Le Caméléon

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Le Caméléon
Logo original de la série
Titre original	The Pretender
Genre	Série dramatique
Créateur(s)	Steven Long Mitchell Craig Van Sickle
Musique	Velton Ray Bunch
Pays d’origine	États-Unis
Chaîne d’origine	NBC
Nombre de saisons	4
Nombre d’épisodes	86
Durée	42 minutes
Diffusion d’origine	19 septembre 1996 – 13 mai 2000

Le Caméléon (The Pretender) est une série télévisée américaine en 86 épisodes de 42 minutes, créée par Steven Long Mitchell et Craig Van Sickle et diffusée du 19 septembre 1996 au 13 mai 2000 sur le réseau NBC.

En France, la série a été diffusée à partir du 4 avril 1997 sur M6 dans le cadre de la trilogie du samedi à partir du 3 mars 1999 sur Série Club puis sur W9, Téva, Syfy France, 13^e rue et TF6 ; en Belgique, sur Canal+ Belgique, au Québec sur Séries+, et en Suisse sur TSR.

Synopsis

Il existe des êtres doués d'une intelligence supra normale, des génies qui possèdent entre autres la faculté d'assumer n'importe quelle identité. En 1963, les chercheurs d'une entreprise appelée « Le Centre » ont mis en isolement un de ces êtres, un jeune garçon nommé Jarod et exploitèrent son génie pour des recherches secrètes. Mais un jour le « Caméléon » leur échappa…

La série met en scène Jarod (dont on ne connaît pas le nom de famille), un jeune homme resté séquestré pendant 33 ans dans le Centre, une fondation secrète. Doué d'une intelligence exceptionnelle, Jarod est depuis son plus jeune âge soumis à des simulations. Lorsqu'il apprend les objectifs malfaisants de nombreuses de ces simulations, il décide de s'évader et de vivre au-dehors.

Son intelligence exceptionnelle lui permet d'apprendre en quelques heures n'importe quel métier (photographe, moniteur de chute libre, médecin...) ce qui contrebalance avec sa méconnaissance du monde extérieur, qu'il apprend lentement par le biais de sucreries et de jouets. Il joue ironiquement avec les personnes qu'il rencontre en disant qu'il apprend son métier en quelques heures par exemple, ce qui a le don d'amuser son entourage.

Culpabilisé par les résultats dus à ses simulations, il décide de devenir un justicier furtif, intégrant des milieux différents en se faisant passer pour un spécialiste, dans le but de débusquer un criminel, puis de le mettre en situation de victime dans une reconstitution de son crime afin de l'apeurer et de le pousser aux aveux.

Parallèlement à ses petites enquêtes, il tente d'apprendre la vérité sur ses origines, jouant de la dualité de sa relation avec le psychiatre Sydney - presque père adoptif - qu'il contacte malgré le fait qu'ils soient dans une relation de poursuivant et poursuivi.

Il est constamment poursuivi par Sydney, Mademoiselle Parker, la fille du directeur du Centre (et avec qui il a toujours été ami) et l'informaticien Broots, et aura toujours un coup d'avance pour leur échapper. D'autres personnages, comme l'inquiétant Monsieur Lyle viendront faire leur apparition.

Jarod n'est cependant pas le seul à avoir des secrets, Mademoiselle Parker prenant conscience que son passé est aussi obscur.

Production

Distribution

• Michael T. Weiss (VF : Nicolas Marié) : Jarod
• Andrea Parker (VF : Françoise Rigal) : Miss Parker et Catherine Parker
• Patrick Bauchau (VF : Bernard Alane) : Sydney et Jacob Green
• Jon Gries (VF : Georges Caudron) : Broots
• Richard Marcus (VF : Gérard Dessalles) : Dr William Raines
• Paul Dillon (VF : Xavier Fagnon) : Angelo
• Harve Presnell (VF : Marc de Georgi) : M. Parker
• James Denton (VF : François Leccia) : M. Lyle
• Pamela Gidley (VF : Déborah Perret) : Brigitte
• George Lazenby : Major Charles
• Ryan Merriman (VF : Odile Schmitt) : Jarod enfant et J2
• Ashley Peldon (VF : Chantal Mace) : Miss Parker enfant
• Alex Wexo (VF : Bernard Alane) : Sydney et Jacob jeunes
• Jason Brooks : Thomas Gates

