La mort n'est pas une fin

Version originale
La mort n'est pas une fin

Auteur	Agatha Christie
Pays	Royaume-Uni
Genre	Roman policier historique
Langue	Anglais
Titre	Death Comes as the End
Éditeur	Dodd, Mead and Company
Lieu de parution	Londres
Date de parution	Octobre 1944
Version française
Traducteur	Michel Le Houbie
Éditeur	Librairie des Champs-Élysées
Collection	Le Masque n^o 511
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1955
Nombre de pages	255 p.
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La mort n'est pas une fin (titre original : Death Comes as the End) est un roman policier historique d'Agatha Christie publié en octobre 1944 aux États-Unis et en 1955 en France.

Le récit se déroule en Égypte antique, ce qui fait de ce roman policier le seul de la romancière britannique à ne pas se dérouler au XX^e siècle. La trame principale du roman est basée sur un épisode des lettres d'Hékanakht écrites à la fin de la XI^e dynastie (située grosso modo entre le XXII^e et le XX^e siècle av. J.-C. ou entre le XXI^e et le XX^e, selon les datations) et retrouvées dans les années 1920^[1], dans lequel on croisait une famille relativement comparable, dans sa structure, à celle dont Imhotep est le patriarche dans le roman.

Le roman occupe la 83^e place au classement des cent meilleurs romans policiers de tous les temps établi par la Crime Writers' Association en 1990.

Résumé

Imhotep revient du Nord avec Nofret, sa nouvelle concubine, qui, par son intransigeance, a tôt fait de multiplier les heurts et les tensions avec les autres membres de la maison, et principalement avec les trois fils d'Imhotep, Yahmose, Sobek et Ipi, et les épouses des deux aînés. Bientôt, dans cette maison autrefois si paisible règnent l'animosité et la défiance. Les tensions s'aggravent au fil d'un quotidien devenu pénible pour tous, ce que déplore la jeune Renisenb, fille d'Imhotep, revenue dans la maison paternelle après son veuvage, et qui assure la narration du récit.

Sur ces entrefaites, une nécessité impromptue oblige Imhotep à quitter son foyer. Les femmes des deux aînés de la famille s'entendent pour fomenter des représailles à l'endroit de Nofret, afin de lui donner une leçon et d'établir une fois pour toutes qui détient vraiment le pouvoir. Mais leur plan échoue et Nofret tient sa vengeance. Elle menace tout le clan : au retour d'Imhotep, chacun recevra sa sanction. Aveuglée par sa victoire prochaine, elle ne saisit pas qu'elle s'est mise en danger. Quand elle est retrouvée morte au pied d'une falaise, les apparences d'un accident ne trompent personne.

Les Égyptiens sont très croyants : quand la mort entre dans une maison, elle plane sur tous. Quelques jours s'écoulent et, dans un moment de délire, Satipi, une des épouses, se jette du haut de la même falaise alors qu'elle est accompagnée de Yahmose. Est-ce l'esprit de la morte qui est venue la posséder et la précipiter dans le vide ? Peu après, c'est Yahmose et Sobek qui boivent du vin empoisonné, et c'est un miracle des dieux s'ils en réchappent. La terreur s'empare de chacun, car la série des meurtres n'en est qu'à ses balbutiements. Mais quel être vivant ou quel esprit vengeur cherche ainsi à décimer la maison d'Imhotep ?

Les personnages

Imhotep : le prêtre de la maison des Morts, fils d'Esa, père d'Ipi, Renisenb, Sobek et Yahmose.
Nofret : la concubine d'Imhotep venant du Nord du pays.
Esa : la mère d'Imhotep, grand-mère de Renisenb, Sobek, Yahmose et d'Ipi.
Yahmose : le fils aîné d'Imhotep et d'Ashayet.
Satipi : la femme de Yahmose.
Sobek : le deuxième fils d'Imhotep et d'Ashayet.
Kait : la femme de Sobek.
Renisenb : la fille d'Imhotep et d'Ashayet.
Ipi : le fils cadet d'Imhotep et de la seconde femme de ce dernier.
Henet : une servante de la maison, cousine de Ashayet.
Hori : le scribe de la famille.
Kameni : un scribe venant du Nord du pays, cousin éloigné d'Ashayet.
Ashayet : la première femme d'Imhotep, mère de Yahmose et de Sobek (n'apparaît pas dans le roman).

