Escadrille La Fayette
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L'escadrille La Fayette est une unité de volontaires américains constituée en 1916 sous commandement français afin de venir en aide à la France lors de la Première Guerre mondiale, en mémoire de La Fayette.
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Historique[modifier]
L'escadrille La Fayette est constituée de volontaires, elle compte 42 aviateurs dont 4 Français. Elle fut financée par des américains francophiles qui s'engagèrent au côté de la France, par exemple Norman Prince qui périt en combat aérien était le fils d'une famille de riches industriels américains habitant la ville de Pau. Puis avec un plus grand nombre de volontaires, son nom devient le Corps d'Aviation La fayette dans lequel 209 aviateurs ont servi, parmi lesquels Kiffin Rockwell, Norman Prince, Raoul Lufbery, Eugene Jacques Bullard (premier pilote de chasse noir et unique de la Première Guerre mondiale). En 1917, lors de l'entrée en guerre des États-Unis, de nombreux pilotes de l'escadrille La Fayette rejoignent l’armée de l’Air américaine, qui refuse alors Bullard.
L'escadrille cesse d'exister le 18 février 1918 et c'est le 103e escadron de poursuite aérienne qui reprend ses insignes et ses traditions dans la force aérienne américaine. Actuellement c'est l'Escadron de chasse 2/4 La Fayette qui a repris le nom dans l'armée de l'air française[1].
L'escadrille Lafayette est peu présente dans les mémoires américaines, ayant accompli peu d'exploits pendant la guerre, et surtout ses membres s'étant divisés entre eux pour maintenir ce souvenir[réf. nécessaire].
Un mémorial, le mémorial de l'Escadrille La Fayette, leur est dédié à Marnes-la-Coquette (Hauts-de-Seine). Un site internet est consacré à ce mémorial[2].
Citations[modifier]
Le Groupe La Fayette totalise huit citations à l'ordre de l'Armée aérienne, il a droit au port de la fourragère aux couleurs du ruban de la Croix de guerre 1914-1918, ainsi qu'au port de la fourragère aux couleurs du ruban de la Médaille militaire.
Bilan[modifier]
Le 1er janvier 1918, au moment où elle disparaît officiellement, son bilan est le suivant :
- 267 Américains se sont engagés dans l'aviation française ;
- 255 ont reçu leur brevet de pilote ;
- 180 servirent au front ;
- 66 moururent, dont 51 au combat ;
- 19 furent blessés ;
- 15 furent faits prisonniers ;
- 199 victoires furent officiellement reconnues.
Escadrille américaine durant la guerre du Rif[modifier]
Durant la guerre du Rif, les difficultés qu'a connues l'armée française ont fait surgir l'idée d'une escadrille de mercenaires. Neuf officiers et sept sous-officiers américains, anciens pour l'immense majorité de l'escadrille La Fayette participèrent donc en 1925 à ce conflit avec sept avions mais l'opinion publique et l'administration américaine étaient contre cette présence[3].
Seconde Guerre mondiale[modifier]
L'Escadrille la Fayette devient la troisième escadrille du groupe de chasse II/5.
| Nom | prise de commandement | fin |
|---|---|---|
| capitaine Monraisse | septembre 1939 | 3 octobre 1940 |
| Lieutenant Villacèque | 4 octobre 1940 | 19 janvier 1944 |
| Lieutenant de Montplanet | 20 janvier 1944 | 8 mai 1945 |
| Appareils | début | fin |
|---|---|---|
| Curtiss H75 | septembre 1939 | novembre 1942 |
 Curtiss H75A1 |
juillet 1940 | septembre 1940 |
 Dewoitine D.520 |
octobre 1942 | novembre 1942 |
| Curtiss P-40 WarhawkF |
novembre 1942 | mars 1943 |
 Curtiss P-40 WarhawkL |
mars 1943 | mars 1944 |
| Republic P-47 ThunderboltD | mars 1944 | mai 1945 |
Au cinéma[modifier]
L'escadrille La Fayette est évoquée dans les films suivants :
- C'est la guerre de William Wellman, sorti en 1958. Le film semble aussi intitulé Escadrille Lafayette ;
- Flyboys de Tony Bill sorti en 2006.
Notes, et références[modifier]
- (fr) Traditions de la N 124
- lafayette flying corps
- (fr) Des Américains dans la guerre du Rif, William Dean, Revue historique des armées, 2007
Voir aussi[modifier]
Articles connexes[modifier]
Au même titre de reconnaissance pour l'aide apportée au moment de leur indépendance, des aviateurs américains fondèrent une escadrille en Pologne. Elle s'appelait Escadrille Kościuszko et participa à la Guerre russo-polonaise de 1920. Ses héritiers s'illustrèrent ensuite pendant la seconde Guerre mondiale. L'escadrille, appelée alors 303e escadrille de chasse polonaise, fut un élément indispensable pendant la Bataille d'Angleterre.
