Jules Lepetit

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Jules Lepetit
Louis, Alexandre Bertho
La Vie ouvrière, 3 décembre 1920.
La Vie ouvrière, 3 décembre 1920.
Naissance
Nantes (Loire-Inférieure)
Décès vers le 1er octobre 1920
disparu dans la région de Mourmansk (Russie)
Première incarcération 17 octobre 1917
deux ans de prison
pour publication
d'un journal clandestin
Origine français
Type de militance insoumis
éditeur
Cause défendue libertaire
anarcho-syndicalisme
antimilitarisme
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Louis Bertho dit Jules Lepetit, né le à Nantes (Loire-Inférieure) et disparu dans la région de Mourmansk (Russie) vers le , est un ouvrier terrassier, puis chauffeur, militant anarchiste et syndicaliste libertaire.

Arrêté le , il est condamné à deux ans de prison pour avoir imprimé un numéro spécial antimilitariste du Libertaire.

En 1920, les circonstances obscures de sa disparition en Russie, ainsi que celles de deux de ses camarades libertaires, laissent planer un doute sur la responsabilité éventuelle du gouvernement bolchévique.

Biographie[modifier | modifier le code]

Il est d'abord ouvrier et syndicaliste aux chantiers navals de Saint-Nazaire. Il participe à sa première grève à l'âge de 15 ans.

Antimilitariste et insoumis au service militaire, il échappe à des poursuites en prenant une fausse identité. Louis Bertho abandonne son nom et se fait appeler Lepetit (Jules, Marius, né le à Voingt, Pas-de-Calais) car il possède un livret militaire à cette identité, le propriétaire domicilié dans les Bouches-du-Rhône l’ayant perdu[1].

En 1912, à Paris, il milite au sein de la Fédération communiste anarchiste avec Louis Lecoin et au syndicat des terrassiers.

Il est définitivement exempté en 1915 pour « faiblesse générale ».

Le , il est l'un des treize cosignataires d’un appel à rassembler « ceux qui sont restés fidèles aux nobles idées de fraternité humaine » et « croient toujours à la nécessité des relations et de l’action internationale des travailleurs ». Le , est constitué le Comité d’action internationale (CAI). Dès , le CAI se joignit à la minorité socialiste zimmerwaldienne pour constituer le Comité pour la reprise des relations internationales (CRRI). En 1916, il est parmi les fondateurs du Comité de défense syndicaliste, fer de lance de la résistance à la guerre.

Le , il est arrêté au siège du Libertaire comme gérant de la publication clandestine d’un numéro du journal titré « Exigeons la Paix ». Quelque 10.000 exemplaires sont saisis au domicile et plusieurs autres militants arrêtés. Il est condamné le à deux ans de prison. Il est libéré au début d’.

Selon le témoignage d’Alphonse Barbé[2] : « il avait une voix très forte, prenante, qui captivait rapidement son auditoire ; c’était vraiment le type du révolutionnaire de cette époque, où l’on mettait l’indépendance et l’esprit critique au-dessus des questions d’échelon de salaire. Ouvert à toutes les idées, il était tolérant sans jamais être neutre, désintéressé, énergique, loyal ; il eut pu prétendre aux plus hauts postes dans le mouvement syndical s’il avait eu la moindre ambition mais sa simplicité, sa modestie, sa franchise ne pouvaient lui permettre que de servir dans le rang... Ses interventions dans les congrès confédéraux, où le déléguait la Fédération du Bâtiment, étaient très remarquées, malgré son jeune âge ; il était de l’école de cet autre grand serviteur de la classe ouvrière : Alphonse Merrheim dont il était l’ami »[3].

Liquidation par les bolchéviques ?[modifier | modifier le code]

Le point d'interrogation indique le lieu présumé de la mort de Lefebvre, Lepetit et Vergeat.

Invité au deuxième congrès de l'Internationale communiste à Moscou, en , il s'y rend avec Raymond Lefebvre[4] et Marcel Vergeat[5]. Ils en repartent le après avoir rencontré Victor Serge et Marcel Body et effectués un séjour en Ukraine. Avec Lefebvre et Vergeat, il prend le train pour Mourmansk d’où ils doivent s’embarquer pour regagner la France. Le , le journal communiste L’Humanité annonce leur disparition, en mer au large de Mourmansk, dans les derniers jours de septembre ou le 1er octobre.

Les hypothèses les plus diverses sont émises sur ces disparitions mystérieuses. Annie Kriegel, qui a longuement enquêté à ce sujet, conclut : « Rien n’est vraiment assuré dans cette affaire ».

