Galatée (Néréide)
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Dans la mythologie grecque, Galatée est une des Néréides (nymphe marine), fille de Nérée et de Doris. Elle habite un rivage de la Sicile. Son nom signifie : « à la peau blanche comme le lait ». Dans les versions les plus courantes de la légende, elle aima et fut aimée du berger Acis. Mais ce dernier fut victime de la jalousie du cyclope Polyphème, également amoureux de Galatée mais disqualifié par ses traits monstrueux. Polyphème, ayant surpris les deux amants, arracha un rocher de l'Etna et le précipita sur Acis. Galatée, voyant des filets de sang sourdre sous le rocher, les changea en rivière, afin de pouvoir s'y baigner tous les jours. Cette version fut chantée par Théocrite dans sa onzième Idylle[1].
Dans ses Métamorphoses, Ovide[2] développe la légende, qui sera reprise par de nombreux poètes, comme un des exemples de l'amour non partagé conduisant à la folie destructrice. Une autre version de la légende, où Polyphème séduit finalement Galatée par son talent à jouer de la syrinx, aura moins de succès.
La légende d'Acis et Galatée a plus tard inspiré nombre d'artistes - poètes, peintres, musiciens ... parmi lesquels
- Miguel de Cervantès, Galatée, œuvre appartenant au genre pastoral (1584)
- Luis de Góngora, Fable de Polyphème et Galatée (1612)
- Nicolas Poussin, Acis et Galatée, peinture sur toile (vers 1628)
- Tristan L'Hermite, dans son recueil de poèmes La Lyre (1641)
- Jean-François Perrier, Acis et Galatée se dérobant au regard de Polyphème, peinture sur toile (vers 1645-1650)
- Claude Lorrain, Acis et Galatée, peinture sur toile (1657)
- Jean-Baptiste Lully : Acis et Galatée, pastorale héroïque en trois actes (1686)
- Antonio de Literes, Acis y Galatea, zarzuela (1708)
- Georg Friedrich Haendel :
- Aci, Galatea e Polifemo, sérénade sur un texte italien (deux versions, 1708/1718)
- Acis and Galatea, masque sur un texte anglais (1732)
- Jean-Pierre Claris de Florian, Galatée, conte en vers (1783)
- Antoine-Jean Gros, Acis et Galatée, peinture sur toile (1833)
- Auguste Ottin, Polyphème surprenant Galatée dans les bras d'Acis, sculpture bronze, marbre blanc et pierre (1856-1859), Fontaine Médicis à Paris.
- Albert Samain, Aux flancs du vase, suivi de Polyphème et de Poèmes inachevés (1902)
[modifier] Notes
- Théocrite, Idylles, XI [lire en ligne].
- Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne], XIII, 730-899.
