Gaulois (langue)

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  † Gaulois  
Période jusqu'au Ve siècle
Région Gaule
Langues-filles —
Typologie supposée SVO
Classification par famille
(Dérivée de la classification SIL)
Codes de langue
ISO 639-1 —
ISO 639-2 —
ISO/DIS
639-3		 —
SIL —
Voir aussi : langue, liste de langues, code couleur

Le gaulois est une langue celtique, du groupe celtique continental, qui a été utilisée en Gaule et parlée par les peuples gaulois jusqu'au Ve siècle.

Les connaissances liées à cette langue sont lacunaires car les Celtes ont privilégié l’oralité et la mémoire pour la transmission des connaissances.

Certains suggèrent que ceux-ci considéraient que la "parole écrite est morte".

Le gaulois est une langue éteinte, même si de nombreux mots subsistent dans certaines langues d'Europe[1] et surtout dans la toponymie.

Sommaire

[modifier] Généralités

Gaule

On ne connaît encore que peu de choses de la langue gauloise, dont les attestations sont très parcellaires, et généralement recueillies sur des objets votifs, à l'exception de trois pièces majeures : les plombs du Larzac, de Chamalières et de Lezoux. On a aussi retrouvé un grand calendrier à Coligny, dans l'Ain, comportant de nombreux mots gaulois (voir article calendrier de Coligny). Les Gaulois, de tradition orale, n'utilisaient pas un alphabet propre, mais ont emprunté celui des Grecs, des Étrusques ou des Romains. La rareté des attestations écrites serait due à une particularité religieuse (cf. l'article sur les druides).

Les Gaulois parlaient plusieurs dialectes d'une langue celtique ; ceux-ci ont certainement côtoyé un substrat préceltique hétérogène dont, à l'exception du basque — l'extension était à l'époque plus importante qu'aujourd'hui —, il ne reste de traces que dans la toponymie ou l'hydronymie (pour le « ligure », par exemple, les noms en -asc/osc : Manosque, etc. Seine < Sequana serait également d'origine pré-celtique). Il paraît impossible de connaître l'influence de ces substrats sur la dialectalisation et l'évolution du gaulois (à ce sujet, on pourra consulter l'article sur la toponymie).

Le gaulois fait partie du groupe celtique continental (appartenant à la famille indo-européenne) : toutes ces langues sont aujourd'hui éteintes, même si quelques mots subsistent dans certaines langues d'Europe et surtout dans la toponymie (noms de villes en -euil, -jouls, etc.). À une époque, on a tenté d'expliquer certaines particularités du dialecte vannetais du breton par l'influence d'un substrat gaulois. Aujourd'hui, la plupart des linguistes ont rejeté cette hypothèse et expliquent, a contrario certaines de ces particularités dialectales par l'existence d'un substrat gallo-romain plus important dans la région de Vannes (c.f. les explications dans l'article sur la langue bretonne).

Moulage d'une plaque écrite en gaulois (Rodez, Musée Fenaille. Époque gallo-romaine. Site de Flavin, dans l'Aveyron).

Inscription RIG G-172. On peut y lire :
ϹΕΓΟΜΑΡΟϹ ΟΥΙΛΛΟΝΕΟϹ ΤΟΟΥΤΙΟΥϹ ΝΑΜΑΥϹΑΤΙϹ ΕΙωΡΟΥ ΒΗΛΗ ϹΑΜΙ ϹΟϹΙΝ ΝΕΜΗΤΟΝ[2]

[modifier] Grammaire

[modifier] Morphologie

La faiblesse des pièces écrites explique qu'il soit très difficile de reconstituer la morphologie de la langue gauloise.

[modifier] Déclinaisons

Il paraît à peu près certain qu'il existait au moins cinq cas : nominatif, accusatif, génitif, datif et instrumental/sociatif ; l'existence d'un locatif est supposée pour la déclinaison des thèmes en -o ; le vocatif n'est pas assuré.

La déclinaison, pour ce que l'on en connaît, représente une sorte d'état intermédiaire entre le grec et le latin.

[modifier] Thème en -o

Le thème en -o est le mieux attesté (qui équivaut à la seconde déclinaison latine et grecque). Comme dans les langues romanes modernes, les langues celtiques modernes n'ont plus de genre neutre d'où la difficulté de définir le genre de bon nombre de termes gaulois.

Ce thème se décline ainsi (exemples viros : "homme" (masc.) et nemeton : "sanctuaire" (neutre)) :

viros : homme (masc.) nemeton : sanctuaire (neutre)
singulier pluriel singulier pluriel
nominatif vir-os vir-oi > -i nemet-on nemet-a
accusatif vir-on, -om vir-us nemet-on nemet-a
génitif vir-i vir-on nemet-i nemet-on
datif vir-ui > -u vir-obo nemet-ui nemet-obo
instr. / sociatif vir-u vir-obi[A 1] nemet-u nemet-obi[A 1]
  1. ↑ a  b  La déclinaison de l'instrumental pluriel est incertaine.

