Jacques Blamont

Le professeur Jacques Blamont, né le 13 octobre 1926, est membre de l'Académie des sciences, professeur émérite à l'université Paris-VI. Ancien élève d'un prix Nobel de physique (Alfred Kastler), il a été un des acteurs des programmes spatiaux français, en liaison notamment avec la Nasa, le JPL et les centres spatiaux de l'ex-URSS.

Il a été le premier directeur scientifique et technique du CNES, en 1962. On lui doit les premiers satellites français, l'installation de la base de Kourou en Guyane et quelques-uns des petits robots de l'exploration interplanétaire.

Biographie

Jacques Blamont, né le 13 octobre 1926, est professeur émérite à l’université Pierre-et-Marie-Curie.

Formation et carrière

• 1948 : Élève de l'École normale supérieure
• 1952 : Agrégé de sciences physiques
• 1956 : Docteur ès sciences
• 1952-1956 : Attaché de recherche au CNRS
• 1956-1957 : Chargé de recherche au CNRS
• 1958-1961 : Sous-directeur du service d'aéronomie du CNRS
• 1962-1985 : Directeur du service d'aéronomie du CNRS
• 1957-1961 : Professeur sans chaire à la Faculté des sciences de Paris
• 1962-1996 : Professeur titulaire à la Faculté des sciences de Paris
• 1996- : Professeur émérite à l’université Pierre-et-Marie-Curie à Paris

Autres fonctions

• 1962-1972 : Directeur scientifique et technique du Centre national d'études spatiales (CNES)
• 1972-1982 : Haut conseiller scientifique du CNES
• 1982- : Conseiller du président au CNES
• 1977 : Premier Vikram Sarabhai Professor de l’université d'Ahmedabad (Inde)
• 1985 : Professeur au California Institute of Technology
• 1980-2001 : Jet Propulsion Laboratory Distinguished Visiting Scientist

Œuvre scientifique

L’œuvre de Jacques Blamont, consacrée à l'astronautique et à l'astrophysique, comprend des travaux majeurs sur l’atmosphère terrestre, le Soleil et les planètes et accessoirement l'aéronomie. Après sa découverte en 1970 de la turbopause, du vent interstellaire et du nuage d’hydrogène des comètes, Jacques Blamont a participé à la plupart des missions planétaires internationales et a joué un rôle de premier plan dans le développement de la coopération en ce domaine.

Il a été le responsable de la mise au point des satellites artificiels lancés par la France. Il a conçu l’idée dès 1962 de construire un champ de tir spatial à Kourou en Guyane française.

En plus de ses fonctions de direction au CNES, il n’a jamais cessé d’enseigner et a dirigé personnellement de nombreuses thèses.

Sujets d'étude

Ses principaux sujets d'étude ont été les suivants :

1. Découverte en 1956, sous la direction d'Alfred Kastler, du phénomène de cohérence des sous-niveaux atomiques dans un champ de radio-fréquence.
2. Travaux portant sur l'atmosphère du Soleil, de la Terre et des planètes : premières mesures du déplacement Einstein des raies atomiques sur le Soleil, de la température de la haute atmosphère de la Terre, du mécanisme d'évaporation d'hydrogène de la Terre et des planètes.
3. Découverte de la turbopause de l'atmosphère terrestre (1959), du vent interstellaire (1971), de l'enveloppe des comètes (1971).
4. Promoteur de nombreux programmes de recherche tels que la géodésie par échos laser (1964), l'étude de la basse atmosphère par ballons étanches (programme Eole) (1971), le sondage vertical de la haute atmosphère par laser depuis 1967, etc.
5. Impliqué depuis les années 1960 dans les programmes spatiaux soviétiques et européens, Jacques Blamont s’est attaché aux missions planétaires et a participé depuis 1972 à la plupart d’entre elles. Il a mis au point et réussi le lancement, en 1985, de ballons dans l'atmosphère de Vénus par les sondes soviétiques Vega. Il a réalisé les travaux préparatoires au lancement, en 1996, de ballons dans l'atmosphère de Mars.
6. En fournissant le système de compression d’images, Jacques Blamont a joué un rôle important dans la mission du département de la défense des États-Unis pour l’obtention de la première cartographie digitale complète de la Lune à partir de la sonde lunaire Clémentine (1994).

Prix et distinctions

• Membre de l’International Academy of Astronautics (1969)
• Associé étranger de l'Académie des sciences de l'Inde (1978)
• Associé étranger de la National Academy of Sciences (États-Unis) (1980)
• Membre fondateur de l'Académie de l'air et de l'espace (1983)
• Membre fondateur de l'Academia Europaea (1989)
• Membre fondateur de l’Académie des technologies (2000)
• Membre de l’American Philosophical Society (2002)

• Prix H. Rovel de la Faculté des sciences de Paris (1957)
• Prix Aimé Cotton de la Société française de physique (1960)
• Prix Léon Grelaud de l’Académie des sciences (1960)
• Médaille de vermeil du CNES (1967)
• Prix Paul Doisteau - Émile Blutet de l’Académie des sciences (1967)
• Médaille d'argent du Président de la République (1967)
• Daniel and Florence Guggenheim Award de l’International Academy of Astronautics (1967)
• NASA Exceptional Scientific Achievement Medal (1972)
• Médaille Gagarine de l'Académie des sciences de l'URSS (1985)
• Médaille Guggenheim de l’International Academy of Astronautics (1986)
• Ordre soviétique de l'amitié des peuples (1989)
• Von Karman Award de l’International Academy of Astronautics (1989)
• Vikram Sarabhai Medal de l’Indian Space Research Organization (1994)
• Médaille d’or du Centre spatial guyanais (1995)
• George N. Goddard Award de l’International Society for Optical Engineering (1997)
• NASA Distinguished Service Medal (2000)
• COSPAR Space Science Award (2004)
• Commandeur des palmes académiques
• Grand croix de l'ordre national du Mérite
• Commandeur de la Légion d'honneur

Associations

Jacques Blamont est membre du Club des Vigilants et y a dirigé le groupe de travail sur le Cumul des Menaces.

Bibliographie

• mai 1987 : Vénus dévoilée - Voyage autour d'une planète, éditions Odile Jacob
• février 1993 : Le Chiffre et le songe - Histoire politique de la découverte, éditions Odile Jacob
• février 2000 : Le Lion et le moucheron - Histoire des marranes de Toulouse, éditions Odile Jacob
• 2001 : Réalisme et vision - une université en Guyane française, Editions du Conseil général de la Guyane
• 2003 Vénus devant le Soleil. Comprendre et observer un phénomène astronomique, coédition Vuibert et Adapt éditions. Livre écrit en collaboration avec Arkan Simaan, Guillaume Cannat, Yves Delaye, Michel Laudon, Jean-Pierre Luminet, Steven M. Van Roode et David Sellers.
• mai 2004 : Introduction au siècle des menaces, éditions Odile Jacob
• août 2009 : Lève-toi et marche, éditions Odile Jacob
• mai 2012 : L'action soeur du rêve - Souvenirs de voyages, éditions Édite

Sources

• Biographie officielle de l'Académie des Sciences
• Bibliographie chez Odile Jacob
• L’exploration spatiale par des vols habités : aspects historiques et scientifiques. Considérations sur le futur. Article de J. Blamont
• Interview de Jacques Blamont
• Exposé de son ouvrage Introduction au siècle des menaces
• Page de l'Académie des Sciences