Joseph Conrad

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Joseph Conrad
Joseph Conrad en 1904.
Nom de naissance	Józef Teodor Konrad Korzeniowski
Activités	Écrivain
Naissance	3 décembre 1857 Berdytchiv, Gouvernement de Kiev  Empire russe
Décès	3 août 1924 (à 66 ans) Bishopsbourne, Angleterre  Royaume-Uni
Langue d'écriture	Anglais
Mouvement	Littérature moderniste
Genres	Roman
Œuvres principales
Nostromo Au cœur des ténèbres L'Agent secret

Monument dédié à Joseph Conrad à Gdynia (Pologne).

Joseph Conrad, de son vrai nom Teodor Józef Konrad Korzeniowski h. Nałęcz, est né le 3 décembre 1857 à Berditchev (Ukraine - Empire russe) et est mort le 3 août 1924 à Bishopsbourne (Kent - Angleterre). D'origine polonaise, c'est un des plus importants écrivains anglais du XX^e siècle.

Biographie

Joseph Conrad est né à Berdytchiv en Russie (aujourd'hui en Ukraine), au sein d'une famille de la noblesse polonaise (Szlachta). Son père Apollo Korzeniowski, engagé dans la résistance polonaise, est arrêté en octobre 1861, et envoyé en exil d'abord dans des conditions difficiles au nord de la Russie, puis dans le nord-est de l'Ukraine à partir de 1863. Sa famille le suit, et la mère de Conrad meurt de la tuberculose en avril 1865. Gravement malade lui-même, Apollo Korzeniowski peut rentrer d'exil en 1868. Mais il meurt en mai 1869 à Cracovie, ville alors autrichienne, laissant Conrad orphelin à l'âge de onze ans.

Celui-ci est alors confié à son oncle maternel, Tadeusz Bobrowski, qui demeurait à Cracovie, et à qui il devait rester très attaché, entretenant avec lui une correspondance suivie jusqu'à la mort de ce dernier en 1894. À la fois pour raisons de santé, et parce qu'il est attiré par la carrière maritime, Conrad part en 1874 pour Marseille, où il s’embarque comme mousse sur un voilier. Il fait ainsi pendant près de quatre ans son apprentissage en France pour entrer ensuite dans la marine marchande britannique, où il va demeurer plus de seize ans. Il obtient son brevet de capitaine au long cours le 10 novembre 1886, et prend la même année la nationalité britannique, sous le nom de Joseph Conrad.

Conrad parlait avec une égale facilité le polonais, l’allemand, le français et l’anglais ; mais il décida d’écrire dans la langue de sa nouvelle patrie. En 1890, il travaille pour l'État indépendant du Congo. En 1896, désespérant de retrouver un commandement, il écrit à un ami « il ne me reste que la littérature comme moyen d'existence » et déclare clairement écrire pour l'argent… La même année, il séjourne en Bretagne pendant quelques mois — la vie est moins chère à Lannion et l'Île-Grande qu'à Londres — et y écrit certains de ses textes.

Blason du clan Nałȩcz

Une écriture

En 1896, il publia son premier livre, La Folie Almayer, où il dépeint la perdition d’un Occidental en Malaisie. Dès lors paraissent régulièrement d’autres livres, toujours plus remarqués par les lettrés. Mais Conrad ne connut que tardivement le succès commercial (avec Chance en 1913), chose dont il eut toujours du mal à comprendre la raison, sans doute la trop grande complexité de son œuvre. Toute sa vie d'auteur, il a affirmé vouloir écrire pour le grand public, et laisse une œuvre considérable, notamment Le Nègre du Narcisse, Lord Jim, Jeunesse, Au cœur des ténèbres, Typhon, Nostromo, Le Miroir de la mer, Sous les yeux de l’Occident, L'Agent secret, Victoire.

