Le Nœud de vipères

Le Nœud de vipères
Auteur	François Mauriac
Genre	roman
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Grasset
Date de parution	1932
Nombre de pages	311
Chronologie
Ce qui était perdu Le Mystère Frontenac

Le Nœud de vipères est un roman de François Mauriac paru en 1932

Résumé

Le Nœud de vipères est une confession d'un personnage inventé par Mauriac, appelé Louis.

Ce personnage est un homme de soixante-huit ans qui se définit lui-même comme un vieillard, qui a passé sa vie à accumuler les biens avec un certain succès, et qui voit sa famille, sa femme, ses enfants et petits-enfants, rôder autour de lui en attendant l'héritage. Il a le sentiment que cette meute, ce « nœud de vipères », n'a d'autre but que de capter ce qu'il a réussi à réunir, mais ne lui a jamais fait l'aumône de cet amour qu'il se croit incapable d’inspirer. Il veut donc se venger des siens en les déshéritant. Mais sa femme meurt avant lui et sa vision des choses va dès lors profondément changer …

Dans cette confession, Louis parlera de son histoire avec Isa (sa femme), de sa mère qu'il détestait parce qu'elle l'aimait trop, et surtout de ses crises de jalousie… C'est un homme torturé qui, au fur et à mesure, évolue pour se rendre compte qu'il est capable d'aimer. Louis n'a pas pu terminer sa lettre, longue d'une centaine de pages, parce qu'il meurt en écrivant le dernier mot « ador… ».

Voici ce que Mauriac écrit dans l'avis au lecteur : « Non, ce n'était pas l'argent que cet avare chérissait, ce n'était pas de vengeance que ce furieux avait faim. L'objet véritable de son amour, vous le connaîtrez si vous avez la force et le courage d'entendre cet homme jusqu'au dernier aveu que la mort interrompt... »

Personnages

• Louis : le protagoniste et auteur de la confession. Il est avocat.
• Isabelle : née Fondaudège, c'est la femme de Louis.

• Les enfants de Louis et Isa :
  • Marie : la fille préférée de Louis, morte des suites d'une maladie.
  • Hubert
  • Geneviève

• Alfred : mari de Geneviève.
• Olympe : femme de Hubert.
• Janine : fille de Geneviève et d'Alfred.
• Phili : mari de Janine.

• La mère de Louis : elle est détestée de son fils parce qu'elle l'aimait trop.
• Parents d'Isa : ils ont toujours pensé que leur fille était « immariable » car ses deux frères sont morts de phtisie.
• Robert : fils de Louis. Il habite à Paris et son père veut faire de lui son unique héritier.
• Marinette : sœur d'Isa. Elle meurt en 1900 en accouchant de son fils Luc.
• Baron Philippot : mari de Marinette, qui meurt de vieillesse. Il promet sa fortune à Marinette si elle ne se remarie pas.
• Luc : fils de Marinette, meurt à la guerre.
• Rodolphe : amour raté d'Isabelle.

Adaptation

Le Nœud de vipères a été adapté à la télévision par Jacques Trébouta en 1980.