Lac de lave
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Un lac de lave est une masse de lave, généralement basaltique, maintenue fluide par sa température élevée et le brassage provoqué par la remontée continue de gaz volcanique et situé dans le cratère d'un volcan.
Les lacs de lave sont généralement temporaires, leur durée d'existence dépend de l'activité volcanique et en particulier de l'équilibre précaire entre les apports et les déperditions (rayonnement principalement) de chaleur au niveau du lac de lave. Les températures sont généralement comprises entre 1 000 °C et 1 250 °C. Si une baisse d'activité se présente, la température du lac de lave peut diminuer, la lave se solidifier et laisser place à une mince couche solide qui va progressivement s'épaissir vers l'intérieur au fil du refroidissement.
On trouve un lac de lave :
- dans les cratères du Halemaʻumaʻu et du Puʻu ʻŌʻō sur le Kīlauea aux États-Unis ;
- dans les deux cratères de l'Erta Ale en Éthiopie ;
- dans le cratère du Nyiragongo en République démocratique du Congo ;
- dans les cratères du Marum et Benbow au Vanuatu ;
- dans le cratère du mont Erebus en Antarctique ;
- dans le cratère du Villarrica au Chili ;
- dans le cratère du Karthala au Comores.
On en trouve également de nombreux sur Io, satellite de Jupiter à l'activité volcanique importante.
