Fakarava

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Fakarava
Vue satellite de la NASA
Vue satellite de la NASA
Géographie
Pays Drapeau de France France
Archipel Tuamotu
Localisation Océan Pacifique
Coordonnées 16° 18′ S 145° 36′ W / -16.3, -145.616° 18′ S 145° 36′ W / -16.3, -145.6
Superficie 16 km2
Géologie Atoll
Administration
Drapeau de France France
Collectivité d'outre-mer Polynésie française
District Tuamotu
Commune Fakarava
Démographie
Population 855 hab. (2007)
Densité 53,44 hab./km2
Plus grande ville Rotoava
Autres informations
Fuseau horaire UTC-10

Géolocalisation sur la carte : Polynésie française

(Voir situation sur carte : Polynésie française)
Fakarava
Fakarava
Atolls de France

Fakarava, également appelé Havaiki-te-araro[1], est un atoll situé dans l’archipel des Tuamotu en Polynésie française dans le sous-groupe des îles Palliser. Celui-ci est le chef-lieu de la commune de Fakarava. Fakarava fait partie des sept atolls classé réserves de la biosphère par l’UNESCO et est aujourd’hui mondialement reconnu pour la plongée sous-marine, qui constitue le vecteur économique principal de l’île.

Sommaire

[modifier] Géographie

Fakarava est un atoll de 60 km de longueur et 21 km de largeur maximales situé à 450 km au nord-est de Tahiti. La superficie des terres émergées est de 16 km2 et celle du lagon est de 1 121 km2 accessible par deux passes :

  • Garuae (au nord), la plus grande passe de la Polynésie Française. 0,85 mile de large (1600 m)
  • Tumakohua, appelée aussi Tetamanu (au sud)

Le village principal est Rotoava, au nord-est, et il y a en 2007 au total 855 habitants[2], principalement répartis autour du village.

[modifier] Histoire

Vue du lagon intérieur de Fakarava depuis un ponton proche du village de Rotoava

Fakarava fut découvert par le navigateur russe Fabian Gottlieb von Bellingshausen le 10 octobre 1820[3] qui lui donne le nom de l'île Wittgensten[1]. L'île a été évangélisée par Honoré Laval en 1849. L'église de Rotoava a été bénie en 1850. L'église de Tetamanu qui date de 1874 a été construite en corail.

Au XIXe siècle, Fakarava devient un territoire français, d'environ 375 habitants, qui développe une petite production d'huile de coco (d'environ 7-8 tonneaux par an vers 1860) mais devient, du fait de son positionnement géographique et du havre maritime qu'offre son lagon, l'un des centres principaux du commerce de cette ressource et de nacre[4]. L'atoll est au début du XXe siècle partagé en deux districts : Tehatea et Tetamanu.

[modifier] Faune et flore

Les eaux de Fakarava abrite tous les poissons des Tuamotu comme loches, mérous, barracudas, raies aigle, raies manta, requins marteau, requins tigre, requin pélagiques, tortues et dauphins... , tant cette région est riche. Le corail est somptueux.

L'atoll accueille également une population endémique de Chevaliers des Tuamotu[5].

[modifier] Notes et références

  1. a et b Names of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, Volume 8, No. 4, December 1899, p.264-8
  2. Institut de la statistique de la Polynésie française
  3. Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, (ISBN 2-86537-291-X), p.61.
  4. Notices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, p.635.
  5. (en) Review of the protected areas system in Oceania Arthur L. Dahl, IUCN Commission on National Parks and Protected Areas, United Nations Environment Programme, éd. IUCN, 1986, (ISBN 9782880325091), p.205.
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