Fides (mythologie)

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Dans la mythologie romaine, Fides ou Fidélité était la déesse de la bonne foi et de l'honneur. Son titre officiel est Fides populi romani (la Bonne Foi du peuple romain). Selon la tradition, le second roi de Rome Numa Pompilius lui aurait élevé un autel, et elle possédait un temple au Capitole, à côté du temple de Jupiter Capitolin. Son équivalent grec est Pistis.

Elle était la divinisation d'un caractère propre de Jupiter qui, parmi ses attributions, était le dieu protecteur des contrats, deus fidius, dieu du serment et de la loyauté. Elle était donc la personnalisation du respect des engagements, la gardienne de l'honnêteté et de l'intégrité des transactions entre les personnes. Cette divinité trouve son siège dans la main droite de l'homme ; ainsi, un engagement placé sous la protection de la déesse se traduisait habituellement par la remise du contrat de la main droite à la main droite de celui à qui on le confie (d'après Bonne Foi de P. Le Tourneau).

Fides était aussi le fondement des relations internationales des Romains, dans la mesure où elle remplaçait les rapports de force par des relations fondées sur la confiance mutuelle. Elle assurait la protection du vaincu qui reconnaissait sa défaite et suppliait la fides du peuple romain. Fides était invoquée lors de la signature de traités avec les pays étrangers, ceux-ci étant conservés dans le temple sous sa protection.

Artilces connexes

• Punica fides
• Fœdus
• Bonne foi