Hégémon

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Hégémon de Thasos (Ἡγήμων ὁ Θάσος) est un poète comique grec du V^e siècle av. J.-C. (actif vers 415 avant J.-C.) ; on sait très peu de choses de lui, sinon qu'il s'est illustré pendant la guerre du Péloponnèse. D'après Aristote, il a été le premier auteur de parodies, inventeur d'un genre de comédie dans lesquelles il magnifiait ses personnages : par des modifications infimes des mots d'une tragédie connue, il la transformait en comédie. Il aurait ainsi écrit une parodie de la Gigantomachie si divertissante que les spectateurs refusaient de s'en aller après le spectacle.

Une comédie du poète romain Horace, Eupolis et Cratinus, aurait été écrite à la manière d'une comédie appelé Philinne, dont Hégémon aurait été l'auteur. Dans cette comédie, Horace attaquait une courtisane bien connue appelée Athenaeus. Rien n'est certain ni confirmé.

C'est à lui qu'on attribue la distinction entre la crépide (krepis, idos), chaussure d'homme, sorte de demi-botte et qui aurait donné le piédestal ou le cothurne, par analogie, et la sandale (sandalion), chaussure de femme. Mais n'y aurait-il pas quelques jeux de mots à propos de l'hégémonie masculine d'Hégémon ?

Fragments

Quelques hexamètres parodiques d’Hégémon nous sont parvenus, cités dans T. Kock, Comicorum Atticorum fragmenta, (1880), et B.J. Peltzer, De parodica Graecorum poesi (1855).

Discussion

En fait, on connaîtrait 2 ou 3 Hégémon :

• un Hégémon de Thasos, qui figure parmi les poètes de l'ancienne comédie, et dont les parodies sont citées avec éloge dans Athénée
• un autre Hégémon, qui était orateur, fut l'ami de Phocion, et Harpocration en parle comme étant du parti macédonien.

Lequel des deux fut épigrammatiste ? ou bien encore y eut-il un troisième Hégémon ? C'est ce qu'il n'est pas possible de décider en présence d'une seule épigramme, Εἴποι τις, VII, 456, sur les Spartiates de Léonidas aux Thermopyles.

• Herman Kholer a soutenu qu'Hégémon de Thasos aurait dans ses parodies seulement modifié "la diction traditionnelle et/ou son accompagnement" de textes épiques. Gérard Genette soutient au contraire qu'Hégémon de Thasos aurait fait plus que de modifier la façon de réciter l'épopée.

Bibliographie

Fragments des comiques grecs, éditions Meineke, 1839-1857.

Sources

• Bailly, Dictionnaire grec-français, 1894.
• Hégémon sur le site Remacle
• Encyclopædia Britannica, Eleventh Edition