Eskimos

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Esquimaux

Famille d'Esquimaux, 1917

Populations significatives par régions

Autres

Région(s) d’origine	Arctique
Langue(s)	Langues eskimo-aléoutes
Religion(s)	animisme, chamanisme, christianisme
Ethnie(s) liée(s)	Inuits, Yupik, Aléoutes

Esquimaux ou Eskimos (ou plus rarement Eskimaux) est le nom parfois donné à l'ensemble des peuples autochtones de l'Arctique, dans les régions de l'Alaska, du Grand Nord canadien, du Groenland et de la Sibérie orientale, comprenant les peuples inuits et yupiks, voire également le peuple aléoute. Ce terme ne distingue aucune ethnie particulière et a été popularisé par les explorateurs du XIX^e siècle. Il est parfois considéré péjoratif et n'est généralement pas utilisé par les peuples concernés.

Par extension, « esquimau » désigne aussi un groupe linguistique, la famille des langues eskimo-aléoutes qui est constituée des langues inuites, yupik-yuit et aléoute.

Étymologie

Le terme français le plus commun, esquimau (féminin esquimau, parfois esquimaude, pluriel esquimaux) dérive du moyen français eskimau (pluriel eskimaux) attesté en 1691 dans la Nouvelle relation de la Gaspesie de Chrétien Le Clercq où il désigne les « habitants des régions arctiques de l'Amérique ».

La dénomination pourrait venir d'un terme algonquin du XVII^e siècle signifiant « mangeur de viande crue », mais cette hypothèse est refusée par certains linguistes, qui font valoir que les premiers explorateurs européens ont obtenu le terme à partir d'un mot micmac ayant rapport avec les raquettes à neige, tandis que d'autres ont proposé qu'il signifiait « les locuteurs d'une langue étrangère ».

Le terme a été popularisé par les explorateurs polaires du XIX^e siècle, notamment dans les revues de voyages telles que Le Tour du monde. D'après Barnum, le nom viendrait du missionnaire jésuite français Charlevoix établi au Canada au XVII^e siècle.

Les eskimologues ont adopté le terme « eskimo », invariable dans l'orthographe danoise, pour désigner traditionnellement le groupe linguistique.

Acceptation

Au Canada, l'appellation « Inuits » est officielle depuis 1970 et remplace le terme « Esquimaux ». Ce dernier pouvant être considéré comme péjoratif et offensant.

Au Groenland, le terme « Eskimos » est aussi considéré comme une offense par les Inuits.^{[réf. nécessaire]} Les indigènes se désignent comme Groenlandais (en groenlandais : Kalaallit).

En Alaska, le terme « Eskimos » est généralement bien accepté. C'est le cas notamment pour les populations yupik puisqu'elles n'appartiennent pas à l'ethnie inuite et ne veulent pas être assimilés au peuple des Iñupiat.

Annexes

 : ouvrage ou article utilisé comme source pour la rédaction de cet article

Articles connexes

• Aléoutes
• Alutiiq
• Eskimosses
• Inuits
• Yupiks de Sibérie
• Skræling terme norrois (médiéval) pour désigner les autochtones du Groenland et d'Amérique du Nord.
• Peuple de Thulé, ancêtre des Inuits, ayant migré au Canada et au Groenland à partir du XIV^e siècle
• Culture de Dorset

Bibliographie

• Daniel Royot, Les Indiens d'Amérique du Nord, Armand Colin, 2007, 288 p. (ISBN 2200267797 et 9782200267797) [présentation en ligne] .
• (en) Francis Barnum, Grammar Fundamentals of the Eskimo Language, G. Olms, 1901, 384 p. [présentation en ligne] .
• Philippe Mennecier, Le Tunumiisut, Dialecte Inuit du Groenland Oriental : Description et Analyse, vol. 78 de Collection Linguistique, Peeters Publishers, 1995, 605 p. (ISBN 2252030429 et 9782252030424) [lire en ligne (page consultée le 8 mai 2013)] [présentation en ligne] .
• L. J. Dorais, La parole inuit : langue, culture et société dans l'Arctique nord-américain, vol. 3 de Arctique (Peeters), Peeters Publishers, 1996, 331 p. (ISBN 9068317415 et 9789068317411) [lire en ligne (page consultée le 8 mai 2013)] [présentation en ligne] .

Liens externes

• (en) Steve Sailer, « Feature: Name game - 'Inuit' or 'Eskimo'? », sur United Press International, 20 juin 2002. Consulté le 8 mai 2013
• Office québécois de la langue française, « Inuit / Inuit ». Consulté le 8 mai 2013. « Dans leur langue, l'inuktitut, les Inuits se nomment Inuk (nom singulier) et Inuit (nom pluriel). Toutefois, pour favoriser l'intégration de l'emprunt au système linguistique du français, le nom Inuit (et l'adjectif inuit) s'accordent en genre et en nombre. ».
• Esquimau, aude, sur Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales (CNRTL). Consulté le 9 mai 2013.
• (en) Eskimo, sur Online Etymology Dictionary. Consulté le 9 mai 2013.