Le génitif en -i paraît être une innovation commune aux langues indo-européennes occidentales (latin, celte). L'instrumental pluriel attendu est en -us mais des formes en -obi sont attestées (messamobi, gandobi) et il y a peut-être eu réfection sur les autres termes comme en vieil irlandais.

[modifier] Thème en -a

Le thème en -a, qui équivaut à la première déclinaison latine et grecque. Il se double de thèmes en -i/-ia que l'on retrouve en sanskrit. En gaulois tardif, les deux thèmes tendent à fusionner. Ces thèmes se déclinent ainsi : touta : "peuple" et riganîa : "reine".

touta : "peuple" riganîa : "reine"
singulier pluriel singulier pluriel
nominatif tout-a tout-as rigan-ia rigan-ias
accusatif tout-an, -en tout-as rigan-im rigan-ias
génitif tout-as, -ias tout-anon rigan-ias rigan-ianon
datif tout-ai > e > i tout-abo rigan-i rigan-iabo
instr. / sociatif tout-ia tout-abi rigan-ia rigan-iabi

[modifier] Autres thèmes

Les autres thèmes vocaliques sont peu attestés mais on peut les reconstituer (notés * dans les exemples). Il existe des thèmes athématiques consonantiques à semi-voyelles, dont la déclinaison est très proche de la troisième déclinaison latine :

Semi-voyelle i/u (exemples de vatis : "devin" et mori : "mer") :
vatis : "devin" mori : "mer"
singulier pluriel singulier pluriel
nominatif vat-is vat-is < -eis mor-i mor-ia
accusatif vat-in, -im vat-îs mor-i mor-ia
génitif vat-es < -eos vat-ion mor-es mor-ion
datif vat-e vat-ibo* > ebo mor-e mor-ibo*
instr. / sociatif vat-î* vat-ibi* > ebi mor-î* mor-ibi*
magus (m.) : "garçon, valet" et medu : (n.) "hydromel" :
magus (m.) "garçon, valet" medu (n.) "hydromel"
singulier pluriel singulier pluriel
nominatif mag-us mag-oues med-u med-ua*
accusatif mag-un mag-us* med-u med-ua*
génitif mag-os < ous mag-uon med-os med-uon
datif mag-ou mag-uebo med-ou med-uebo
instr. / sociatif mag-u mag-uebi* med-u med-uebi*

[modifier] Conjugaisons

La conjugaison des verbe gaulois est encore plus mal connue. Il semble que le gaulois, à l'instar du grec, ait conservé de l'indo-européen des verbes en -mi (athématiques) et en -o (thématiques). Le gaulois posséderait, comme le grec, cinq modes : un indicatif, un subjonctif, un optatif, un impératif et un infinitif (sous la forme d'un nom verbal) et au moins trois temps : présent, futur, prétérit.

[modifier] L'infinitif

En celtique moderne, le breton, le gallois et le mannois ont conservé une forme infinitive.
L'irlandais l'a perdu, comme du reste, le grec moderne.

Il est possible que le gaulois ait eu une forme infinitive en -AN similaire au germanique. Le breton moderne possède des infinitifs sous cette forme.

[modifier] Syntaxe

La syntaxe du gaulois est encore quasiment inconnue. On a reconnu quelques coordinations, peut-être quelques pronoms relatifs, anaphoriques et démonstratifs. L'ordre de la phrase paraît être sujet-verbe-compléments.

[modifier] Lexique

[modifier] Conjonctions & adverbes de coordination

  • AC : conjonction de coordination + emploi instrumental-sociatif « avec » ; (cf bret hag, anc gall ac, gall a, irl ag « et »)
  • -C : « et », suffixe de coordination entre 2 syntagmes de même nature (verbes, noms) ;
  • ETI (adv.) : « de même, encore » (cf. latin etiam) - préposition (cf. latin idem ou item) ;
  • ETIC : « et encore », introduit une relative à l’instrumental ou un dernier élément de liste ;
  • EXTOS, EXTER* : « mais » (cf gall eithr « sauf », anc irl echtar) ;
  • COETIC : « et aussi », v. etic ;
  • NEUE* : « ou » ; (cf gall neu, écos neo)
  • NU : « maintenant, actuellement » (cf irl & gall nu) ;
  • TONI (adv) : « alors ; ensuite, puis ; de plus, en outre » (cf angl then, all & néerl dann, lat tum) ;
  • -UE : « ou », suffixe de coordination ;

[modifier] Adverbes

  • AIUSAS : « pour toujours » (cf gall eisoes)
  • ETI : encore ; (cf bret eta « donc », gall eto « de nouveau », irl eadh « ainsi »)
  • MOXSOU* : bientôt, tôt ; (cf gall moch, irl moch)
  • NU : maintenant ; (cf irl nu)
  • SINDIU : aujourd’hui ; (cf bret hiziv, gall heddiw, irl andiu, écos an-diu, mann jiu)
  • SINDESI* : hier ; (cf écos an-de, mann jei)
  • Sin(di)noxti* : cette nuit ;
  • TONI : alors, puis ;
  • INTE + adj. D Masc. ou N : adverbe de manière en « -ment » - ex. inte marou (cf gall yn fawr, mann dy vooar) = grandement (cf gall yn, mann dy)