Lors du premier congrès tenu par la CGTU à Saint-Etienne en , le délégué de l’USI italienne, le militant anarchiste Armando Borghi déclare à propos de cette affaire : « Je connais d’autres difficultés pour revenir de Russie. Les camarades Lepetit et Vergeat n’ont pas pu revenir en Europe. Je connaissais Lepetit et Vergeat ; je les ai rencontré à Moscou à la veille de mon départ ; je sais qu’il n’y a pas de billet de sûreté, même en Russie. Je prie les camarades de bien prendre note de ce que je vais dire. Lorsque je suis parti de Russie on m’a dit : "Borghi, vous allez partir ; avec ces papiers, vous pourrez justifier votre faux nom ; vous vous appelez pour le territoire de Russie, Lepetit". François Mayoux (mari de Marie Mayoux) qui assiste également à ce congrès remarque qu’à cette déclaration succède un silence glacé, étant persuadé que « les gouvernants russes ont fait assassiner ou laissé assassiner Vergeat, Lepetit et leurs deux compagnons »[1].

Sur ce que Lepetit pense de la Révolution russe, quelques jours avant de quitter définitivement Moscou, on se reportera à sa lettre du adressée au syndicat des terrassiers, et publié dans Le Midi rouge en où il déplore qu’il soit « extrêmement difficile de se faire une opinion exacte, d’abord parce que les officiels cherchent à ne nous laisser apercevoir que le bon côté, à nous dissimuler le revers de la médaille ». Il se montre également déçu par le congrès de l’Internationale communiste : « Je n’ai rien trouvé jusqu’ici d’intéressant à cette réunion, malgré le bruit que l’on a fait autour... Cela m’apparaît plutôt comme un concile où l’on vient simplement approuver les ordres, décisions de l’Église ; ce n’est pas très flatteur pour les délégués étrangers ». Mais il pense qu’il faut « aimer quand même la révolution, malgré ses fautes et ses erreurs », parce qu’elle a permis des avancées considérables : expropriation capitaliste, développement de l’instruction publique, lutte contre l’alcoolisme[3].

Dans une autre lettre du publiée dans Le Libertaire du , il précise : « La Révolution enfante dans le sang et dans les larmes, dans la peine et dans la douleur, mais l’essentiel est qu’elle donne naissance à quelque chose de sain et de beau. Je crois que, malgré toutes ses fautes, la Révolution russe, qui n’en est encore qu’à sa première période, pourra, si les autres peuples savent l’aider, procréer une société véritablement belle. Mais encore faut-il que les prolétaires de l’Occident ne l’abandonnent pas à ses propres forces ». Et il ajoute que la révolution pouvait également « verser davantage vers la droite, où elle penche déjà de trop à mon avis »[1],[3].

Commentaire[modifier | modifier le code]

Selon Marcel Body : « Vergeat, mais surtout Lepetit ne cachaient pas leur hostilité à un système social dominé par un parti unique, dont le souverain mépris de l'homme n'était que trop visible dans la Russie entière. Les ouvriers russes, les marins de la Baltique et les paysans mobilisés qui constituaient les régiments qui, à la fin du règne éphémère de Kerenski, avaient porté Lénine et son Parti au pouvoir n'avaient certainement pas voulu cela. (...). Lepetit et Vergeat l'avaient partout constaté. (...). Et ils n'hésitaient pas à condamner un système qui allait si manifestement à l'encontre de tout ce que l'on promettait aux travailleurs français au nom du socialisme et de la Révolution » (Un piano en bouleau de Carélie, Paris, Hachette, 1981, p. 176).

Postérité[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Guillaume Davranche, « Résister à l’union sacrée », Alternative libertaire, no 241,‎ (lire en ligne).
  • Annie Kriegel, Aux origines du communisme français, 1914-1920, 2 vol., Paris, 1964.
  • Jean-Louis Robert, Les ouvriers, la Patrie et la Révolution, Paris 1914-1919, Annales littéraires de l’Université de Besançon, 1995.
  • Boris Ratel, L’anarcho-syndicalisme dans le bâtiment en France entre 1919 et 1939, mémoire de maîtrise d’histoire sociale, Université Paris-I, 2000.
  • Marcel Body, Au cœur de la Révolution : Mes années de Russie, 1917-1927, Éditions de Paris, 2003, pp. 159-168.
  • Julien Chuzeville, Militants contre la guerre 1914-1918, Éditions Spartacus, 2014, (ISBN 978-2-902963-68-3).
  • Michel Ragon, La Mémoire des vaincus, Albin Michel, 1990, Livre de Poche 1992, [lire en ligne].
  • Guillaume Davranche, Trop jeunes pour mourir. Ouvriers et révolutionnaires face à la guerre (1909-1914), Éditions de l'Insomniaque & Libertalia, 2014.
  • Victor Serge, Mémoires d’un révolutionnaire et autres écrits politiques (1908-1947), Robert Laffont, coll. Bouquins, 2001, pp. 592-593, 912.

Notices[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b et c Dictionnaire international des militants anarchistes : notice biographique.
  2. ↑ Dictionnaire des anarchistes, « Le Maitron » : Alphonse Barbé.
  3. ↑ a b et c Dictionnaire des anarchistes, « Le Maitron » : notice biographique.
  4. ↑ Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier, mouvement social : Raymond Lefebvre.
  5. ↑ Dictionnaire des anarchistes, « Le Maitron » : Marcel Vergeat.
  6. ↑ Centre International de Recherches sur l'Anarchisme (Lausanne) : Groupe Louis Bertho-Lepetit.
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