Flûte irlandaise
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Le terme flûte irlandaise désigne dans le langage courant aussi bien la flûte traversière en bois (strictement Irish flute ou wooden flute) que, par abus de langage, la petite flûte droite appelée là-bas tin whistle. La première seule est ici traitée.
[modifier] Facture
La flûte traversière aujourd'hui utilisée en musique irlandaise dérive d'un petit nombre de modèles de flûtes anglaises de la première moitié du XIXe siècle. Les plus réputées sont les Rudall & Rose (en particulier les modèles à grands trous construits dans les années 1830-1840). Certains musiciens préfèreront les Pratten perfected développées dans les années 1860 par le flûtiste Sydney Pratten en collaboration avec des facteurs divers : Boosey, Hawkes ou Hudson.
Ces flûtes ont pour particularité par rapport à leurs contemporaines du reste de l'Europe, d'avoir des trous plus grands, qui ne permettent pas en général les altérations en fourches. Cette disposition, mise à la mode par le virtuose anglais Charles Nicholson leur donne un son puissant et un peu rauque lorsqu'il est poussé, apprécié dans la technique traditionnelle. Elles ont en général 8 clefs, quelquefois plus (double Si bémol ou Si grave), exceptionnellement moins.
Le bois employé est généralement le cocuswood, ou ébène de la Jamaïque (Brya ebenus), mais on trouve également des exemplaires en ébène africain ou en buis. Les clés sont le plus souvent en argent, rarement en maillechort pour les modèles bas de gamme.
Parmi les facteurs actuels produisant des flûtes irlandaises particulièrement réputées on pourra citer : Chris Wilkes, Sam Murray, Patrick Olwell.
[modifier] Jeu
Les musiciens d'aujourd'hui jouent en général sur des instruments anciens ou sur des copies de ces instruments, avec ou sans clefs. Comme la flûte sans clef donne naturellement une gamme de ré majeur et, avec une altération simple pour le do bécarre, de sol majeur, elle a accès à la majorité des modes couramment employés en musique de danse irlandaise. Les clés des flûtes anciennes ne sont donc pas indispensables, et certains musiciens, tels Seamus Tansey, ont été jusqu'à démonter les clés et boucher les trous correspondants sur leur Rudall & Rose. Les doigtés sont très similaires à ceux du tin whistle ou du fifre, et les flûtistes commencent généralement par apprendre l'un de ces instruments.
Parmi les flûtistes irlandais connus, on peut citer Matt Molloy (The Chieftains) et Davy Spillane. Certains groupe Punk-Rock Irlandais s'en servent occasionnellement : The Cranberries, Dropkick Murphys, Flogging Molly ou encore The Pogues).
