Grandes vacances

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Les grandes vacances désignent, depuis le XIX^e siècle en Europe, la plus longue période de vacances scolaires, correspondant généralement aujourd'hui aux mois de juillet et d'août. Cette période qui est celles des moissons dans l'hémisphère nord, nécessitaient auparavant la présence des enfants auprès de leurs parents dans les champs pour les travaux agricoles. Depuis la seconde moitié du XX^e siècle qui vît l'avènement des congés payés, les grandes vacances sont synonymes des vacances d'été et leur conséquences touristiques.

En France

En France, elles débutent généralement après les examens tels que le brevet des collèges ou le baccalauréat, à la fin du mois de juin et se terminent généralement au début de mois de septembre, sauf pour les élèves travaillant 4 jours par semaine ou pour les étudiants de faculté, pour lesquels la rentrée a lieu entre début septembre et début octobre.

Durant cette période, les étudiants en profitent pour gagner de l'argent grâce aux jobs d'été.

Cette période est accompagnée par un afflux massif de touristes venant des quatre coins du monde, mais également des bouchons sur les autoroutes, en particulier sur l'autoroute du Soleil.

L'instauration de 15 jours de congés payés par les accords de Matignon du 6 juin 1936 lors du front populaire, donna l'occasion à la classe ouvrière de pouvoir partir en vacances durant ses périodes.

Les activités

Durant les grandes vacances, environ la moitié des Français prennent la plus grande part de leur congé. Ils quittent le plus souvent leur résidence principale, pour partir en direction de lieux éloignés des villes afin de se ressourcer en pleine nature (mer, campagne, montagne,…) ou chercher le dépaysement total en allant dans les pays étrangers. Cette période permet aussi à certaines familles de profiter de leurs résidences secondaires.

Toutefois, pour les personnes n'ayant pas le désir ou les moyens financiers de partir, cette période est souvent propice aux loisirs qui ne sont pas effectués habituellement durant le reste l'année, comme les activités sportives (piscine, promenade,…), ludiques (jeux de société, parc d'attraction,…) ou culturelles (lecture, visite de musée,…). C'est également une période favorable aux réunions familiales.

Vers la réduction des grandes vacances ?

Les élèves français sont parmi ceux qui ont le plus grand nombre d'heures de cours, mais le plus faible nombre de journées passées à l'école. Les élèves de primaire passent 144 jours à l'école contre 185 en moyenne dans les autres pays européens. Ces chiffres sont à contextualiser car le nombre d'heure par jour d'école n'est pas évoqué.

Luc Chatel, ministre de l’Éducation nationale, annonce qu’il va organiser fin juin 2010 un débat national sur les rythmes scolaires. Il envisage notamment de raccourcir les grandes vacances et pourquoi pas de mettre en place un zonage, comme pour les autres vacances. Son projet paraît alors séduire une large majorité de Français , mais le ministre ne se dit pas moins conscient « des conséquences économiques » que cela pourrait engendrer.

Sources

• Daniel Moatti, chercheur associé au Laboratoire d’Anthropologie, Mémoire, Identité et Cognition sociale : Petite histoire des grandes vacances

Voir aussi

Liens externes

• Moatti, Petite histoire des grandes vacances