Le Fanatisme ou Mahomet le Prophète
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| Le Fanatisme ou Mahomet | |
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Édition de 1753
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| Auteur | Voltaire |
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| Genre | Tragédie |
| Pays d'origine |  France |
| Lieu de parution | Amsterdam |
| Éditeur | Et. Ledet et Cie (ou J. Desbordes) |
| Date de parution | 1743 |
| Nombre de pages | 12 ff. non chiff. et 112 pp. |
| Date de la 1re représentation | 25 avril 1741 |
| Lieu de la 1re représentation | Lille |
Le Fanatisme ou Mahomet est une tragédie de Voltaire écrite en 1736 et jouée pour la première fois à Lille le 25 avril 1741 au théâtre de la rue de la Vieille Comédie, puis à Paris le 9 août 1742. Cette pièce sera ensuite interdite par un Arrêt du Parlement de Paris.
Avec Mahomet, charge frontale contre la religion musulmane dans laquelle l’auteur dénonce, à travers le personnage de Mahomet, le fanatisme et l’intégrisme religieux de l’islam, du moins en apparence, Voltaire a rencontré un succès particulièrement retentissant dès la première représentation de la pièce.
Comme souvent chez Voltaire, c'était pourtant « l'intolérance de l'Église catholique et les crimes commis au nom du Christ » qui étaient les premiers visés par le philosophe des Lumières[1]. C'est bien ce qu'avoue Voltaire lui-même dans une lettre de 1742 : « Ma pièce représente, sous le nom de Mahomet, le prieur des Jacobins mettant le poignard à la main de Jacques Clément[2] ». Voltaire s'est d'ailleurs immédiatement retrouvé dans la ligne de tir des dévots, qui ne s'y sont pas trompés. Il a aussi été attaqué en justice pour impiété et scélératesse, et a dû retirer sa pièce.
Voltaire précisa sa pensée en 1748 dans un article sur le Coran paru à la suite de sa tragédie de Mahomet : « Si son livre est mauvais pour notre temps et pour nous, il était fort bon pour ses contemporains, et sa religion encore meilleure. Il faut avouer qu’il retira presque toute l’Asie de l’idolâtrie »[3].
Selon Raymond Trousson, Voltaire était tout à fait « conscient de l'entorse donnée à la vérité historique » et il parlera par la suite tout autrement de Mahomet dans son Essai sur les mœurs et l'esprit des Nations[4].
On ne saurait toutefois attribuer à Voltaire lui-même, comme s'il exprimait là sa propre pensée, l'apologie de Mahomet qu'il prête à un Turc dans Il faut prendre un parti (1772) [5].
Réactions à la pièce[modifier]
Napoléon Bonaparte en exil condamnait cette pièce[6].
Pour Ernest Renan : « Toute l'énergie qui s'était déployée dans la fondation de la religion nouvelle appartient à Omar, le glaive qui tranche et décide. On ne peut douter que le caractère réservé de Mahomet n'eût compromis le succès de son œuvre s'il n'eût rencontré cet impétueux disciple, toujours prêt à tirer le sabre contre ceux qui n'admettaient pas sans examen la religion dont il avait été le plus ardent persécuteur. La conversion d'Omar fut le moment décisif dans le progrès de l'islamisme. (...) L'audace d'Omar, son ostentation à s'avouer musulman, la terreur qu'il inspirait, leur donnèrent la confiance de paraître au grand jour. (...) Mahomet nous apparaît comme un homme doux, sensible, fidèle, exempt de haine. Ses affections étaient sincères ; son caractère, en général, porté à la bienveillance… Rien de moins ressemblant à cet ambitieux machiavélique et sans cœur qui explique en inflexibles alexandrins ses projets à Zopyre[7] ».
En décembre 2005, dans le contexte de l'affaire des caricatures de Mahomet (septembre 2005 – avril 2006), une tentative d'empêcher la pièce d'être présentée par Hervé Loichemol a eu lieu à Saint-Genis-Pouilly (Ain, France)[8].
