Leprechaun

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Leprechaun

Description de cette image, également commentée ci-après

Représentation moderne d'un leprechaun.

Créature

Nom irlandais leipreachán
Groupe Créature du folklore
Sous-groupe Petit peuple
Caractéristiques Petite taille
Attaché à l'or

Origines

Origine Folklore irlandais
Région Irlande
Première mention Echtra Fergusa maic Léti, écrit vers 8e s, manuscrits du 16e

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Le leprechaun (irlandais : leipreachán) est une créature humanoïde imaginaire issue du folklore irlandais. Il est souvent représenté sous forme d'un vieil homme, vêtu de rouge ou de vert. Le leprechaun passerait son temps à fabriquer des chaussures, commettre des farces et compter ses pièces d'or qu'il conserve dans un chaudron caché au pied d'un arc-en-ciel.

Le leprechaun est rattaché aux créatures du « petit peuple » et parfois comparé ou confondu avec le lutin ou farfadet du folklore français.

Sommaire

Étymologie[modifier]

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Le terme leprechaun vient soit du gaélique luacharman qui signifie « pygmée », soit de leith brogan qui veut dire « faiseur d'un seul soulier ».

Folklore[modifier]

Leprechaun comptant son or. Gravure, vers 1900.

La plus ancienne référence connue apparaît dans le conte médiéval Echtra Fergus mac Léti. Le texte contient un épisode dans lequel Fergus mac Léti (en), roi d'Ulster, s'endort sur ​​la plage et se réveille en se retrouvant entraîné dans la mer par trois lúchorpáin. Il capture ses ravisseurs, qui lui accordent trois vœux en échange de leur libération[1].

Le leprechaun est dit être une créature solitaire, dont la principale occupation est la fabrication et réparation des chaussures et jouer des vilaines farces. Selon William Butler Yeats, la grande richesse de ces créatures féeriques provient de « marmites ou chaudrons de cuisine remplis d'or, enterrées durant d'anciennes époque de guerre[2] », que les leprechauns ont découvert et se sont appropriés[3]. Selon McAnally, le leprechaun serait le fils d'un « mauvais esprit » et une « créature féerique dégénérée » et ne serait « ni complètement bénéfique, ni complètement maléfique »[4].

Apparences dans le folklore[modifier]

Le leprechaun avait à l'origine un aspect différent selon l'endroit d'Irlande où il était trouvé. Avant le 20e siècle, il était généralement admis que le leprechaun portait un habit rouge, et non vert. Samuel Lover décrit en 1831 le leprechaun :

« ... assez beau dans son habit, bien qu'il il porte un manteau rouge coupé en carré, richement galonné d'or (…) avec un chapeau à cornes et des chaussures à boucles[5]. ».

Selon Yeats, les créatures féeriques solitaires, comme le leprechaun, portent des vestes rouges, tandis que les créatures de troupe (trooping fairies) portent du vert. La veste de leprechaun comporte sept rangées de boutons avec sept boutons sur chaque ligne. Sur la côte ouest, écrit-il, la veste rouge est couverte par une veste à frise, et en Ulster la créature porte un chapeau à cornes, et quand il s'apprête à faire quelque chose d'exceptionnellement espiègle, il saute sur un mur et tourne, se balançant sur la pointe du chapeau avec ses talons en l'air[6].

« Il est d'environ trois pieds de haut, vêtu d'une petite veste rouge ou rougeâtre, avec culotte rouge bouclée au niveau du genou, des bas gris ou noirs et un chapeau, corné dans le style du siècle passé, au-dessus d'un vieux visage flétri. Autour de son cou, une fraise élisabéthaine, et des volants de dentelle sont à ses poignets. Sur la côte ouest sauvage, où les vents de l'Atlantique apportent des pluies presque constante, il porte un collier et des volants, un manteau à frise par dessus son costume rouge, de sorte que, à moins de porter votre attention sur le chapeau à cornes, « vous pourriez passer devant le leprechaun sur la route et ne jamais deviner que c'est lui » ».
— McAnally (traduction)

Origines[modifier]

Folklore irlandais.

Représentation dans la culture moderne[modifier]

Costumes inspirés du leprechaun. Parade à Washington en 2007.

Les films, les dessins animés et la publicité ont popularisé une image spécifique des Leprechauns, sans ressemblance avec les détails trouvés dans les cycles de la mythologie irlandaise. Beaucoup de personnes en Irlande trouvent dans cette image déformée du Leprechaun, une série de stéréotypes blessants de l'Irlandais et une trivialisation de la culture riche et antique du pays.

