Fin du monde

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L'expression fin du monde désigne le moment supposé d'une destruction de l'univers, de la Terre, ou de la seule humanité. On retrouve ce thème dans de nombreuses religions, philosophies et mythologies. C'est également un thème très utilisé dans l'art et la fiction. Son étude est l'eschatologie. On peut trouver des exemples de l'universalité et de la richesse de ce thème dans la liste de prédictions de la fin du monde.

l'Enfer, détail du panneau de droite (Der Heuwagen, triptyque antérieur au Jardin des Délices de Jérôme Bosch)

Sommaire

[modifier] Mythologie et religion

[modifier] Philosophie

Article détaillé : Fin de l'histoire.

[modifier] Science

Il faut distinguer l'extinction de l'humanité de la destruction de la planète.

[modifier] Extinction de l'Homme

Elle peut tout d'abord découler de l'activité humaine (pollution, épuisement des ressources naturelles, effet de serre). Le réchauffement climatique est susceptible d'entraîner une diminution de l'oxygène dans l'air par mort du plancton et une libération de sulfure d'hydrogène mortel pour la majorité des organismes. Le sulfure d'hydrogène est un des coupables probables de l'Extinction du Permien, où 95% des espèces marines et 70% des espèces terrestres ont disparu.

En dehors des effets de l'activité humaine, toute espèce est amenée à disparaître suivant les lois de l'évolution. L'espèce humaine est la dernière branche des Homo, ce qui indiquerait une évolution en « impasse », une extinction dans quelques centaines de milliers d'années (bien que le fait que certaines espèces animales soient quasiment inchangées depuis des millions d'années peut relativiser la chose). Voir aussi l'argument de l'apocalypse, une théorie probabiliste.

[modifier] Destruction de la Terre

Concernant la destruction de la planète, ou en tout cas d'une grande partie de toutes les formes de vie, plusieurs scénarios sont évoqués :

  • la collision de la Terre avec un astéroïde géocroiseur ou une comète. Ce scénario inquiétant fait partie des hypothèses pour expliquer l'extinction des dinosaures ainsi que d'autres extinctions passées, et fait l'objet d'une attention particulière, car une intervention humaine serait éventuellement susceptible de l'éviter (bombe nucléaire, laser, toile solaire afin de dévier l'astéroïde dangereux de sa trajectoire par exemple). De ce fait, certains organismes tels Spacewatch ou Near Earth Asteroid Tracking (NEAT) scrutent le ciel afin de repérer les potentiels astéroïdes qui seraient susceptibles de frapper la Terre à plus ou moins longue échéance. L'échéance de ce type de phénomène semble relativement brève à l'échelle astronomique : quelques dizaines ou centaines de millions d'années.
  • le refroidissement du noyau terrestre entraînant la fin du champ magnétique terrestre. La fin du champ magnétique laisserait le vent solaire pénétrer dans l'atmosphère terrestre, bombardant la surface terrestre de particules très énergétiques dont l'augmentation deviendra dangereuse. L'homme devra alors trouver le moyen de s'en protéger. Mais, selon certains spécialistes, les conséquences d'une inversion de champ magnétique aurait des effets limités sur le vivant ; par ailleurs, aucune corrélation entre la disparition d'une espèce et une inversion de champ magnétique n'a été constatée.
  • l'évolution stellaire indique que le Soleil passera par une phase dite de géante rouge qui verra son volume considérablement augmenter. Dès le début de ce processus, dans 500 millions d'années, la vie sera amenée à disparaître en raison de l'élévation de la température et des rayonnements ultraviolets consécutive à l'augmentation du rayonnement du Soleil précédant sa croissance, quand bien même la Terre en tant que planète survivra à cette phase. Ce scénario de transformation du Soleil en géante rouge est inévitable.

[modifier] Fin de l'Univers

Le destin de l'univers dans son ensemble est lui une question toujours ouverte. Les scénarios les plus probables prédisent une expansion ininterrompue, entraînant une mort thermique par diminution continue de la densité de la matière et du rayonnement.

[modifier] Fiction

Chansons
Romans
Cinéma

[modifier] Notes et références

[modifier] Annexes

[modifier] Articles connexes

[modifier] Liens externes

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