Hervé Loichemol avait déjà essuyé à Genève un refus de faire jouer la pièce. Celui-ci avait accusé Tariq Ramadan d’avoir incité à censurer la pièce. Le Maire de Genève, M. Alain Vaissade expliqua plus tard sur les ondes de la Radio Suisse Romande (Forum, octobre 1993) que le refus de subvention a été pris par les autorités sans avoir consulté les musulmans et qu’il n’avait jamais rencontré M.Ramadan avant et après cette affaire. Caroline Fourest, dans la revue politique Prochoix, affirme le contraire. Pour elle, Ramadan avait joué sa part dans la décision de ne pas subventionner la pièce d'Hervé Loichemol[9]. Ramadan a quant à lui rédigé une lettre ouverte publiée dans la Tribune de Genève où il invite Loichemol à renoncer à la pièce qui serait trop provocante pour les musulmans d'Europe : « Aux abords des espaces intimes et sacrés, ne vaut-il pas mieux parfois s’imposer le silence ? Il se peut que la pièce ne provoque aucune manifestation, ni aucun dérapage visible, mais soyez assuré que ses conséquences affectives seront bien réelles : ce sera une pierre de plus à cet édifice de haine et de rejet dans lequel les musulmans sentent qu’on les enferme[10]. »
Notes[modifier]
- Pierre Milza, Voltaire p.638, Librairie Académique Perrin, 2007
- Voltaire, Lettres inédites de Voltaire, Didier, 1856, t.1, Lettre à M. César De Missy, 1er septembre 1742, p.450
- Morceau écrit et publié en 1748 dans le tome IV des Œuvres de Voltaire, à la suite de sa tragédie de Mahomet
- Raymond Trousson, Voltaire, Tallandier, 2008, p. 236
- « Il faut prendre un parti » (1772), dans Œuvres complètes de Voltaire, Voltaire, éd. Moland, 1875, t. 28, chap. 23-Discours d’un Turc, p. 547
- Las Cases, Mémorial de Sainte-Hélène, Dépôt du Mémorial, 1824, t.3, avril 1816, p. 134-135 « Mahomet a été l'objet de sa plus vive critique, dans le caractère et dans les moyens. Voltaire, disait l'Empereur, avait ici manqué à l'histoire et au cœur humain. Il prostituait le grand caractère de Mahomet par les intrigues les plus basses. Il faisait agir un grand homme qui avait changé la face du monde, comme le plus vil scélérat, digne au plus du gibet. Il ne travestissait pas moins inconvenablement le grand caractère d'Omar, dont il ne faisait qu'un coupe-jarret de mélodrame. »
- Ernest Renan, Études d'histoire religieuse, éd. Michel Lévy frères, 1858, p. 248 et 250
- Voir Rachad Armanios, « Voltaire échappe à la censure », Le Courrier, 9 décembre 2005 et Jack Dion, « Voltaire, réveille-toi, ils sont devenus fous ! », Marianne2, 17 décembre 2005.
- http://www.prochoix.org/cgi/blog/index.php/2007/02/11/1171-tariq-ramadan-ment-sur-la-piece-de-voltaire
- « Lettre ouverte à M. Hervé Loichemol », Tariq Ramadan, Tribune de Genève du 7 octobre 1993
Liens externes[modifier]
- Principaux textes de Voltaire sur Mahomet et l'islam
- Examen important de Milord Bolingbroke (1767), Chap. XXXV - Des sectes et des malheurs des chrétiens jusqu'à l'établissement du mahométisme (chapitre ajouté en 1767)
- Remarques pour servir de supplément à l'Essai sur les Moeurs et l’Esprit des nations (1763), Chap. IX. - De Mahomet, dernier texte important de Voltaire sur Mahomet
- Lettre civile et honnête a l’auteur malhonnête de la "Critique de l’histoire universelle" de M. de voltaire (1760), lettre de Voltaire au sujet de Mahomet
- Essais sur les Moeurs, (1756), Chap. VI. - De l’Arabie et de Mahomet
- Essais sur les Moeurs, (1756), Chap. VII. - De l’Alcoran, et de la loi musulmane. Examen si la religion musulmane était nouvelle, et si elle a été persécutante
- Dictionnaire philosophique (édition posthume de Kehl de 1789) , article « Alcoran, ou plutôt Le Koran (1748) ». Cet article écrit et publié en 1748 dans le tome IV des Œuvres de Voltaire, à la suite de sa tragédie de Mahomet ne figure pas dans le Dictionnaire philosophique de Voltaire publié de son vivant et qui ne comprenait que 73 articles en 1764 puis 118 articles en 1769 dans sa version finale.
- Le fanatisme, ou Mahomet le prophéte (1736) sur google books.
- Voltaire et l'islam
- Faruk Bilici, L’Islam en France sous l’Ancien régime et la Révolution : le jeu d’attraction et de répulsion, section Voltaire et l'islam, Rives nord-méditerranéennes, no 14, 2003, p. 17-37.
- Sur la pièce
