Experimental Breeder Reactor I
Experimental Breeder Reactor I (EBR-I) est un réacteur nucléaire aujourd'hui démantelé situé au Laboratoire national de l'Idaho dans le désert à environ à 29km au sud-est d'Arco (Idaho) aux États-Unis. Il s'agit du premier réacteur nucléaire ayant produit de l'électricité. Il a produit suffisamment d'électricité pour illuminer quatre ampoules de 200 Watts le 20 décembre 1951[1]. Par la suite, il a généré assez d'électricité pour alimenter la totalité du bâtiment l'abritant. Il a été utilisé pour des travaux de recherche jusqu'en 1964, date à laquelle il a été définitivement arrêté.
Il s'agissait d'un réacteur de recherche à neutrons rapides utilisant dans un premier temps de l'uranium enrichi à plus de 90 % comme combustible, refroidi par un alliage eutectique sodium-potassium[2], échangeant avec un circuit secondaire véhiculant aussi du métal liquide et cédant ces calories à un circuit tertiaire d'eau par l'intermédiaire d'un générateur de vapeur. La vapeur produite alimentait une turbine, était condensée et renvoyée au générateur de vapeur par des pompes alimentaires[3].
En 1955, le cœur du réacteur a subi une fusion partielle.
En 1962, le cœur du réacteur est alimenté avec du plutonium, faisant de l'EBR-1 le premier réacteur au monde à produire de l'électricité à partir du plutonium.
Galerie [modifier]
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20 décembre 1951 : quatre lampes s'allument avec l'électricité générée par le réacteur nucléaire EBR-1
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Assemblage du réacteur EBR-1 en 1951
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Vue extérieure de l'EBR
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Plaque sur le site de l'EBR-I
