Grand Prix Drivers' Association

Grand Prix Drivers' Association

Cadre

Forme juridique	Association de pilotes de Formule 1
But	Protection et sécurité des pilotes
Zone d’influence	Monde

Fondation

Fondation	11 mai 1961
Fondateur	Stirling Moss Jo Bonnier

Identité

Siège	Monte Carlo
Président	Alexander Wurz
Vice-président	George Russell Sebastian Vettel
Représentativité	Rôle consultatif auprès de la FIA

Dissolution

Dissolution	1982 puis reformation en 1994

Le GPDA (ou Grand Prix Drivers' Association) est l'association des pilotes de Grand Prix de Formule 1. Formée en 1961, elle joue un rôle consultatif dans les questions liées à la sécurité en Formule 1.

Historique

Le GPDA voit le jour en mai 1961 à l'occasion du Grand Prix de Monaco. Emmené par Stirling Moss et Jo Bonnier, son rôle est de fédérer les pilotes afin de peser auprès de la fédération internationale et des organisateurs sur les questions liées à la sécurité mais aussi aux primes d'engagement. Le poids du GPDA lors de ses premières années d'existence reste assez négligeable, mais sous l'impulsion de Jackie Stewart, les pilotes commencent à faire entendre leur voix dans la deuxième partie des années 1960. Leur revendications conduisent notamment à l'annulation du Grand Prix de Belgique en 1969 (le circuit de Spa-Francorchamps étant jugé trop dangereux) et au boycott du Nürburgring en 1970. Avant même l'accident de Niki Lauda survenu au mois d'août 1976, le GPDA fait également pression pour que la F1 quitte définitivement le Nürburgring à partir de 1977.

Le GPDA connait ses heures les plus animées lors de l'intersaison 1981-1982, lorsque son président, le Français Didier Pironi, apprend que la FISA et les constructeurs se sont mis d'accord pour instaurer une super-licence qui aura pour conséquence de restreindre la liberté contractuelle des pilotes. Sous l'impulsion du GPDA, les pilotes déclenchent un mouvement de grève lors des premiers essais du Grand Prix d'Afrique du Sud, course d'ouverture de la saison 1982. Retranché dans le salon d'un luxueux hôtel de Johannesburg transformé pour l'occasion en dortoir, les pilotes ne cèdent pas aux menaces de suspension à vie brandies par Jean-Marie Balestre et finissent par obtenir gain de cause. Mais dans les mois qui suivent, l'accident de Didier Pironi ainsi que les derniers soubresauts de la guerre FISA-FOCA ont raison de l'existence du GPDA.

Après 12 années de mise en sommeil, l'association des pilotes est officiellement réactivée lors du Grand Prix de Monaco 1994, qui suit les accidents mortels de Roland Ratzenberger et Ayrton Senna survenus deux semaines plus tôt à Imola. Ironiquement, c'est Senna lui-même qui, le matin même de sa mort, lors du briefing des pilotes, avait émis l'idée d'une reformation du GPDA.

Le GPDA se préoccupe surtout des questions de sécurité, notamment sur les circuits. N'ayant aucun pouvoir décisionnel, il bénéficie d'une certaine écoute des organisateurs et de la fédération, même si ses rapports sont souvent assez tendus avec son président Max Mosley. En 2015, le GPDA décide d'organiser un sondage aux fans de la Formule 1, pour proposer des réformes de la F1, par le biais du site Motorsport.com.

Organisation

Le GPDA est composé d'un directoire formé par un président et deux directeurs. En 2010, il s'agit de Nick Heidfeld, Felipe Massa et Sebastian Vettel. En août 2010, Nick Heidfeld devient pilote d’essai pour Pirelli et n'est plus en mesure de se déplacer sur les Grands Prix comme il le faisait en tant que pilote de réserve de Mercedes Grand Prix. Il démissionne donc de son poste de président et, le 28 août, lors du Grand Prix de Belgique à Spa, Rubens Barrichello lui succède.

À la suite de son départ de la Formule 1 et de sa reconversion en Indy Car Series, Rubens Barrichello cède sa place à Pedro de la Rosa qui revient à la tête du GPDA, avec toujours comme adjoints Sebastian Vettel et Felipe Massa.

Lors du Grand Prix automobile de Malaisie 2013, De la Rosa conserve son poste de président et Jenson Button est élu directeur, à la place de Felipe Massa, au côté de Sebastian Vettel.

En marge du Grand Prix automobile du Japon 2014, à la suite du souhait émis depuis plusieurs mois par De la Rosa de quitter ses fonctions, les pilotes élisent comme président Alexander Wurz, ancien pilote de Formule 1 chez Benetton Formula, McLaren Racing et Williams F1 Team ; Sebastian Vettel et Jenson Button restent directeurs.

Dirigeants du GPDA

Présidents

Pilotes	Mandat
	Début	Fin
Stirling Moss	1961	1963
Jo Bonnier	1963	1971
Jackie Stewart	1972	1978
Jody Scheckter	1979	1980
Didier Pironi	1980	1982
Dissolution du GPDA
Michael Schumacher	1994	2005
David Coulthard	2005	2006
Ralf Schumacher	2006	2008
Pedro de la Rosa	2008	2010
Nick Heidfeld	2010
Rubens Barrichello	2010	2012
Pedro de la Rosa	2012	2014
Alexander Wurz	2014	en cours

Directeurs depuis la reformation de 1994

Pilotes	Mandat
	Début	Fin
Gerhard Berger	1996
Martin Brundle	1996
Damon Hill	1996	1998
David Coulthard	1996	2005
Alexander Wurz	1998	2001
Jarno Trulli	2001	2006
Mark Webber	2003	2005
Fernando Alonso	2006	2010
Mark Webber	2006	2010
Felipe Massa	2010	2013
Sebastian Vettel	2010	en cours
Jenson Button	2013	2017
Romain Grosjean	2017	2020
George Russell	2020	En cours

Polémiques

Des dissensions sont apparues au sein du GPDA à la suite du Grand Prix des États-Unis 2005, marqué par le retrait avant la course de tous les concurrents équipés de pneus Michelin. Dans un communiqué, le GPDA apporta son soutien aux écuries chaussées de pneus Michelin, menacées de graves sanctions par la FIA, mais Michael Schumacher, coprésident du GPDA et pilote Ferrari (écurie chaussée de Bridgestone) se désolidarisa de cette initiative, arguant du fait que le GPDA sortait de son domaine de compétence en se mêlant de problèmes politiques.

Cette polémique a fait ressurgir le principal reproche adressé au GPDA au moment de sa disparition au début des années 1980, à savoir la difficulté pour les pilotes de s'exprimer indépendamment des intérêts de l'écurie pour laquelle ils courent.

En 1996, tous les pilotes étaient membres du GPDA à l'exception de Jacques Villeneuve qui considérait les activités de l'association des pilotes inutiles. Le Canadien finit par l'intégrer avant d'en claquer la porte, en compagnie de Pedro de la Rosa, à l'issue du Grand Prix de Monaco 2006, le GPDA refusant de désavouer publiquement Michael Schumacher pour sa manœuvre lors des qualifications du Grand Prix.