Herbalife

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Herbalife
Création	1980
Personnages clés	Mark Hughes (fondateur) Michael O. Johnson, CEO
Forme juridique	Entreprise publique
Siège social	Siège central : Los Angeles, Californie (États-Unis)
Activité(s)	nutrition et soin du corps
Produit(s)	remise en forme, contrôle de poids, nutrition externe (soins du visage et du corps)
Effectif	3644 employés 1,5 million distributeurs indépendants
Site d’entreprise	http://www.herbalife.com
Chiffre d’affaires	3,5 milliards USD (2007) [1]
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Herbalife est une société fondée en 1980 aux États-Unis, proposant la vente de produits de remise en forme, de contrôle de poids et de nutrition externe (soins du visage et du corps) et s'appuyant sur un système de vente multiniveau. Le système est basé sur une entreprise centrale et des distributeurs indépendants. Ces derniers gagnent de l'argent par leurs ventes directes et un pourcentage sur les ventes réalisées par leur réseau d'affiliés. Ces distributeurs sont généralement nommés « coach personnel en bien-être ». Leur produit phare pour maigrir contenait de l'éphédrine, cela a entrainé des complications chez certaines personnes et a obligé Herbalife a revoir la composition de ses produits dans les pays où l'éphédrine a été interdite. En France, aucun produit herbalife ne contient d'éphédrine, leur composition est contrôlée et approuvée par la DGCCRF tous les mois.

Sommaire 1 Historique 2 Affiliations 3 Les produits 4 Formation pour distributeurs 5 Controverses sur Herbalife 5.1 Techniques marketing 5.2 Accusations de vente pyramidale 5.3 Indépendance du conseil scientifique 5.3.1 Rapport Miviludes 2006 6 Implications sportives 7 Liens externes 8 Notes et références

[modifier] Historique

C'est en février 1980 que le fondateur Mark Hughes commence à vendre des produits pour la perte de poids depuis le coffre de sa voiture. Dès 1982, la société atteint deux millions de dollars de chiffre d'affaire et ouvre une filiale au Canada. En 2006, elle atteint un chiffre d'affaires net de 1,885 milliard de dollars ^[1].
En 2000, son fondateur décède à l'âge de 44 ans d'une surdose accidentelle d'alcool et de médicaments^[2].
En novembre 2000, une publication du New England Journal of Medicine rapporte 54 morts et 1000 cas de complications directement liés à l'éphédrine^[3], ingrédient populaire chez les bodybuilders depuis 1995. À cause de ce type de réactions^[4], la société Herbalife a revu la composition de ses produits amincissants, faisant une version sans éphédrine pour les États des États-Unis où elle a été interdite.
La société continue alors sa croissance. Une nouvelle équipe se constitue autour du patron Michael O. Johnson (ancien PDG, numéro 1 de Walt Disney International), David Heber (docteur en médecine, membre de l'école de médecine de l'UCLA depuis 1978, directeur fondateur du Centre de nutrition humaine de l'UCLA), Louis Ignarro (professeur de médecine à l'UCLA, prix Nobel de physiologie/médecine 1998).
En décembre 2004, la société effectue son entrée en Bourse sur le NYSE.
En août 2005, Steve Henig est recruté comme Chief Scientific Officer, responsable de la recherche et du développement des produits.

[modifier] Affiliations

En France, Herbalife est membre de la FVD, la « fédération de la vente directe » et membre Syndicat National des Fabricants en Produits Diététiques, Naturels et Compléments Alimentaires (Synadiet). Au Canada, Herbalife est membre de la AVD, l'« Association de ventes directes du Canada ».

[modifier] Les produits

Herbalife est un distributeur de produits de nutrition et de soins personnels. Les programmes nutritifs Herbalife visent à aider à la perte de poids et à l'augmentation de la masse musculaire. Ses compléments alimentaires visent à contrôler l'équilibre alimentaire. Selon Herbalife, des techniques de pointe ont permis de mettre au point des formules répondant aux besoins des hommes et des femmes, selon l'âge et les fonctions particulières de l'organisme. Ces produits s'inspireraient des progrès réalisés en science alimentaire, en suppléments nutritifs et en herboristerie.

Les produits Herbalife sont agréés par les bureaux de santé publique dans plus de 65 pays et en vente libre via un distributeur indépendant Herbalife. Il ne s'agit pas de médicaments mais de compléments alimentaires dont la composition est précisée (comme la loi l'oblige) sur chaque emballage. Aucune étude n'a été rendue publique sur l'utilité ou l'innocuité de ces produits en France, mais il en existerait aux États-Unis.

