Henri de Prusse (1862-1929)

Henri de Prusse

Henri de Prusse.

Biographie
Naissance	14 août 1862 Berlin
Décès	20 avril 1929 (à 66 ans) Manoir de Hemmelmark
Sépulture	Schleswig-Holstein
Nom dans la langue maternelle	Heinrich von Preußen
Nom de naissance	Heinrich Albert Wilhelm von Preußen
Nationalité	allemande
Formation	Friedrichsgymnasium Kassel (en) (jusqu'en 1877) Académie de marine de Kiel
Activités	Militaire, homme politique, aviateur, soldat
Famille	Maison de Hohenzollern
Père	Frédéric III d'Allemagne
Mère	Victoria du Royaume-Uni
Fratrie	Guillaume II (frère aîné) Charlotte de Prusse (sœur aînée) Sigismond de Prusse (frère cadet) Victoria de Prusse (sœur cadette) Waldemar de Prusse (frère cadet) Sophie de Prusse (sœur cadette) Marguerite de Prusse (sœur cadette)
Conjoint	Irène de Hesse-Darmstadt (de 1888 à 1929)
Enfants	Waldemar de Prusse (en) Sigismond de Prusse Henri de Prusse (en)

Autres informations
Grade militaire	Grand-amiral (à partir de 1909)
Conflit	Première Guerre mondiale
Maître	Carl Saltzmann (en) (1884-1885)
Distinctions	Liste détaillée Chaîne royale de Victoria (1902) Grand-croix de l'ordre de la croix de la Liberté (1918) Ordre de Saint-André Grand cordon de l'ordre suprême du Chrysanthème Grand collier de l'ordre suprême du Chrysanthème Ordre de l'Étoile de Roumanie Grand-croix de l'ordre de l'Aigle blanc Ordre du Christ Ordre de l'Aigle noir Chevalier grand-croix de l'ordre du Bain‎ Chevalier de l'ordre de la Toison d'or

Titre honorifique
Son Altesse Royale

Blason

Signature

Albert Guillaume Henri de Prusse, prince de Prusse et d’Allemagne, est né le 14 août 1862 à Berlin et est décédé le 20 avril 1929 au manoir de Hemmelmark. Fils de l'empereur Frédéric III d'Allemagne et de la princesse Victoria du Royaume-Uni, il est de trois ans le frère cadet du Kaiser Guillaume II.

En juillet 1914, il effectue une visite officieuse en Grande-Bretagne pour y sonder son cousin, le roi George V sur l'attitude à attendre du Royaume-Uni en cas de guerre européenne : le Cabinet étant divisé à ce moment, le roi lui répondit que son gouvernement ferait tout pour rester en dehors du conflit ; cette réponse dilatoire fut mal interprétée à Berlin et compte parmi les causes de la Première Guerre mondiale.

Il est commandant en chef de la flotte de la Baltique pendant la Première Guerre mondiale. Il demeura au château de Kiel entre 1888 et 1918.

Famille[modifier | modifier le code]

Il épousa en 1888 - pendant le très court règne de son père - sa cousine utérine Irène de Hesse-Darmstadt, fille du grand-duc Louis IV de Hesse et de la princesse Alice d'Angleterre, petite-fille de la reine Victoria dont la sœur devint la tsarine Alexandra Feodorovna. Comme sa grand-mère et sa sœur, la princesse Irène transmit à ses fils le gène de l'hémophilie.

Ils eurent :

Waldemar (de) (1889-1945) ;
Sigismond (1896-1978) ;
Henri (1900-1904).

Biographie[modifier | modifier le code]

Henri de Prusse est d'abord éduqué à domicile, puis au lycée Frédéric de Cassel (de), qu'il quitte à l'âge de quinze ans pour entrer dans la marine impériale et se préparer à devenir officier de marine. Il fait un voyage de formation de deux ans autour du monde entre 1878 et 1880 à l'issue duquel il est reçu à ses examens d'officier. Ce voyage lui a permis entre autres de visiter le Japon, où il demeure une année^[1] et où il est reçu à plusieurs reprises en audience par l'empereur. C'est à Suita près d'Osaka qu'il est arrêté (le prince voyage bien sûr incognito) une nuit à la préfecture après un incident survenu à une chasse. De ce voyage, un livre paraîtra en 1900 à l'intention de la jeunesse intitulé Des Prinzen Heinrich von Preußen Weltumseglung^[2] de Carl von der Boeck. Le rapport minutieux de ce séjour au Japon est archivé au ministère japonais des Affaires étrangères. Le prince entre à l'académie de marine de Kiel en 1884 dont il sort en 1886.