Fiche technique

• Titre original : The Pretender
• Titre français : Le Caméléon
• Création : Steven Long Mitchell et Craig Van Sickle
• Réalisation :
• Scénario :
• Direction artistique :
• Décors :
• Costumes :
• Photographie :
• Montage :
• Musique : Velton Ray Bunch
• Casting :
• Production :
• Sociétés de production :
• Sociétés de distribution (télévision) :
• Budget :
• Pays d'origine :  États-Unis
• Langue originale : Anglais
• Format :
• Genre : Série dramatique
• Durée : 42 minutes
• Version française réalisée par :
  • Société de doublage :
  • Direction artistique :
  • Adaptation des dialogues :
  • Enregistrement et mixage :

Épisodes

Article détaillé : Liste des épisodes du Caméléon.

Univers de la série

Personnages

Pour tous les personnages récurrents, les auteurs semblent avoir convenu d'une règle : on connaît soit leur prénom, soit leur nom de famille, mais pas les deux, exception faite du D^r Raines dont on connaît le prénom, William ainsi que de la mère de Miss Parker Catherine Parker.

Article détaillé : Chronologie le Caméléon.

• Jarod : héros de la série, il a été enlevé à ses parents dans son enfance par une organisation secrète appelée le « Centre ». Il est doué d'une intelligence supranormale, c'est un "Caméléon", capable de copier le comportement des gens et de devenir qui il veut : policier, technicien, médecin... En revanche, à cause de l'isolement où il a été maintenu, il ignore les choses simples de la vie, comme la crème glacée, la gomme à mâcher ou les groupes de musique célèbres. Il s'évadera du « Centre » en 1996, après 33 ans d'enfermement.

• Miss Parker : fille de M. Parker, chef du « Centre ». Elle est chargée de rechercher Jarod, avec l'aide de Broots et de Sydney. Élevée au Centre avec Jarod, elle est son unique amie d'enfance, et il est le seul à qui elle a révélé son prénom (le spectateur lui-même ne le connaît pas). Elle s'acharne à retrouver Jarod afin qu'une fois cette mission accomplie, son père la laisse démissionner et retrouver sa liberté. À l'instar de Jarod, elle cherche à découvrir ce qui est arrivé à sa mère, présumée morte dans des circonstances étranges. Cependant, elle hésite à aider Jarod même si celui-ci tente tant bien que mal de la persuader de se liguer contre le Centre et de ne plus faire confiance "aux siens".

• Sydney : psychiatre, Survivant de l'holocauste comme son frère jumeau Jacob c'est lui qui s'est occupé de l'éducation de Jarod. Il représente d'ailleurs pour lui un père de substitution. Il est le seul contact, hormis Miss Parker et Angelo, que Jarod ait gardé au « Centre », et qu'il consulte régulièrement. C'est la seule personne du Centre en qui Jarod a confiance.

• Broots : informaticien, il travaille avec Miss Parker à rechercher Jarod. Il n'a rien à voir avec les mauvaises intentions des dirigeants du « Centre » et sa présence est totalement incongrue en ces lieux. Peureux, extrêmement impressionné par Miss Parker qui le maltraite, il semble être la seule personne normale du « Centre ». Malgré ses craintes, c'est quelqu'un de très attentionné envers sa fille Debbie ce que Jarod lui fit savoir.

• Raines : l'homme à la bouteille d'oxygène. C'est le numéro deux du « Centre » et le plus cruel de tous, détesté par l'équipe de Miss Parker. On découvrira dans le dernier téléfilm, "l'Antre du Diable", qu'il est le père biologique de Miss Parker.