Dans son rapport annuel (SEC Form 10-K) Herbalife déclare que tous ses produits sont fabriqués par des sociétés externes, à l'exception d'une petite quantité de produits fabriqués dans ses propres installations de fabrication en Chine pour le marché chinois. Les principaux fournisseurs comprennent NBTY (Nature's Bounty), Fine Foods (Italie), PharmaChem Labs et JB Labs qui, ensemble, représentent plus de 40 % de ses achats en 2006 ^[1]. En outre Herbalife a déclaré dans son rapport annuel 2005, que la recherche et développement est principalement effectué par des consultants extérieurs et qu'en 2005 Herbalife n'a pas encouru de coûts matériels de recherche et développement.

[modifier] Formation pour distributeurs

Il existe un programme de formation et de soutien qui définit ce qu'il faut faire étape par étape afin d'établir, à temps partiel ou à temps plein, sa propre entreprise. Les distributeurs ont accès à des formations par téléphone, sur Internet, par messagerie interactive et d'autres technologies de leur domicile. Herbalife organise chaque mois, dans chaque grande ville des pays où elle est implantée, un séminaire de formation d'une journée. Plusieurs distributeurs organisent également des rencontres et des formations hebdomadaires (H.O.M.) auxquelles le public peut assister.

[modifier] Controverses sur Herbalife

[modifier] Techniques marketing

Le marketing de Herbalife repose sur ses distributeurs indépendants, qui sont incités à créer des sites web de vente de produit et à distribuer des affiches publicitaires. La plupart de ces affiches et sites web n'indiquent pas la nom de l'entreprise Herbalife^[5]. Les personnes intéressées reçoivent une documentation leur présentant des success stories. Par la suite il est proposé d'acquérir un « pack de décision » comportant notamment des vidéos de personnes ayant réussi, et où parfois le nom de Herbalife est mentionné pour la première fois à la personne intéressée. Un kit de vente peut alors être acquis. [ Incomplet ]

[modifier] Accusations de vente pyramidale

Herbalife est souvent accusée de pratiquer la vente pyramidale, méthode commerciale interdite dans la quasi-totalité des pays industrialisés, ce que la société dément catégoriquement. Plus précisément, son modèle relève de la « Commercialisation à paliers multiples » (ou « Vente directe de réseaux »), qui est légale dans la plupart des pays. Toutefois, des distributeurs indépendants canadiens d'Herbalife ont été condamnés en 2004 à des amendes pour vente pyramidale. Aux États-Unis, Herbalife et un groupe de ses plus importants distributeurs a réglé à l'amiable un contentieux avec 8700 de ses distributeurs qui l'accusaient de vente pyramidale, leur payant une somme de six millions de dollars US contre l'abandon des poursuites^[6].
En 2007, Herbalife fait face à deux recours collectifs : Minton v. Herbalife International, et al en Californie, et Mey v. Herbalife International, et al en Virginie-Occidentale, suite au comportement de certains de ses distributeurs.

[modifier] Indépendance du conseil scientifique

Selon un article de Forbes publié en 2004^[7], David Heber, le président du conseil scientifique, a rejoint celui-ci en même temps qu'Herbalife faisait un don de 3 millions de dollars pour fonder le Mark Hughues Cellular & Molecular Nutrition Laboratory au sein du Center for Human Nutrition dirigé par Heber.

Louis J. Ignarro, membre du conseil scientifique, a accepté de participer à la conception de Niteworks, un supplément diététique, et de promouvoir ce produit, en échange d'un accord de royalties de plus d'un million de dollars. Ignarro a ensuite promu les ingrédients de Niteworks dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, sans y divulguer son intérêt financier personnel. Lorsque les liens financiers d'Ignarro avec Herbalife ont été dévoilés, la revue a publié une rétraction faisant état du conflit d'intérêts de celui-ci.

[modifier] Rapport Miviludes 2006

La société Herbalife est citée par le rapport pour l'année 2006 de Miviludes, organisme français chargé de lutter contre les dérives sectaires :

« La société Herbalife, spécialisée dans la vente en réseau dans le domaine santé, a fait l’objet d’une enquête de la part des services, eu égard au public visé, proche du monde sportif. Cette enquête, menée en liaison avec la MIVILUDES, a mis en évidence que cette société agit selon la technique de la vente pyramidale avec une communication commerciale forte, mais que, même si ses pratiques présentent certaines particularités proches de celles utilisées par des mouvements sectaires (secret, soupçon d’exercice illégal de la médecine), elles ne peuvent être considérées, en l’état actuel des informations détenues, comme ayant un caractère sectaire. Cette société demeure sous surveillance de la part des services^[8]. »

[modifier] Implications sportives

Herbalife est le sponsor maillot de l'équipe de football du Los Angeles Galaxy. Elle sponsorise également les équipes de football du Racing Club de Strasbourg (D2 Française), du FC Lausanne en Suisse, du FC Malines en Belgique et de l'Inter Milan (Ligue 1 Italienne).

[modifier] Liens externes

• Site officiel français
• (en) Site officiel international

[modifier] Notes et références

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