La Mer de la fertilité
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La Mer de la fertilité est une tétralogie de l'auteur japonais Yukio Mishima, de son vrai nom Kimitake Hiraoka (1925-1970), souvent présentée comme son testament.
Les quatre volumes associés en une importante suite ont été écrits entre 1965 et 1970. Ils content la courte vie et les "réincarnations" d'un des personnages principaux, Kiyoaki, et d'importantes séquences de l'existence de son ami Honda, que l'on abandonne à la dernière page octogénaire, ayant usé ses dernières forces à gagner un monastère proche de Nara," lieu de nul souvenir, de néant". Du lendemain de la guerre russo-japonaise au surlendemain américanisé du dernier conflit mondial, l'ouvrage, complexe, évoque sous des angles originaux diverses aspects du Japon du XXe siècle, d'une bourgeoisie et d'une aristocratie pour une part fortement occidentalisées.
Mishima dit avoir mis dans ce livre tout ce qu'il connaissait de la vie. Juste après avoir mis le manuscrit sous enveloppe au nom de l'éditeur, le 25 novembre 1970, il s'est ouvert le ventre, selon la tradition japonaise du suicide rituel, le seppuku. Ce suicide est longuement évoqué et décrit dans le deuxième volume de La Mer de Fertilité (titre faisant allusion à la plaine ainsi dénommée du globe lunaire, désert absolu).
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[modifier] Résumé
La théorie de la réincarnation, qui sous-tend l'œuvre, réunit des personnes très différentes les unes des autres de façon subtile, évidente pour Honda, le personnage suivi tout au long de sa vie.
L'histoire se déroule dans un Japon qui vient de sortir de l'ère Meiji et qui, sous le poids de l'influence occidentale, peine à passer à quelque chose de nouveau. Deux jeunes hommes, Kiyoaki et Honda, vivent une forte amitié, quand le premier tombe amoureux, après maintes dérobades, de Satoko, alors promise à un prince impérial. Ses sentiments le mènent à la mort, alors qu'elle s'est retirée dans un couvent. Le premier opus se termine dans le train où Kayoaki agonise, sur ses derniers mots : "Je te reverrai un jour..."
Le second roman débute en 1932. Honda, marié et approchant de la quarantaine, est magistrat à Osaka. Il se souvient de sa jeunesse et de celle de Kioyaki, se persuade que celui-ci s'est réincarné en Isao, un idéaliste vouant une vénération sans limites à l'Empereur, à l'instar des samouraï révoltés du début de l'ère Meiji. Ce très jeune homme s'indigne de la corruption, de l'engouement pro-occiental du Japon, et prémédite, avec des étudiants, une action sanglante et spectaculaire "purifiant" le Japon de ses institutions faibles non respectueuses du pouvoir impérial. Suite à son échec, Isao opte pour une deuxième tentative, sous forme d'assassinat, et se suicide suite à la mise à bien de son projet. On retrouve dans ce personnage beaucoup du caractère de son auteur. Yukio Mishima s'est en effet donné la mort selon la tradition japonaise suite à une sorte de tentative de coup d'état.
Le troisième opus, dont Honda est toujours protagoniste, fait apparaître un nouveau personnage, princesse thaïlandaise s'avérant être une nouvelle réincarnation du personnage initial, Kiyoaki Matsugae. Le livre nous porte sur les fantasmes et pulsions mal contrôlés du vieillard qu'est devenu Honda, hanté par son amour pour la jeune princesse. À nouveau, le roman se clôt par la mort de la Thaïlandaise.
Le quatrième volume, qui est intitulé L'Ange en décomposition dans la traduction française (Gallimard, à partir de l'anglais), nous fait croire à une nouvelle réincarnation, qui s'avérerait être erronée. À la fin du roman, Honda va retrouver l'ancienne maîtresse de Kioyaki (héros du premier livre) devenue abbesse. Cette dernière clôt toute l'histoire en quelques phrases énigmatiques empreintes de sagesse. Dans un jardin paisible et vide, tout reste en suspension, la "réalité" du roman remise en question.
[modifier] Personnages (incomplet)
- Kioyaki Matsugae. Jeune noble d'une grande beauté. Héros du premier opus.
- Shigekuni Honda. Meilleur ami de Kiyoaki, il sera présent durant toute l'histoire, vu à chaque fois lors d'une autre période de sa vie.
- Satoko Ayakura. Amante de Kiyoaki, deviendra plus tard abbesse.
- Isao. Seconde réincarnation de Kiyoaki. Expert en kendo, il tentera de monter un coup d'état, puis finira par s'ôter la vie.
- Ying Chan. Princesse thaïlandaise, troisième réincarnation de Kiyoaki.
- Toru Yasunaga. Devrait être la dernière réincarnation de Kiyoaki, mais le doute plane quant à sa véritable origine, l'auteur nous laisse dans l'incertitude.
[modifier] Citation
"Je voyais distinctement la mer qui resplendissait et la plage brillante, telles qu'elles étaient vraiment. Pourquoi n'ai-je pas su voir la modification subtile survenue en profondeur dans la substance de l'univers? Le monde changeait constamment, imperceptiblement, tout comme le vin dans une bouteille. Me voici comme celui qui ne voit pas au delà du liquide sombre dont les reflets chaleureux illuminent le verre. Pourquoi n'ai-je jamais songé à le goûter, ne fût-ce qu'une fois chaque jour, tâchant de déceler la moindre variation qui se serait produite." La Mer de la fertilité, volume 1: Neige de Printemps
[modifier] Livres
La Mer de la fertilité, traduction de l'anglais (1980) par Tanguy Kenec'hdu, préface de Marguerite Yourcenar. Quarto, Gallimard.
- I Neige de printemps
- II Chevaux échappés
- III Le Temple de l'Aube
- IV L'Ange en décomposition
