Grand Sanhédrin
Le Grand Sanhédrin est une cour suprême juive créée le [1] comprenant soixante et onze rabbins et notables.
Il a été convoqué par Napoléon Ier, en séance solennelle à Paris le afin de donner une sanction religieuse aux principes exprimés par l'Assemblée des notables en réponse aux douze questions qui lui avaient été soumises par le gouvernement. Le nom faisait référence au Sanhédrin, le principal corps législatif et judiciaire du peuple juif jusqu'à l'Antiquité tardive.
Le président était David Sintzheim, rabbin de Strasbourg, beau-frère de Cerf Beer.
Contexte démographique[modifier | modifier le code]
En 1806, seuls quelques dizaines de milliers de Juifs vivent en France, la majorité en Alsace et en Lorraine. L'historien François Delpech donne la répartition géographique suivante :
- 25 000 Juifs en Alsace ;
- 10 000 en Lorraine ;
- 2 700 à Paris ;
- 3 700 dans le Sud-Ouest ;
- 2 500 dans le Sud-Est.
C'est peu comparé aux masses juives de l'Est, 100 000 en Prusse, plus de 500 000 dans l'Empire autrichien, et au moins un million en Russie[2].
Les douze questions[modifier | modifier le code]
- Première question : Est-il licite aux Juifs d'épouser plusieurs femmes ?
- Deuxième question : Le divorce est-il permis par la religion juive ? Le divorce est-il valable sans qu'il soit prononcé par les lois contradictoires à celles du Code français ?
- Troisième question : Une Juive peut-elle se marier avec un Chrétien et une Chrétienne avec un Juif ?
- Quatrième question : Aux yeux des Juifs, les Français sont-ils leurs frères ou sont-ils des étrangers ?
- Cinquième question : Dans l'un et dans l'autre cas, quels sont les rapports que leur loi leur prescrit avec les Français qui ne sont pas de leur religion ?
- Sixième question : Les Juifs nés en France et traités par la loi comme citoyens français regardent-ils la France comme leur patrie ? ont-ils l'obligation de la défendre ? sont-ils obligés d'obéir aux lois et de suivre les dispositions du Code civil ?
- Septième question : Qui nomme les rabbins ?
- Huitième question : Quelle juridiction de police exercent les rabbins parmi les Juifs ? Quelle police judiciaire exercent-ils parmi eux ?
- Neuvième question : Ces formes d'élection, cette juridiction de police judiciaires sont-elles voulues par leurs lois ou simplement consacrées par l'usage ?
- Dixième question : Est-il des professions que la loi des Juifs leur défende ?
- Onzième question : La loi des Juifs leur défend-elle l'usure[3] envers leurs frères?
- Douzième question : Leur défend-elle ou leur permet-elle de faire l'usure aux étrangers ?
Les discussions du Grand Sanhédrin[modifier | modifier le code]
La question la plus épineuse était la troisième, celle qui avait trait aux mariages mixtes. Elle donna lieu à de violentes discussions entre les rabbins et certains laïcs et la résolution adoptée fut assez ambiguë.
À la quatrième question, tous les députés furent unanimes à répondre : "La France est notre patrie, les Français sont nos frères". Et à la question 6, sans s'être concertés, ils répondirent tous d'une seule voix, qu'ils étaient prêts à défendre la France jusqu'à la mort. En réponse à la dixième question, ils rappelèrent que, non seulement la loi juive n'interdisait aucune profession, mais que, selon le Talmud, le père de famille qui n'enseigne aucun métier à son fils est considéré comme l'ayant préparé à la vie de brigand.
En ce qui concerne l'usure, l'assemblée n'eut pas de peine à démontrer que la loi juive ne la tolère pas et que c'est par une confusion voulue qu'on attribue le sens d'usure au mot qui veut dire "intérêts".
La délimitation exacte des pouvoirs juridiques des rabbins intéressait au plus haut point l'Empereur. Napoléon qui avait tout mis en œuvre pour soumettre à sa volonté toutes les puissances autonomes, telles que la Papauté, craignait de trouver dans les rabbins une autorité qui contrecarrerait la sienne. L'assemblée, en majorité laïque, fit aisément bon marché de la juridiction rabbinique et répondit qu'elle n'existait plus. C'était traiter bien légèrement une question dont les laïcs ne paraissent pas avoir soupçonné la gravité.
Les députés des Juifs avaient, en somme, accordé toutes les concessions que l'Empereur avait exigées, sans même peut-être se soucier suffisamment de la répercussion que certaines d'entre elles pourraient avoir sur la vie juive. En guise de remerciements, les Commissaires leur reprochèrent, dans leur rapport, d'avoir cherché, avec plus de soin, à faire l'apologie des Juifs plutôt qu'à exposer scrupuleusement leurs usages intérieurs[4].
La réponse du Grand Sanhédrin[modifier | modifier le code]
La Décision du Grand Sanhédrin a été imprimée et publiée dans le Moniteur Universel du , pages 398 à 400. La réponse argumentée à chaque article est précédée d'un Préambule[5].
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Jacques-Paul Migne, Encyclopédie théologique, 1849
- Les Juifs en France et dans l'Empire et la genèse du Grand Sanhédrin, François Delpech (Annales historiques de la Révolution française, 1979).
- Sous l'Ancien Régime, le mot usure désignait toute forme de prêt à intérêt, sauf pour financer un investissement productif. Le prêt à intérêt a entièrement été libéralisé en 1790, et par la suite le mot usure a pris le sens de prêt avec un taux d'intérêt abusif.
- Voir le détail de ces commentaires sur ce site.
- Voir Décision du Grand Sanhédrin
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- David Feuerwerker, L’Émancipation des Juifs en France. De l'Ancien Régime à la fin du Second Empire., Albin Michel, Paris, 1976 (ISBN 2-226-00316-9)
- René Gutman, Le document fondateur du judaïsme français : les décisions doctrinales du Grand Sanhédrin 1806-1807, suivi de Joseph David Sintzheim et le Grand Sanhédrin de Napoléon, Strasbourg : Presses universitaires de Strasbourg, 2000 (ISBN 2-86820-168-7)
Articles connexes[modifier | modifier le code]
- Histoire des Juifs en France sous le Consulat et le Premier Empire
- David Sintzheim (président)
- Abraham Furtado (secrétaire)
- Isaac Rodrigues-Henriques (secrétaire)
- Kahal
- Rue du Sanhédrin (ancienne voie de Paris)
- Berr Isaac Berr de Turique
Liens externes[modifier | modifier le code]
- « Le Grand Sanhédrin et les juifs sous l'Empire », sur le site de la Fondation Napoléon.
- Napoléon et les Juifs
