Gratien
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Cet article concerne l’empereur romain Gratien. Pour le canoniste, voir Décret de Gratien.
| Gratien | |
| Empereur romain | |
|---|---|
| Image illustrative de l’article Gratien Pièce représentant Gratien. | |
| Règne | |
| - (~16 ans) | |
| Période | Valentiniens |
| Précédé par | Valentinien Ier et Valens |
| Co-empereur | Valentinien Ier (jusqu'à 375) et Valens (jusqu'à 378) puis Valentinien II (depuis 375) et Théodose Ier (depuis 378) |
| Suivi de | Magnus Maximus, Valentinien II et Théodose Ier |
| Biographie | |
| Nom de naissance | Flavius Gratianus Augustus |
| Naissance | 18 avril/23 mai 359 Sirmium (Mésie) |
| Décès | 383 (~24 ans) Lugdunum |
| Père | Valentinien Ier |
| Mère | Marina Severa |
| Épouse | (1) Flavia Maxima Constantia (2) Laeta |
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Gratien (en latin : Flavius[1] Gratianus), né en 359 à Sirmium (actuelle Sremska Mitrovica en Serbie) et mort le 25 août 383 à Lyon, est empereur romain de 367 à 383.
Biographie
Il est le fils de l'empereur Valentinien Ier, qui règne en Occident et dont le collègue en Orient est l'oncle de Gratien, Valens.
Le 24 août 367, Valentinien Ier, qui vient d’être gravement malade, proclame Gratien empereur à Amiens. Celui-ci, âgé de huit ans, devient Auguste sans avoir été César. Il est associé à son père en Occident.
En 375, Gratien est absent à la mort de son père, et les soldats de Pannonie proclament Auguste un autre fils de Valentinien Ier, Valentinien II, âgé de quatre ans. Gratien accepte le partage de l’Occident et concède à Valentinien II l’Illyrie, l'empire d'Orient restant aux mains de leur oncle Valens.
En 377, Gratien vainc les Alamans.
En 378, il amène des renforts d’Occident à Valens lorsque celui-ci périt au cours de la bataille d'Andrinople.
Le 19 janvier 379, Gratien proclame Auguste l’hispanique Théodose Ier, fils du grand général Théodose l'Ancien, qui réprime le soulèvement de Firmus en 375, exécuté à Carthage en 376, probablement sur l’ordre de Gratien. Théodose reçoit l’Orient.
En 380, Gratien et Théodose arrêtent les Goths en Épire et Dalmatie.
En 381, il transporte sa capitale de Trèves à Milan, auprès de l’évêque Ambroise.
À noter qu'en 381, en son honneur, la bourgade de Cularo est renommée Gratianopolis (dont la déformation en français deviendra Grenoble ) après avoir été dotée d'un évêché par Gratien.
Rompant avec la neutralité relative de Valentinien Ier dans les questions religieuses, Gratien collabore étroitement avec le pape Damase Ier et à partir de 382 combat ce qui subsistait encore du paganisme, auquel Théodose, en Orient, infligeait aussi les coups les plus décisifs. Gratien supprime notamment les immunités dont jouissent les prêtres païens et les vestales, et il est le premier empereur à refuser de porter le titre de pontifex maximus. Déjà en 378, il avait fait retirer de la salle de réunion du Sénat la statue de la Victoire, symbole païen, au grand dam d'une aristocratie païenne encore influente à Rome.
En 383, Gratien doit faire face à l'insurrection d'un général hispanique de l’armée de Bretagne, Magnus Clemens Maximus ou Maxime, et il est vaincu lors de la bataille de Lutèce (383) et tué à Lugdunum. Maxime s’étant rendu maître de toute la préfecture des Gaules, Théodose le reconnaît empereur d’Occident en 384.
Contemporains
- Saint Damase, pape de 366 à 384 ;
- Saint Ambroise, évêque de Milan ;
- Valentinien (son père), empereur en Occident ;
- Valens (frère cadet de Valentinien), empereur en Orient ;
- Valentinien II (son frère), également empereur en Occident ;
- Maxime, général usurpateur, empereur en Occident ;
- Théodose Ier (fils du général Théodose l'Ancien), empereur en Orient ;
Notes et références
- Ou, pour les puristes, Flauius.