Le prince Henri a commandé de nombreux navires de guerre, dont son premier torpilleur en 1887, puis la première division de torpilleurs. Il commande en 1888 le yacht impérial, le SMY Hohenzollern, en 1889 et en 1890, le SMS Irene (croiseur baptisé du nom de sa jeune épouse), et en 1892 la SMS Beowulf, frégate blindée de défense côtière. Jusqu'en 1894, il commande le navire de ligne SMS Sachsen (de) et ensuite en 1895 le SMS Wörth.

En 1897, le prince Henri est nommé à la tête de la II^e division de l'escadre de croiseurs qui est chargée de la pacification en Chine, alors que l'Empire allemand se voit concéder un emplacement de la baie de Kiaou-Tchéou qui deviendra le port de Tsingtau (Tsingtao en français de l'époque). Le navire amiral est alors le SMS Deutschland. L'escadre participe aussi, dans le cadre de l'alliance des huit nations (dont la France), au retour à l'ordre en Chine après la guerre des Boxers en 1899-1900.

Le prince Henri, outre ses qualités militaires, poursuit aussi des activités diplomatiques. C'est le premier membre d'une famille régnante européenne à être reçu à la cour impériale de Pékin. Il est chef de toute l'escadre d'Extrême-Orient (Ostasiengeschwader) en 1899 et un an plus tard retourne en Europe pour devenir chef de la I^re escadre et en 1903, commandant de la base navale de la Baltique. il commande la Hochseeflotte de 1906 à 1909, date à laquelle il est nommé grand-amiral et inspecteur général de la marine, à la suite de l'amiral Koester.

Il devient commandant en chef de la flotte de la Baltique au début de la Première Guerre mondiale. Bien que ses moyens soient moindres que ceux de la flotte de la Baltique russe, il parvient à mettre les forces navales russes sur la défensive, jusqu'à la Révolution d'Octobre, et les empêche d'attaquer les côtes allemandes. Le prince quitte le service actif en 1917, sa famille est marquée par la tragédie des Romanov, puisque sa belle-sœur est assassinée avec sa famille à Ekaterinbourg. Il quitte définitivement la marine à la chute de l'Empire en novembre 1918 et s'installe dans son manoir de Hemmelmark dans le Schleswig-Holstein, où il meurt d'un cancer de la gorge le 20 avril 1929.

Le prince Henri était fort populaire en Allemagne et n'avait pas le caractère changeant et colérique de son frère l'empereur Guillaume. Ses façons étaient accessibles et il était respecté des hommes qu'il avait pu commander.

Il était aussi doué de talents diplomatiques. Ainsi son voyage officiel aux États-Unis en 1902, pendant lequel l'accompagne Albert von Seckendorff, fut couronné de succès et suscita les louanges de la presse américaine, au-delà de la frange de la population d'origine allemande.

Le prince était aussi un yachtman talentueux et il participa, surtout à la fin de sa vie, à de nombreuses régates. Ce fut l'un des premiers membres du yacht club de Kiel (de), fondé en 1887, dont il fut plus tard le président. Il était aussi passionné des premières courses automobiles et le Prinz-Heinrich-Fahrt (le tour du prince Henri, précurseur du grand Prix automobile d'Allemagne) fut nommé en son honneur en 1908. Il patronnait aussi l'Automobilclub von Deutschland (de), fondé en 1899.

Guillaume II, quant à lui, n'eut de cesse d'éloigner son frère de la politique active, bien qu'il s'en servît comme représentant, jusqu'à la majorité du prince héritier. Le prince s'intéressait cependant peu à la politique et n'aurait pas été en mesure d'influencer son frère.

Notes et références[modifier | modifier le code]

La casquette de marin du prince Henri. Les mêmes casquettes, fort populaires, étaient portées par nombre d'hommes en Allemagne au début du XX^e siècle, suivant son exemple.

↑ Le prince retourne à deux reprises au Japon : une fois en 1900 et l'autre fois en 1912 pour les funérailles de l'empereur Meiji
↑ Le Voyage autour du monde du prince Henri de Prusse

Bibliographie[modifier | modifier le code]

(de) Harald Eschenburg, Prinz Heinrich von Preußen - Der Großadmiral im Schatten des Kaisers, Heide, 1989
(en) John Van der Kiste, Prince Henry of Prussia: 1862-1929, Createspace, 2015 (ISBN 150758525X)
(de) Peter Pantzer (de), Sven Saaler: Japanische Impressionen eines Kaiserlichen Gesandten. Karl von Eisendecher im Japan der Meiji-Zeit. / 明治初期の日本 - ドイツ外交官アイゼンデッヒャー公使の写真帖より Iudicium, München/OAG, Tokyo 2007 (ISBN 978-3-89129-930-2) (deutsch, japanisch).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

[1] Le prince retourne à deux reprises au Japon : une fois en 1900 et l'autre fois en 1912 pour les funérailles de l'empereur Meiji

[2] Le Voyage autour du monde du prince Henri de Prusse

[1]

[2]