• Angelo : avant de s'appeler ainsi et de subir des tortures par le D^r Raines, son nom fut Timmy et lui aussi était également enlevé en bas âge et retenu au « Centre », il y est devenu "fou" à la suite des expériences pratiquées sur lui. Ses capacités à communiquer avec le monde extérieur ont été inhibées, mais il garde un lien très étroit avec ses anciens compagnons Miss Parker et Jarod. Doué d'empathie à un degré très élevé, il est capable d'interpréter des dessins, de pressentir les événements à venir.

• M. Parker : père de Miss Parker, c'est le responsable du « Centre ». Personnage ambigu, il est difficile de savoir s'il subit les événements ou s'il les manipule.

• Lyle : frère jumeau (caché) de Miss Parker, il s'est fait couper le pouce par des Yakuzas. Il travaille lui aussi au « Centre ». Exécuteur des basses œuvres, impossible à émouvoir, cruel et glacé, il est en outre cannibale, avec un penchant gastronomique pour les jeunes Asiatiques. Dans la série, on découvrira qu'il aura été traumatisé par les sévices causés par son père adoptif. Ce qui aura fait de Lyle un tueur en série et il est en effet responsable de nombreux meurtres non élucidés dont celui du frère de Jarod.

• Brigitte : deuxième femme de M. Parker et belle-mère de Miss Parker qui la déteste. Elle est arriviste, hautaine, capricieuse, exécrable et a même essayé d’assassiner M. Parker. Atteinte d'un placenta praevia mettant sa vie en péril en cas de grossesse, elle parvient néanmoins à donner le jour à un enfant. Sa belle-fille l'aide à accoucher, ce qui les rapproche quelque peu. Cependant, Brigitte meurt peu de temps après l'accouchement ou elle s'excusera pour toutes les souffrances qu'elle a fait subir à son entourage et reconnaîtra avoir assassiné Thomas Gates.

• Major Charles : père de Jarod, ancien membre de l'unité militaire du "Cercle de Feu" (Donoterase I & II). Après l'enlèvement de son fils, il a été séparé de sa femme et de sa fille. Il est depuis longtemps à leur recherche, comme Jarod. Il parvient à retrouver la sœur de Jarod, Emily (Inner Sense).

• Kyle : frère cadet de Jarod, il a vécu la même enfance. Il est aussi un "Caméléon", éduqué sous la direction de Mr. Raines. Kyle est affligé d'une cicatrice à cause de ce dernier, qui a utilisé de l'acide pour expérimenter l'anticipation de la douleur sur lui et Jarod. Mr Raines ayant fait de lui un tueur, il répète souvent : "Je décide qui doit vivre ou mourir". Il est détenu en prison, où l'homme à la bouteille d'oxygène lui rend visite.

• Ethan : demi-frère de Jarod et Miss Parker. Il est né d'une insémination artificielle : en effet, le sperme du major Charles a été implanté en Catherine Parker afin qu'elle mette au monde un "super Caméléon", doté des capacités intellectuelles du côté paternel ainsi que de son 6^e sens à elle (la capacité d'entendre des voix qui la guident dans sa vie). Homme surdoué, il a donc hérité du don de "Caméléon" de Jarod et de l'Inner Sense des femmes Parker. Élevé par Raines, qui tua C. Parker juste après la naissance de l'enfant, il fut manipulé de la même façon que Jarod, au point de presque devenir un tueur. Raines lui ordonne de commettre un attentat à la bombe dans une rame de métro, mais ce plan est déjoué par Jarod. La série se termine sur l'explosion du wagon, survenant quelques secondes après que Jarod, Ethan et Miss Parker s'en soient échappés. Dans le premier téléfilm succédant à la série, Ethan se ralie à Jarod pour l'aider.

Produits dérivés

Téléfilms

Article détaillé : Le Caméléon : téléfilms.