Il a été classé parfois comme auteur de « romans de mer », mais c'est aussi restrictif que cela le serait pour Herman Melville sous prétexte que celui-ci est surtout connu pour Moby Dick. De fait, Au cœur des ténèbres, Lord Jim, Nostromo, L'agent secret, Sous les yeux de l'occident, Victoire, sont de grands, sombres et profonds romans, mais ne se passent pas, ou peu, en mer...

Certains regardent Conrad comme un précurseur de l'existentialisme ; ses personnages sont faillibles, désenchantés, mais ne renoncent jamais à affronter la vie.

Conrad parlait couramment le français, mais, détail amusant, il le parlait avec un accent marseillais, après son séjour dans la cité phocéenne. André Gide fut son intercesseur dans le milieu littéraire français. Il traduisit lui-même Typhon. Une des nouvelles du recueil A set of six, intitulée Un Anarchiste, est située en Guyane avec pour personnage principal un jeune Parisien.

Œuvres

Romans

• 1895 : Almayer's Folly (La Folie Almayer)
• 1896 : An Outcast of the Islands (Un paria des îles)
• 1897 : The Nigger of the Narcissus (Le Nègre du Narcisse)
• 1899 : Heart of Darkness (Au cœur des ténèbres) (Première publication en volume : 1902)
• 1900 : Lord Jim (Lord Jim)
• 1901 : The Inheritors (Les Héritiers), avec Ford Madox Ford
• 1903 : Romance (L'Aventure), avec Ford Madox Ford
• 1904 : Nostromo (Nostromo)
• 1907 : The Secret Agent (L'Agent secret)
• 1911 : Under Western Eyes (Sous les yeux de l'Occident)
• 1913 : Chance (Fortune)
• 1915 : Victory (Victoire)
• 1917 : The Shadow Line (La Ligne d'ombre)
• 1919 : The Arrow of Gold (La flèche d'or)
• 1920 : The Rescue (La rescousse)
• 1923 : The Rover ( Le Frère-de-la-Côte ou Le pirate) dont l'action se déroule sur la Presqu'île de Giens
• 1924 : The Nature of a Crime (La nature d'un crime), avec Ford Madox Ford
• 1925 : Suspense (L'attente)

Recueil de nouvelles

• 1898 : Tales of Unrest (Inquiétude)
• 1902 : Youth (Jeunesse)
• 1903 : Typhoon and other stories (Typhon et autres récits)
• 1908 : A Set of Six (Six nouvelles)
• 1912 : Twixt Land and Sea (Entre terre et mer)
• 1915 : Between the Tides (En marge des marées)
• 1925 : Tales of Hearsay (Derniers contes)

Textes

• 1924 : The Romance of Travels (Du goût des voyages)
• 1925 : The Congo Diary (Carnets du Congo)

Mémoires

• 1906 : The Mirror of the Sea (Le miroir de la mer)
• 1912 : Some Reminiscences (Souvenirs personnels)

Biographies de Joseph Conrad

• 1914 : Joseph Conrad, a study, de Richard Curle
• 1916 : Joseph Conrad, de Hugh Walpole
• 1922 : Joseph Conrad and his Romantic Realism, de Ruth M. Sauffer
• 1923 : Joseph Conrad, an appreciation, d'E. Rendz
• 1924 : Joseph Conrad, de G. de Voisins (in n^o 1^er mars de la Revue de Paris)
• 1924 : NRF, numéro de décembre 1924 consacré à Joseph Conrad
• 1929 : Joseph Conrad, l'homme et l'œuvre, de Maurice David (Éditions de la Nouvelle Revue Critique)
• 1987 : Joseph Conrad, Trois vies, de Frederik R. Karl traduit de l'anglais par Philippe Mikriammos (Éditions Mazarine)
• 1992 : Joseph Conrad, Biographie, de Zdzislaw Najder traduit de l'anglais par Christiane Cozzolino et Dominique Bellion(Éditions Criterion)
• 2001 : Joseph Conrad, a biography, de Jeffrey Meyer (Cooper Square Press)
• 2003 : Conrad, l'étrange bienfaiteur, d'Alain Dugrand (Fayard)
• 2003 : Joseph Conrad et le Continent, de Claudine Lesage (Houdiard)
• 2003 : La ligne d’ombre de Conrad, article paru dans L'Humanité (édition du 5 juin 2003)
• 2011 : Conrad, le Voyageur de l'inquiétude, d'Olivier Weber (Arthaud-Flammarion)

Sur...

