Eton College
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Eton College[note 1], fleuron des public schools britanniques, est une école pour garçons fondée en 1440 par le roi Henri VI d'Angleterre, située à Eton dans le Berkshire près du château de Windsor, à 40 km à l'ouest de Londres.
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[modifier] Description
Eton est un pensionnat accueillant environ 1 290 élèves âgés de treize à dix-huit ans. L'écolage pour une année scolaire se monte à 26 490 livres sterling (soit environ 39 000 €). Soixante-dix étudiants par an, nommés les King's Scholars (« les boursiers du roi ») bénéficient d'une bourse d'étude d'un montant d'au moins un quart du prix de la scolarité et sont logés dans le collège même. Environ un tiers des autres élèves, les Oppidans, reçoivent une aide financière.
L'accession à cette école prestigieuse se fait après le passage d'un examen qui détermine notamment l'attribution des bourses. Les scholars sont placés sous l'autorité du Master in College et résident dans certains bâtiments de l'enceinte principale. Les Oppidans sont répartis dans les Houses, situées dans le voisinage et les rues adjacentes et dirigées par des House Masters.
L'école est connue pour ses anciens élèves, les Old Etonians, et pour ses traditions, par exemple son uniforme qui est l'habit, simplifié pour les plus jeunes élèves, les lower boys et complet pour les plus âgés, les upper boys. Les lower boys sont placés sous l'autorité du lower master, tous les élèves sous celle du Head Master (traditionnellement écrit en deux mots). Certains des upper boys sont recrutés par cooptation dans un club d'élite appelé Eton Society ou Pop, dont les membres sont reconnaissables par leurs pantalons gris et leurs gilets aux couleurs variées et voyantes. Les professeurs s'appellent masters et aussi, en argot de l'école, beaks, ce qui signifie « becs ».
Depuis les années 1950, par accord avec le Ministère des Affaires Étrangères français (le Quai d'Orsay), le College recrute un professeur français, le plus souvent issu d'une École Normale Supérieure et toujours agrégé d'anglais, dont le contrat est de deux ans, renouvelable deux fois. Il enseigne la langue et la littérature française et anime le French Circle. Il est rénuméré par le collège et reçoit un supplément versé par les Services culturels de l'ambassade de France à Londres.
Les élèves sont supervisés par des tutors qu'ils choisissent eux-mêmes et dont ils deviennent les private pupils. À ce titre, ils bénéficient de la part de leur tutor d'un enseignement de trois séances hebdomadaires consacrées à des activités censées élargir leur horizon culturel. L'une de ces séances a obligatoirement lieu le dimanche matin.
L'année scolaire est divisée en trois trimestres, Michaelmas, Lent et Summer. Un trimestre est appelé half. Une séance de classe, d'une durée d'environ 40 minutes, est appelée school.
L'école a un lien historique étroit avec l'université de Cambridge, où la majorité des étudiants vont après leur diplôme de fin d'études (S level qui suit les A levels). Traditionnellement, les membres masculins de la famille royale d'Angleterre sont envoyés à Eton. De plus en plus, cependant, le collège reçoit des élèves issus de milieux autres que ceux de l'aristocratie ou de la grande bourgeoisie, par exemple les enfants de riches étrangers. Le mode d'inscription à la naissance a été aboli récemment. La sélection se fait au mérite (voir le site officiel du collège pour les procédures).
L'élément le plus voyant du collège est sa très impressionnante chapelle gothique.
[modifier] Histoire
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Eton est fondé en 1440 par le roi Henri VI d'Angleterre, à titre caritatif. Son intention est d'offrir à soixante-dix élèves pauvres une éducation gratuite qui leur permet ensuite d'aller au King's College de Cambridge, partie intégrante de l'université de Cambridge, qu'il fonde en 1441.
Son successeur Édouard IV d'Angleterre abroge les bourses lorsqu'il monte sur le trône, mais la légende dit que sa maîtresse, Jane Shore, intervient en faveur des boursiers. Dès que l'école perd son caractère caritatif, elle est financée par des mécènes qu'on honore en inscrivant les noms sur les murailles.
Au XIXe siècle, l'architecte John Shaw Junior conçoit les nouveaux bâtiments de l'école, qui améliorent le logement des élèves.
[modifier] Uniforme
L'uniforme d'Eton est une véritable institution qui fait partie du prestige de l'école et de sa reconnaissance.
Aujourd'hui, il est constitué d'un frac (sorte de queue-de-pie), d'un pantalon noir ou gris selon les années, et d'un gilet noir dont le dernier bouton est laissé ouvert. Auparavant, les élèves portaient un chapeau haut-de-forme en hiver, un canotier en été, et le fameux Eton Collar (le col Eton), un col large très rigide et inconfortable qui retombe sur le revers de la veste (aujourd'hui ce col n'est plus porté que par les élèves faisant partie de la chorale de l'école). L' Eton Collar a été remplacé par un simple col rigide, porté normalement avec un nœud blanc. La majorité de ces changements ont été formalisés en 1967, avec l'abandon de l’Eton Suit, le « costume Eton ».
Les professeurs d'Eton (quasiment tous des hommes) portent aussi un uniforme, qui ressemble d'une certaine manière à celui des élèves, avec un nœud blanc, une jaquette noire et un pantalon à rayures.
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L'uniforme d'Eton revêt bien plus de signification. Tout d'abord celle d'appartenir à une élite - Eton est la seule école, avec la Harrow school à maintenir le port d'un queue-de-pie. À l'intérieur même de l'école, l'uniforme, et la manière dont il est porté, revêt des significations. Jusqu'en 1967, les nouveaux (jeunes) élèves portaient des vestes courtes au lieu des fracs à pans longs. Aujourd'hui encore, les jeunes élèves ne se font pas remarquer, et portent un uniforme très simple. Avec l'expérience et les diverses taches (préfet de Maison par exemple), l'uniforme peut être adapté.
- Les Office holders portent un col cassé rigide, avec une cravate blanche.
- Les Captains of Houses (préfets de maison) portent un col cassé et un gilet gris (au lieu du gilet noir habituel).
- Les 20 meilleurs élèves de la dernière année, les Sixth Form Select, portent des boutons d'argent avec leur gilet noir, et un col cassé.
- Les élèves de la Eton Society, membres autoproclamés, (exemple : le prince Harry en faisait partie lors de son passage à Eton) se donnent le droit de porter un col cassé, des pantalons gris et des gilets aux couleurs flamboyantes ou avec des motifs spéciaux. (Par exemple, des gilets aux couleurs du drapeau du Royaume-Uni, rouge et vert ou à motifs divers).
Avant la modification de 1967, il n'existait aucune réglementation concernant les uniformes. Et de fait, même si depuis 1990, le queue-de-pie n'est officiellement plus obligatoire, aucun changement n'a pu être observé. L'uniforme d'Eton est un véritable prestige, et bien peu seraient prêts à l'abandonner (comme le démontrent plusieurs référendums au sein de l'école). De même, les diverses modifications de l'habit ne sont pas réellement réglementées, car la peer pressure est si forte qu'un élève ne s'aventurera pas à initier des changements sur son uniforme à moins d'en avoir la légitimité.
[modifier] Notes
- ↑ Le nom officiel de l'établissement est King's College of Our Lady of Eton beside Windsor.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- (en) Site officiel
- (en) Site sur les uniformes anglais, dont une large partie sur Eton
- : vue satellite du collège d'Eton
