Grand Prix automobile de Belgique
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Le Grand Prix de Belgique est une course automobile, faisant partie du championnat du monde de Formule 1. Cette course s'est disputée au cours de l'histoire sur trois circuits différents: le circuit de Nivelles, le circuit de Zolder, et le plus célèbre et le plus utilisé des trois: le circuit de Spa-Francorchamps. Ce dernier a eu deux versions: la première jusqu'en 1970 et la seconde sous une forme modifiée et raccourcie après 1983. Ce circuit est considéré comme une des plus belles épreuves de la saison par les pilotes et les spectateurs.
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[modifier] Historique
Francorchamps fut utilisé pour la première fois en 1924 et fit partie du Championnat du monde de Formule 1 dès le début, en 1950 jusqu'en 1970 à l'exception de trois années, et la liste des vainqueurs montre que le circuit ne se soumettait qu'aux meilleurs des pilotes. Les champions Farina, Ascari et Fangio y remportèrent des victoires, de même que Brabham, Graham Hill et Surtees. Le pilote qui était le plus à l'aise sur ce circuit fut sans conteste Clark qui y termina premier quatre fois de 1962 à 1965, bien qu'il détestât cette piste.
Le danger était toujours présent et en 1960, deux jeunes Britanniques, Alan Stacey et Chris Bristow, y trouvèrent la mort dans des accidents séparés. En 1970, il était devenu clair que les vitesses échappaient à tout contrôle : Pedro Rodríguez pilotait à une vitesse moyenne approchant les 240 km/h.
On chercha un nouveau circuit et on en trouva deux. Nivelles, un nouvel autodrome peu intéressant près de Bruxelles, accueillit la course en 1972 et 1974 avant de tomber dans l'oubli. En 1973, la course eut lieu à Zolder, dans la partie flamande au nord de Liège. Ce circuit n'était pas comparable à Francorchamps, mais il était préférable à Nivelles. En 1973, la piste se détériora beaucoup, mais Zolder devint le circuit de Grand Prix de 1975 à 1982, donnant souvent de très bonnes courses. On se souvient malheureusement surtout de ce circuit pour l'accident qui coûta la vie à Gilles Villeneuve en 1982.
En 1983, la course revint à Francorchamps, après une absence de 13 ans. La piste avait été réduite à 6,97 km, supprimant la section la plus dangereuse et la remplaçant par une piste construite spécialement qui contenait plusieurs virages intéressants, dont le double gauche de Pouhon. De même que la piste d'origine, le nouveau Francorchamps ne se livrait qu'aux plus talentueux.
Depuis lors, le tracé a été le théâtre de courses passionnantes. En 1992, l'allemand Michael Schumacher remporta sa première victoire dans la catégorie reine du sport automobile, un an après ses débuts sur ce même tracé. En 1994, ce même Schumacher passa en tête sous le drapeau à damiers mais fut disqualifié par la faute d'un fond plat aux dimensions illégales. En 1998, le GP de Belgique fut d'une intensité peu commune, notamment grâce à la pluie tombant abondamment sur le circuit ardennais. Au départ, un carambolage provoqué par la McLaren-Mercedes de David Coulthard causa la destruction de plus de la moitié des bolides (13/22) et un deuxième départ. Peu après celui-ci, Häkkinen se vit éliminé au virage de la Source et Damon Hill, avec sa modeste Jordan Mugen-Honda prit la tête. Il la perdit au profit de Michael Schumacher... jusqu'au moment où celui-ci alla s'encastrer à l'arrière de la monoplace de Coulthard alors qu'il lui prenait un tour. S'ensuivit une altercation entre les deux hommes sitôt rentrés aux stands, l'Allemand accusant l'Ecossais de tentative d'assassinat. C'est donc le britannique Damon Hill qui remporta ce GP, signant avec l'aide de son équipier Ralf Schumacher un doublé historique pour l'écurie Jordan Grand Prix. En 2000, le GP fut marqué par le dépassement hallucinant de Mika Häkkinen sur Michael Schumacher, dans la ligne droite menant aux Combes. A l'évidence, la McLaren-Mercedes du finlandais était plus rapide, mais le double champion du monde 1994-1995 opposait une ferme résistance. La bataille pour la tête de la course trouva son dénouement à quatre tours du but lorsque Schumacher dépassa le retardataire Zonta par la gauche de la rectiligne. Häkkinen ne le suivit pas et opta pour la partie droite de la piste. Il parvint ainsi à doubler son rival et la BAR-Honda du brésilien en une seule accélération. Les deux années suivantes, Michael Schumacher exerça une domination implacable sur son tracé fétiche. En 2003, la course fut annulée. En cause, la législation anti-tabac belge qui était en contradiction avec le monde de la F1, les écuries arborant en majorité des "robes" à l'effigie des grandes marques de cigarette. Grâce à un arrangement trouvé, le GP revint en 2004 et il consacra (tout comme l'année suivante) le finlandais Kimi Räikkönen, sur McLaren-Mercedes. Lors de cette édition, Michael Schumacher fêta son dernier titre mondial, le septième, acquis après une domination outrancière.
Après des discussions passionnées, il n'y eut à nouveau pas de Grand Prix en 2006 mais il y reviendra l'année suivante après l'exécution de grands travaux d'aménagement au niveau des stands, du virage de la Source et de la chicane Bus Stop.
[modifier] Circuits utilisés pour les Grands Prix
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[modifier] Records du circuit de Francorchamps
- Record du tour : Kimi Räikkönen en 1'45.108 (2004, McLaren-Mercedes)
- Record de la pole-position : Michael Schumacher en 1'43.726 (2004, Ferrari)
[modifier] Palmarès
Les événements qui ne faisaient pas partie du championnat du monde de Formule 1 sont indiqués par un fond rose.
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[modifier] Vainqueurs multiples du Grand Prix
| Nombre de victoires | Pilote | Année |
|---|---|---|
| 6 |  Michael Schumacher |
1992 - 1995 - 1996 - 1997 - 2001 -2002 |
| 5 |  Ayrton Senna |
1985 - 1988 - 1989 - 1990 - 1991 |
| 4 |  Jim Clark |
1962 - 1963 - 1964 - 1965 |
| 3 |  Juan Manuel Fangio |
1950 - 1954 - 1955 |
| 3 | Damon Hill |
1993 - 1994 - 1998 |
| 3 |  Kimi Räikkönen |
2004 - 2005 - 2007 |
| 2 |  Alberto Ascari |
1952 - 1953 |
| 2 | Emerson Fittipaldi |
1972 - 1974 |
| 2 |  Niki Lauda |
1975 - 1976 |
| 2 |  Alain Prost |
1983 - 1987 |
Note: Damon Hill a remporté le Grand Prix de Belgique 1994 suite à la disqualification de Michael Schumacher, arrivé premier mais dont la Benetton fut jugée non conforme au règlement technique après l'arrivée (usure excessive du patin en jabroc sous la voiture).
[modifier] Lien externe
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