L'arrêt de la diffusion de la série sur NBC et le rachat des droits par la chaîne TNT ont donné lieu à deux téléfilms destinés à clôturer les quatre saisons du Caméléon et réalisés en 2001 par Frederick King Keller :

1. Caméléon contre Caméléon (The Pretender 2001) - 90 minutes
2. L'antre du diable (The Island of the Haunted) - 90 minutes

À ce jour pourtant, ces téléfilms sont insuffisants pour clore l'intrigue. Il était prévu deux téléfilms supplémentaires dans ce but, mais la chaîne TNT, nouvelle détentrice des droits, est à son tour en proie à des difficultés financières.

Apparitions dans la série Profiler

• Saison 3, épisode 19 : ...Et mat (Grand Master). Cet épisode fait suite directe à Échec...(3-19). L'équipe du VCTF poursuit l'enquête amorcée dans Le Caméléon lorsque les deux principaux suspects sont retrouvés morts dans leurs cellules. Bailey Malone n'a aucune confiance en Jarod, et porte de gros soupçons à son sujet.
• Saison 4, épisode 10 : Dissimulations (Clean Sweep). Cet épisode est la suite directe de Simulations (4-10). Alors que l'enquête semblait résolue, un rebondissement inattendu conduit Jarod à une surprenante découverte. Bailey Malone réalise qu'il s'agit bien du même Jarod rencontré l'année précédente, mais sous une nouvelle identité.
• Saison 4, épisode 18 : Le Piano funeste (Pianissimo). L'ancien agent Marks tente par tous les moyens de détruire la vie de Rachel Burke. Afin de mettre un terme à ces agissements, Jarod retourne voir Rachel. Parallèlement, il l'aide à résoudre une affaire en cours. Cette aventure ne fait suite à aucun épisode de la série. On peut cependant la situer quelque part après Décomposition (4-17).

Commentaires

• Le succès de cette série, tant aux États-Unis qu'en France, repose principalement et avant tout sur la double intrigue de la série : chaque épisode raconte une histoire complète accompagnée d'une recherche d'indices dévoilant le mystère autour des origines de Jarod et des véritables activités du Centre.
• Dans beaucoup d'épisodes, les vidéos sur l'enfance de Jarod le montrent en train de subir une expérience de Sydney, souvent pour résoudre des conflits ayant réellement existé. Ainsi, Jarod est celui qui aurait trouvé la solution pour sauver la mission Apollo 13 (saison 1) en 1970.
• Dans chaque épisode, Jarod découvre un objet ou un gadget et ne s'en sépare pas pendant tout l'épisode (les distributeurs de bonbons Pez, M. Patate,…)
• Au cours de la saison 3, un crossover en deux parties fut mis en place avec la série phare Profiler diffusée par la même chaîne aux États-Unis (en France également). L'intrigue commençant dans l'une pour se conclure dans l'autre. L'extraordinaire rencontre de Jarod et de Samantha Waters conduisit les producteurs des deux séries à renouveler l'expérience durant la saison 4. Cependant, et à la différence de Samantha, une idylle amoureuse sera créée autour de Rachel et Jarod. Jarod reviendra d'ailleurs une ultime fois prêter main forte à Rachel durant l'un des ultimes épisodes de Profiler. Aucun lien ne rattache cette histoire à la série Le Caméléon. Il s'agit donc d'une aventure à part de Jarod, qui ne figure pas sur les DVD de la série.
• Steven Long Mitchell et Craig W Van Sickle ont été fortement inspirés par Ferdinand Waldo Demara.
• Les décors extérieurs du Centre sont la station d'épuration des eaux R.C. Harris (en), à Toronto, au Canada. Sa façade est construite en Art déco.

Voir aussi

Liens externes

• Catégorie Le Caméléon de l’annuaire dmoz
• (en) Le Caméléon sur l’Internet Movie Database
• (fr) Le Centre sur Google Maps