il désignait une petite lettre entre parenthèses destinée à indiquer un renvoi. Ce que nous appelons aujourd'hui lettrine s'appelait lettre grise quand elle était incluse dans une vignette ornée, puis lettre de deux points quand, en se simplifiant, elle n'a plus été que composée dans un corps plus gros, plus ou moins sur la valeur de deux lignes, parfois dépassant du texte, parfois emboîté dans celui-ci, comme dans l'illustration ci-contre.

Sommaire

1 Galerie
2 Voir aussi
- 2.1 Articles connexes
- 2.2 Liens externes

[modifier] Galerie

Les lettrines suivantes sont classées dans l'ordre chronologique.

Lettrine enluminée C, Sacramentaire de Drogon, vers 850, Paris, BNF, MS lat. 9428.
Lettrine enluminée B représentant Bernard de Clairvaux, tirée d'un manuscrit du XIII^e siècle
Page du XIII^e siècle comportant deux lettrines. Incipit de la Crónica najerense.
Lettrine enluminée P représentant saint Pierre, Bible, Malmesbury Abbey, Wiltshire, Angleterre, 1407
Lettrine enluminée D représentant un homme sauvage chevauchant un cerf, Bible, Allemagne, 1441-1449
Lettrine L (estampe sur bois), Les Contenances de la table, Lyon, ca , ff 2.
Page avec une lettrine de 1533.
Lettrine typographique du XVIII^e siècle (vignette D) . La page débute par un bandeau.
John Leech, Lettrine T, Comic History of Rome de Gilbert Abbott A. Beckett, Bradbury, Evans & Co, Londres, vers 1850, p. 56.
Gerhard Munthe, Lettrine A, Saga d'Olav Tryggvasons, Snorre Sturlason - Heimskringla, J.M. Stenersen & Co, 1899.
Frédéric Front, Lettrine M, Le Mannequin de Léon Riotor, Paris, Société anonyme La Plume, Bibliothèque artistique et littéraire, 1900.