[modifier] Prépositions et préfixes

  • AD : « vers, à » ; prép. + accusatif (at en anglais) adomi (cf gall at, anc irl at « pour »)
  • AMBI : « autour, près de ; au sujet de » ; réfléchi (cf bret em, gall am, irl im)
  • ANDE : « sous » ; (cf bret dan, irl ann)
  • APO : « avec » ; (cf bret a, gall â)
  • ARE : « devant ; à cause de » ; prép. + dat. (cf bret er, gall er, irl air « sur »)
  • AU : « de, en provenance de » ; prép. + génitif / datif (cf gall o « de », irl ó)
  • DΠ: (1) « de, venant de (éloignement, séparation) » ; (2) « de (partitif) » ; (3) « sans », préfixe négatif ou intensif ; préposition + dat. (cf bret di, gall y, irl dí)
  • ENTER, ENTAR : « entre » ; prép + acc. (cf. bret etre, gall ithr, irl eidir)
  • ERI : (1) « par, au nom de, pour » ; (2) « autour de » (cf bret er « car », gall er « pour », irl air « car »)
  • ES : « hors de, sans » ; prép. + dat. (cf. bret eus, gall ech, irl as)
  • IN, ENI : « dans » ; préf. et prép. + dat. & acc. ; → Enimi (en moi) (cf. bret en, gall yn, irl a n-)
  • ISSOU : « dessous, au pied de, au-dessous de » ; préf. et prép. + dat. (cf bret is « bas, inférieur », gall is, irl is)
  • KANTA : « avec » ; prép. → Kantimi (avec moi) (cf. bret gant, gall gant, irl gan « sans »)
  • KON, KOM : « avec, ensemble » ; préfixe (cf. gall cyf, irl comh)
  • MEDIO : « au milieu de, au sein de » ; (cf. bret mez, anc irl mide)
  • OUXSI : « au-dessus de, en haut de » ; (cf. bret us, gall uwch « plus haut », irl ós)
  • RACO : « devant, avant » (cf bret araok « avant », dirak « devant », gall rhag)
  • SEPOS (acc) : « excepté, au-delà, outre » > « sans » ; (cf bret hep « sans », gall heb « sans », irl seach « par le passé »)
  • TO : « à, pour », prép.+ datif (to, zu germ.) → Tâmii (pour moi) (cf. br da, irl do « à »)
  • TRE, TRI : « par, à travers » ; préf. et prép. + acc. (cf bret tre, gall tre, irl tri)
  • VER : « sur »; préf. et prép. + dat. & acc. (cf bret war, gall gor, irl for)
  • VERTO : (1) « contre, vers, près de » ; (2) « en vue de, pour, envers » (cf bret ouzh, gall gwrth, anc irl fri, irl re)
  • VO : « sous »; préf. et prép. + dat. & acc. (cf gall go, irl fo)

[modifier] Inscriptions

De nombreuses inscriptions ont été retrouvées qui attestent de l'existence d'une écriture chez les Gaulois. Elles sont en majorité rédigées avec des caractères issus de l'alphabet grec.

Inscriptions gallo-étrusques ou gauloises de Cisalpine (VIe - IIe s. av. J.-C.)
Le lépontique fut utilisé en Gaule cisalpine, aujourd'hui au nord de l'Italie, pour les inscriptions gauloises sur la perle de Münsingen-Rain, le vase de Ptuj, la stèle de San-Bernardino-de-Brion, la pierre de Todi, la borne de Verceil.
Inscriptions gallo-grecques (IIIe s. av. J.-C. - Ier s. ap. J.-C.)
Les nombreuses inscriptions gallo-grecques, c'est à dire en langue gauloise écrites à partir de alphabet grec, sont principalement des dédicaces, des inscriptions funéraires (cippes, stèles... ) ou des graffites : inscription de Lapipe-Sené à Alise-Sainte-Reine, Inscription rupestre de l'oppidum du Castellan, cippe de Notre-Dame-du-Groseau (Malaucène), Pierre de Montmirat, etc.[3]
Inscriptions gallo-latines (Ier s. av. J.-C. - IVe s. ap. J.-C.)

[modifier] Références

  1. ↑ Voir notamment le Dictionnaire de la Langue gauloise (approche linguistique du vieux celtique continental)bvde Xavier Delamarre, (éditions Errance, Paris, 2003, (ISBN 2-87772-237-6))
  2. ↑ "Segomaros, fils de Uillo, toutious (chef de tribu) de Namausos, dédit ce sanctuaire à Belesama."
  3. ↑ Des ouvrages sont consacrés à ces inscriptions, tel le Recueil des inscriptions gauloises, I, Textes gallo-grecs, de Michel Lejeune, 1985, Paris, CNRS (ISBN:2222034604)

[modifier] Sources du lexique

[modifier] Compléments

[modifier] Articles connexes

[modifier] Liens externes

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