Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha

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Le duc Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha

Ernest II de Saxe-Cobourg et Gotha, né le 21 juin 1818 à Cobourg, décédé le 22 août 1893 à Reinhardsbrunn, est duc souverain de Saxe-Cobourg et Gotha de 1844 à 1893.

Famille

Le duc Ernest II appartient à la cinquième branche de la Maison de Wettin, elle-même issue de la deuxième branche. Les Saxe-Cobourg-Gotha appartiennent en effet à la branche « ernestine », fondée par Ernest de Saxe.

Ernest II est le fils aîné du duc Ernest I^er de Saxe-Cobourg et Gotha et de son épouse, la princesse Louise de Saxe-Gotha-Altenbourg. Le 3 mai 1842, il épouse la princesse Alexandrine de Bade (1820-1904), fille du grand-duc Léopold I^er de Bade, mais leur union reste sans postérité.

Biographie

Ernest II de Saxe-Cobourg-Gotha succède à son père à la tête du duché de Saxe-Cobourg-Gotha en 1844.

Malgré les conseils de modération de son frère^{[réf. nécessaire]}, le prince consort Albert du Royaume-Uni, il souffre d'alcoolisme et se montre un mari volage^{[réf. nécessaire]}, ce qui conduit sa femme à demander le divorce.

Pendant son règne, le duc, qui professe des opinions libérales^{[réf. nécessaire]}, a des relations étroites avec les États-Unis. Il est pourtant le seul souverain d'Europe à avoir reconnu les États confédérés d'Amérique.

En 1862, il est parmi les candidats à la succession du trône de Grèce, mais refuse finalement d'abandonner son duché. La même année, à la demande de son oncle Léopold I^er de Belgique, il titre barons von Eppinghoven, les deux fils illégitimes de Léopold I^er et Arcadie Claret : Georges-Frédéric et Arthur. Arcadie reçoit le même titre en 1863.

À sa mort, son neveu, Alfred d'Édimbourg (lui aussi envisagé comme roi de Grèce en 1862), hérite du duché.

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