Commentaires

Agatha Christie raconte, dans son Autobiographie, qu'elle y ajouta « une fille, ainsi que certains détails empruntés à d'autres documents : l'arrivée d'une concubine dont le père était entiché, un petit jeune homme trop gâté et une grand-mère gloutonne et rusée »^[2].

Christie a également changé la fin de l'histoire sur les conseils de son ami archéologue Stephen Glanville. Ses éditeurs ont regretté cette décision, pensant que la fin originale était plus efficace^[3].

Éditions

(en) Death Comes as the End, New York, Dodd, Mead and Company, octobre 1944, 223 p.
(en) Death Comes as the End, Londres, Collins Crime Club, mars 1945, 160 p.
La mort n'est pas une fin (trad. Michel Le Houbie), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque » (n^o 511), 1955, 255 p. (BNF 31945427)
La mort n'est pas une fin (trad. Marie-France Franck), dans : L'Intégrale - Agatha Christie (préf. Jacques Baudou), t. 8 : Les années 1945-1949, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », 1995, 1342 p. (ISBN 2-7024-2241-1, BNF 35748001)

Notes et références

↑ Voices from Ancient Egypt Gallery
↑ (en) Agatha Christie, An Autobiography, Londres, Collins, novembre 1977, 544 p. (ISBN 0-00-216012-9), X : The Second War, chap. III
The I added a daughter, and some details from one or two other texts–the arrival of a new wife, by whom the father was besotted. I also threw in a spoilt small boy and a greedy but shrewd grandmother.
↑ (en) « Death Comes as the End », sur le site officiel d'Agatha Christie

Voir aussi

Article connexe

Les cent meilleurs romans policiers de tous les temps

Lien externe

(en) « Death Comes as the End », sur le site officiel d'Agatha Christie

[1] Voices from Ancient Egypt Gallery

[2] (en) Agatha Christie, An Autobiography, Londres, Collins, novembre 1977, 544 p. (ISBN 0-00-216012-9), X : The Second War, chap. III
The I added a daughter, and some details from one or two other texts–the arrival of a new wife, by whom the father was besotted. I also threw in a spoilt small boy and a greedy but shrewd grandmother.

[3] (en) « Death Comes as the End », sur le site officiel d'Agatha Christie

[1]

[2]

[3]

v · m Agatha Christie
Détectives	Hercule Poirot Miss Marple Colonel Race Tommy et Tuppence Beresford Ariadne Oliver Arthur Hastings Superintendant Battle Inspecteur Japp Miss Lemon Parker Pyne Harley Quinn
Romans	La Mystérieuse Affaire de Styles Mr Brown Le Crime du golf L'Homme au complet marron Le Secret de Chimneys Le Meurtre de Roger Ackroyd Les Quatre Le Train bleu Les Sept Cadrans L'Affaire Protheroe Cinq Heures vingt-cinq La Maison du péril Le Couteau sur la nuque Le Crime de l'Orient-Express Pourquoi pas Evans ? Drame en trois actes La Mort dans les nuages A.B.C. contre Poirot Meurtre en Mésopotamie Cartes sur table Témoin muet Mort sur le Nil Rendez-vous avec la mort Le Noël d'Hercule Poirot Un meurtre est-il facile ? Dix Petits Nègres Je ne suis pas coupable Un, deux, trois... Les Vacances d'Hercule Poirot N. ou M. ? Un cadavre dans la bibliothèque Cinq Petits Cochons La Plume empoisonnée L'Heure zéro La mort n'est pas une fin Meurtre au champagne Le Vallon Le Flux et le Reflux La Maison biscornue Un meurtre sera commis le... Rendez-vous à Bagdad Mrs McGinty est morte Jeux de glaces Les Indiscrétions d'Hercule Poirot Une poignée de seigle Destination inconnue Pension Vanilos Poirot joue le jeu Le Train de 16 h 50 Témoin indésirable Le Chat et les Pigeons Le Cheval pâle Le miroir se brisa Les Pendules Le major parlait trop À l'hôtel Bertram La Troisième Fille La Nuit qui ne finit pas Mon petit doigt m'a dit La Fête du potiron Passager pour Francfort Nemesis Une mémoire d'éléphant Le Cheval à bascule Hercule Poirot quitte la scène La Dernière Énigme
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