Jean-François Portaels
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Jean-François Portaels (Vilvorde, 3 avril 1818 - Schaerbeek, 8 février 1895) est un artiste peintre belge.
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Biographie [modifier]
Issu d'un famille bourgeoise, Jean-François Portaels étudie à l'Académie de Bruxelles auprès de François-Joseph Navez (qui devint par la suite son beau-père). Pour se perfectionner il suit les cours de Paul Delaroche à Paris, et obtient en 1842 le grand prix de Rome.
Portaels est peintre de scènes historiques et orientalistes, de compositions religieuses et est aussi portraitiste. Il est considéré comme le fondateur de l'école orientaliste belge.
Il va passer quelques années en Italie, en compagnie du peintre Alexandre Robert[1], puis en Afrique du Nord entre 1843 et 1847.
En 1847, Portaels succède à Van der Haert comme directeur de l'Académie de Gand.
Son beau-père, le peintre François-Joseph Navez possédant de vieilles maisons rue de l'Abricot, dans le quartier Notre-Dame-aux-Neiges, lui en céda une, située impasse Sainte-Apolline. Portaels en fit en 1858 un atelier libre, où il recevait des artistes comme Édouard Agneessens, Émile Wauters, André Hennebicq, le peintre français Fernand Cormon, Léon Frédéric, Isidore Verheyden, le sculpteur Charles Van der Stappen, Eugène Verdeyen, Antoine Van Hammée, Ernest Blanc-Garin, Jean Mayné, Josse Impens, Vanden Kerkhoven, Henri Vanderhecht, Ch. Lefèvre, Albéric Coppieters, les frères jumeaux Pieter et David Oyens ainsi que des architectes tels que Ernest Van Humbeeck et Charles Licot. Cet atelier faisant tant d'ombre à l'Académie de Bruxelles que son directeur, Louis-Eugène Simonis, lui confia les cours de composition en 1863. Portaels occupa ce poste deux ans avant de revenir à son atelier libre.
Il travaille au Maroc de 1870 à 1874.
En 1878, il dirige l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles. Il exercera une influence importante sur les générations suivantes de peintres belges, parmi lesquels Alfred Bastien, Théo van Rysselberghe, Émile Wauters et Édouard Agneessens, le sculpteur Charles Van der Stappen et l'architecte Charles Licot.
Il peut être considéré comme un peintre de transition entre le néo-classicisme de Navez et le romantisme de Wappers.
Œuvres [modifier]
Portaels était un artiste prolifique. Il a notamment exécuté :
- deux vastes compositions religieuses à connotation symboliste pour l'église Saint-Jacques-sur-Coudenberg à Bruxelles (1885-1886)
- des scènes bibliques comme :
- La Fille de Sion villipendée, Musées royaux des beaux-arts de Belgique
- la Mort de Judas
- Les Rois mages voyageant vers Bethléem
- La Prière de Judith (1872), Musée royal des beaux-arts d'Anvers
- La Sécheresse en Judée, le simoun (1847), Musées royaux des beaux-arts de Belgique
- des peintures de genre :
- Loge à l'Opéra de Pest, Musées royaux des beaux-arts de Belgique
- des portraits d'officiels et de la haute société
- des scènes orientales et des portraits de femmes de pays « exotiques »
