Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer
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Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer (GOCE) est un satellite scientifique de l'Agence spatiale européenne lancé le 17 mars 2009, destiné à mesurer avec une précision de 2 cm, le champ gravitationnel (géoïde) de la Terre depuis une orbite située à 250 kilomètres d'altitude.
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Développement [modifier]
Développé sous la maîtrise d'œuvre de Thales Alenia Space, le lancement devait avoir lieu le 10 septembre 2008 mais suite à la découverte d'une panne sur le boîtier d'alimentation de la centrale gyroscopique au niveau de l'étage supérieur Breeze-K du Rockot, le lancement a été reporté à plusieurs reprises. Prévu pour le 16 mars 2009 depuis le cosmodrome de Plesetsk, le lancement a été finalement remis au lendemain (le décompte a été arrêté 7 secondes avant le départ, les portes de la tour de lancement ne s'étant pas ouvertes).
Responsable du développement de la plate-forme, EADS Astrium fait partie du groupe restreint des partenaires principaux sélectionnés par ESA et placés sous la responsabilité générale de Thales Alenia Space.
Résultats d'exploitation [modifier]
Les premiers résultats d'exploitation ont été fournis lors du symposium Living Planet de l'ESA du 28 juin au 2 juillet 2010 à Bergen, en Norvège. Un premier géoïde global a été réalisé avec seulement deux mois de données. La précision sera améliorée à chaque cycle de 2 mois. Les données ont mis en évidence que le transport de chaleur autour de la Terre se fait pour 70-80 % dans l'atmosphère et 20 à 30 % dans les océans, alors que les scientifiques pensaient jusque là que ce devait être moitié-moitié[1].
Les premiers résultats sont présentés au grand public à partir de septembre 2010, en particulier lors de conférences de l'association aéronautique et astronautique de France[2].
Le 31 mars 2011 à Munich s'est déroulé un congrès scientifique. Il y a été montré la géoïde sous sa forme la plus aboutie à ce jour[3]. Cette avancée scientifique permettra une meilleure connaissances des mouvements océaniques, car la surface terrestre est connue avec cinq fois plus de précision que précédemment. À noter que la mission n'est pas terminée et continuera jusque 2012 voire plus encore.
Notes et références [modifier]
- Christian Lardier, « Planète vivante : la Terre en observation », dans Air et Cosmos, no 2226, 9 juillet 2010
- Conférence sur GOCE à Cannes, septembre 2010
- Cécile Dumas, « La Terre dans toute sa gravité », Sciences et Avenir, 31 mars 2011