L'archétype moderne du Leprechaun est un vieillard barbu roux qui habite au pied d'un arc-en-ciel où il cache un pot ou un chaudron rempli d'or. Il est généralement habillé de vert et porte un trèfle à trois feuilles. On dit aussi qu'il est très sarcastique, sournois et qu'il n'aime pas que les étrangers viennent le déranger. Il aurait d'ailleurs créé l'arc-en-ciel pour que personne ne puisse le voir et trouver son fameux trésor.

L'image stéréotypée d'un Leprechaun vêtu de vert est particulièrement forte aux États-Unis où elle a de nombreux emplois, notamment commerciaux.


Cinéma et télévision[modifier]

  • Leprechaun, film américain réalisé par Mark Jones, sorti en 1993.
  • Dans un épisode de Bonanza réalisé en 1963, Hoss and the Leprechauns, une apparition de Leprechauns à Virginia City suscite une battue géante. La résolution du mystère est l'occasion d'une leçon de tolérance.
  • Le leprechaun fait une apparition dans la série Charmed, où il est montré comme un semi-homme distribuant la chance ou la malchance aux êtres grâce à des pépites d'or qu'il cache au pied des arcs-en-ciel (pour appeler l'arc-en-ciel, il doit réciter une formule et l'arc-en-ciel apparaît). Il apparaît également en 1962 dans un épisode de la série Ma sorcière bien-aimée (Bewitched) saison 2 épisode 26 (Le Pot d'or) ainsi que dans la série Bones diffusée sur la chaine M6, épisode 7 saison 5 (Iron Leprechaun).
  • Au cinéma, le leprechaun apparait dans la saga de six films d'horreur Leprechaun.
  • Incarné par Gary Oldman, il est aussi l'élément perturbateur du film Interstate 60 où il emmène Neal Oliver (James Marsden) à la recherche de la ville de Danver sur l'étrange route inter-états nº 60…
  • Dans le dixième épisode de la onzième saison de la série d'animation South Park, Imaginationland - Episode 1, l'existence des Leprechauns est l'objet d'un pari entre Kyle et Cartman. La capture d'un leprechaun lors d'une battue organisée donnera raison à ce dernier.
  • Le deuxième épisode de la saison 3 (À la recherche d'un faux trésor) du dessin animé Les Minipouss est consacré aux Leprechauns.
  • Dans plusieurs épisodes des Simpson où il est question de magie, superstition ou d'Irlande, on peut voit un Leprechaun grincheux et colérique qui finit soit par se battre, soit par danser.
  • Dans un épisode des Sorciers de Waverly Place, on peut y voir un leprechaun enfermé dans une cage, est montré comme un personnage agressif mais aussi comme une bête de foire.
  • Dans l'épisode de 6-09 de Supernatural un leprechaun fait son apparition. Il est dit que sa magie serait si puissante qu'il serait en mesure de faire sortir l'âme de Sam de la cage de Lucifer.
  • Dans Glee (Saison 3) Brittany prend Rory, un étudiant irlandais, pour un leprechaun.
  • Dans le long métrage musical Finian's Rainbow, réalisé en 1968 par Francis Ford Coppola, Og le Leprechaun (Tommy Steele) tente de récupérer sa vasque d'or dérobée par Finian Mc Lonergan (Fred Astaire), lequel comptait sur les pouvoirs magiques de celle-ci pour mener son projet à terme.
  • Dans Futurama, saison 7 épisode 5, Fry, Bender et le père de Leela vont surfer une vague géante dans les égouts de Dublin avec des Leprechauns.
  • Film Leprechaun à Las Vegas 1997

Jeux vidéo[modifier]

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Bande dessinée et illustration[modifier]

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Bibliographie[modifier]

Notes et références[modifier]

  1. ↑ D. A. Binchy (ed. & trans.), "The Saga of Fergus mac Léti", Ériu 16, 1952, p. 33-48 online
  2. ↑ treasure-crocks, buried of old in war-time
  3. ↑ Yeats, Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry [réf. à confirmer]
  4. ↑ McAnally, Irish Wonders [1] [réf. à confirmer]
  5. ↑ Samuel Lover, Legends and Stories of Ireland [réf. à confirmer]
  6. ↑ Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry Modèle:Refcon

Voir aussi[modifier]

Articles connexes[modifier]

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