• André Green : Joseph Conrad : le premier commandement, Ed.: IN PRESS, 2008, Coll.: In press edito, (ISBN 978-2-84835-146-9)
• Au coeur des ténèbres : "Joseph Conrad, fossoyeur du mythe colonial", critique d'Au coeur des ténèbres par Marc Delrez, Politique, revue débats, Bruxelles, n°65, juin 2010.
• Alain Finkielkraut : La tragédie de l'inexactitude: lecture de Lord Jim, in Un coeur intelligent Ed.: Stock/ flammarion , 2009
• Horst Gödicke : "Der Einfluss Flauberts und Maupassants auf Joseph Conrad" ("L'influence de Flaubert et de Maupassant sur Joseph Conrad"), (Thèse de doctorat, Université de Hambourg); Hamburg, 1969

Adaptations

• En 1936, Alfred Hitchcock adapte le roman L'Agent secret pour son film Agent secret.
• En 1965, Richard Brooks porte à l'écran Lord Jim, avec Peter O'Toole, James Mason, Curd Jurgens, Eli Wallach, etc...
• En 1976, Andrzej Wajda porte à l'écran le récit La Ligne d'ombre.
• En 1977, Ridley Scott porte à l'écran la nouvelle Le Duel et obtient le prix de la première œuvre à Cannes.
• En 1979, Ridley Scott donne, peut-être en guise de remerciement, le nom de Nostromo au vaisseau spatial de son célèbre film Alien.
• Francis Ford Coppola s'inspira d'Au cœur des ténèbres pour le scénario de son film Apocalypse Now.
• Pendant les années 1980, le réalisateur anglais David Lean a longuement travaillé sur une adaptation cinématographique de Nostromo. À la mort de Lean, en avril 1991, le projet est abandonné. Nostromo sera finalement adapté pour la télévision en 1995. La série est réalisée par Alastair Reid et met en vedette Claudio Amendola, Albert Finney, Colin Firth et Claudia Cardinale.
• Sven Lindqvist s'inspire de la nouvelle Au cœur des ténèbres et sur le contexte dans lequel Joseph Conrad l'a rédigée, pour son livre Exterminez toutes ces brutes ! (expression qui conclut le rapport de Kurtz dans la nouvelle de Conrad).
• En 1996, l'Agent secret est porté au cinéma par Christopher Hampton dans un film éponyme avec Patricia Arquette, Bob Hoskins, Gerard Depardieu, Christian Bale, ...
• En 2005, Patrice Chéreau adapte librement au cinéma la nouvelle The Return (Le Retour). Son film, Gabrielle, est interprété par Isabelle Huppert et Pascal Greggory.
• En 2012, Chantal Akerman adapte au cinéma le premier roman de Conrad, La folie Almayer, interprété par Stanislas Merhar, Marc Barbé, Aurora Marion

Voir aussi

• (en) Blason et Clan Nałȩcz
• Joseph Conrad (voilier), un trois-mâts baptisé en hommage à l'écrivain, aujourd'hui bateau musée.

Liens externes

• Une page consacrée à Joseph Conrad sur le site roman d'aventures
• Joseph Conrad à Marseille, Hyères, Montpellier (demeures de Joseph Conrad) sur le site terres d'écrivains
• (en) Biographie de Conrad Centre d'études sur Joseph Conrad, Pologne.