Grotte d'Aurignac
| Grotte d'Aurignac | ||||
 Entrée de la grotte |
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| Coordonnées | [1] | |||
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| Pays |  France |
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| Région française | Midi-Pyrénées | |||
| Département | Haute-Garonne | |||
| Vallée | Vallon du ruisseau de Rhodes | |||
| Localité voisine | Aurignac | |||
| Voie d'accès | D 635 | |||
| Altitude de l'entrée | 340 m | |||
| Longueur connue | quelques mètres | |||
| Type de roche | calcaire thanétien | |||
| Occupation humaine | Aurignacien puis Chalcolithique | |||
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Géolocalisation sur la carte : Haute-Garonne
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
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La grotte d'Aurignac est une grotte située sur la commune d'Aurignac, en Haute-Garonne (Midi-Pyrénées, France). Occupée au Paléolithique supérieur, elle a donné son nom à l'Aurignacien, une culture préhistorique du début de cette période.
Sommaire |
Toponymie [modifier]
La grotte tire son nom de la commune sur laquelle elle se trouve, Aurignac, nom qui dérive lui-même de l'occitan Aurinhac.
Géographie [modifier]
La grotte est aujourd'hui réduite à un petit abri-sous-roche. Elle se trouve à l'extrémité nord de la commune d'Aurignac, à 1,6 km du village. Elle se situe dans le vallon du ruisseau de Rhodes, affluent de la Louge, et parallèlement à la route joignant Aurignac à Boulogne-sur-Gesse.
Histoire [modifier]
La grotte fut découverte en 1852 par Jean-Baptiste Bonnemaison et étudiée à partir de 1860 par Édouard Lartet, l'un des inventeurs de la science préhistorique. Ces fouilles archéologiques, ainsi que celles qu'il entreprend à Massat, contribueront à l'époque à démontrer la contemporanété de l'Homme avec des espèces animales disparues, hypothèse avancée dès 1851 par Jean-Baptiste Noulet.
Par comparaison, on établira que la couche la plus ancienne de la grotte est postérieure à l'Acheuléen (- 1,7 Ma à -300 000 ans), mais antérieure au Solutréen (environ 22 000 à 17 000 avant le présent), définissant ainsi une nouvelle culture préhistorique, l’Aurignacien (environ 37 000 à 28 000 avant le présent), première culture du Paléolithique supérieur en Europe. Le site d'Aurignac est donc le site éponyme de l’Aurignacien.
La grotte [modifier]
La grotte est d'une grande richesse archéologique en particulier en ce qui concerne les vestiges aurignaciens. Toutefois on distingue trois périodes différentes :
- première occupation humaine à l'Aurignacien ;
- occupation par la faune sauvage : hyène des cavernes (Hyaena crocuta spelaea), renard (genre Vulpes), 10 herbivores dont le cheval (Equus caballus), l'aurochs (Bos primigenius) et le renne (Rangifer tarandus) ;
- nouvelle utilisation humaine comme lieu de sépulture au Chalcolithique (IIIe millénaire av. J.-C.)
De nombreux objets issus de la grotte sont exposés au Musée de la préhistoire d'Aurignac et au Muséum de Toulouse.
Notes et références [modifier]
- Coordonnées identifiées grâce à Géoportail
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