Footit

George Footit, de son vrai nom Tudor Hall, artiste de cirque (clown blanc, écuyer et acrobate) et comédien né à Manchester le 24 avril 1864, mort à Paris le 29 aout 1921. en son domicile, 6 rue Montaigne à l'age de 57 ans, il fut enterré le jeudi 1^er septembre 1921 au cimetiére du père lachaise, division 93 ou sa tombe est toujours visible

Clown blanc et Auguste noir

Fils de George Footit et de Sarah Crockett, tous deux artistes de cirque, il commença sa carrière à l'âge de douze ans. Il travailla ensuite pour le Sangers' Circus de Londres, avec lequel il vint en France en 1880.

En 1886, Footit fit équipe pour la première fois avec Chocolat à Medrano. On les vit ensuite à l'Hippodrome du Champ de Mars, puis au Nouveau Cirque de Paris. Pendant une vingtaine d'année, ils imposèrent le duo comique entre un clown blanc autoritaire et un Auguste noir souffre-douleur. L'expression « Je suis Chocolat », signifiant « je suis berné », a été popularisée par les dialogues de leur numéro. Leur carrière commune connut son apogée aux Folies-Bergère, en 1905.

À l'initiative de Footit, qui voulait faire travailler ses fils, ils se séparèrent en 1910, sans connaître le succès. Footit lança son propre cirque, puis tint un bar, 6 rue Montaigne à Paris.

A savoir

1. Un film de Louis Lumière, Chaise en bascule, montre un de leurs numéros filmé au Nouveau Cirque, rue Saint-Honoré, à Paris. Après leur numéro, on les voyait souvent au Irish and American Bar, 33 rue Royale.
2. Footit et Chocolat ont prêté leurs noms et leurs visages à de nombreuses publicités, notamment celle pour le savon La Hêve, vers 1895.
3. Footit s'est marié avec Annie Ashley Johnstone en secondes noces en juin 1909 à Westminster. Il a eu quatre enfants : Thomas, George, Lily (née en 1888 à Londres) et Harry avec Rose Butterfield et avec Annie Ashley Johnstone il n'a pas eu d'enfant. Ses descendants ont ensuite adopté son nom de scène.
4. Footit est enterré au cimetière du Père-Lachaise, dans la 93^e division.

Bibliographie

• Franc-Nohain (ill. René Vincent), Les mémoires de Footit et Chocolat, Paris, Pierre Lafitte, 1907, 119 p. 
• Jean Cocteau, Portraits souvenir, Paris, B. Grasset, 1984, 216 p. (ISBN 2246000033) (OCLC 12307117) 
• Ghilaine Lhermitte, Le Quartier Jouvenet : 2 siècles d'histoire, Rouen, Roussel, 1997, 239 p. (ISBN 2-911408-03-9) (OCLC 492045554), « Geo Footit », p. 217-218 

Liens externes

• Le monde de Toulouse-Lautrec, avec des croquis et anecdotes sur les deux clowns
• Biographie Footit sur Victorian-cinema