Dynastie Chola

Empire Chola
(ta) சோழர் பேரரசு

L'empire Chola vers 1030

Informations générales
Capitale	Successivement Uraiyur, Tanjavûr et Gangaikondacholapuram
Langue(s)	Tamoul

Histoire et événements
I^er siècle av. J.-C.	Fondation
888	Victoire contre les Pallava
vers 1000	Destruction de la flotte Chera, conquête du Karnataka
1014-1045	Conquête de Ceylan et des îles Andaman et Nicobar
1279	Mort du dernier souverain Chola

Rois
(1^er) -50-25	Veliyan Tittan
(D^er) 1267-1279	Rajendra III

Entités suivantes :

Royaume de Vijayanâgara

Les Chola sont une dynastie très ancienne du sud de l'Inde, mentionnée dans le Mahābhārata, et qui a donné son nom à la côte de Coromandel (d'après Chola mandalam, « le pays des Chola ») au Tamil Nadu. On sait peu de choses des premiers Chola, dont la tradition et la littérature nous ont transmis quelques noms et dates approximatives :

Capitale Uraiyur

Veliyan Tittan, conquérant d'Uraiyur (aujourd'hui près de Tiruchirapalli), la première capitale Chola (50 av. J.-C.- 25 av. J.-C.)
Porvaikko-Perunarkilli (25 av. J.-C.-1 av. J.-C.)
Mudittalaiko-Perunarkilli ou Ilan-set-Senni (1 av. J.-C.-25)
Karikala I (1-25) aurait fait bâtir un barrage sur la Kâverî
Velpahtadakkai-Perunarkilli (25-50)
Uruva-pahter-Ilan-id-Senni (50-75)
Karikala II (75-100)
Sed-Senni-Nalankilli (100-125)
Kulamurrattu-tunciya-Killivalavan (125-150)
Rajasuyam-Vetta-Perunarkilli (150-175)
Cholan Ko-Cenkannan (175-200)

La suite se perd dans la confusion. Puis les Chola reviennent sur le devant de la scène au IX^e siècle.

Capitale Tanjavûr

Vijayalaya Chola (836-870) prend Tanjavûr et en fait sa capitale.
Aditya Chola (870-907) abat la puissance des Pallava et étend sa domination jusqu'à Kanchipuram
Parantaka Chola I^er (907-953) chasse le roi Pandya Rajasimha II qui trouve refuge à Ceylan
Gandaradityavarman Chola (950-957)
Arinjaya Chola (956-957)
Parantaka II Rajendra Sundara Chola (957-970)
Madurantaka Uttama Chola (970-985)
Rajaraja Chola I^er (985-1014) reprend la politique de conquête après les temps troublés des rois précédents. Il détruit la flotte Chera près de Trivandrum, conquiert une partie du Karnataka et le nord de Ceylan. Il organise l'administration de son royaume, entreprend la construction du temple de Brihadesvara à Tanjavûr et favorise le culte de Shiva tout en étant tolérant avec les autres cultes, bouddhiste en particulier. En 1001, il fait effectuer un grand recensement de ses territoires.

Capitale Gangaikondacholapuram

La présence d'une ligue de marchands tamouls dans le port de Barus, sur la côte occidentale du nord de Sumatra en Indonésie, est attestée au XI^e siècle
Rajendra Choladeva (1014-1045) achève la conquête de Ceylan, guerroie en Orissa et au Bengale. Il fait construire le temple de Gangaikondacholapuram où il transfèrera sa capitale. Rajendra envoie en 1025 une expédition contre le royaume de Sriwijaya (l'actuelle Palembang dans le sud de Sumatra), qui contrôle le trafic maritime du détroit de Malacca, et fait la conquête des îles Andaman-et-Nicobar. Il envoie un ambassadeur à l'empereur de Chine en 1033.
Rajadiraja Chola I (1018-1054)
Rajendra II (1051-1063)
Virarajendra (1063-1070)
Adhirajendra (1070-1073)
Rajendra Kulottunga Chola I (1070-1118) réunit pour un temps les royaumes Chola et Chalukya, reconquiert le Kalinga révolté, mais perd Ceylan et ses colonies d'outre-mer. En 1086, il fait aussi effectuer un recensement de ses territoires.
Vikrama Chola (1118-1133)
Kulottunga Chola II (1134
Rajaraja II (1134-1162)
Rajadhiraja II (1162 ? -1178)
Kulottunga III (1178-1216)
Rajaraja III (1216 puis 1245-1252)
Rajendra III (corégence 1242 -1252 puis 1267-1279), le dernier souverain Chola.

La dynastie entre en décadence et le royaume Chola de nouveau réduit à la zone originelle d'Uraiyur sera absorbé par le royaume de Vijayanâgara au XIV^e siècle.

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Les Chola connaissent leur apogée sous Rajaraja Chola I et Rajendra Choladeva. C'est aussi sous leurs règnes que l'Inde connaît la seule période de puissance maritime de son histoire.

L'art des Chola

Les Chola ont développé un art caractéristique dans le domaine de l'architecture et du bronze à la cire perdue.

Shiva Nataraja, maître de la danse. Alliage de cuivre.Tamil Nadu. Vers 950-1000. Dimensions : 76.20 x 57.15 x 17.78 cm. Art Chola (IXe -XIIIe s.) Los Angeles County Museum of Art
Shiva dansant dans la peau de l'éléphant-démon. Prov.: temple Airavateshvara, Darasuram. Basalte h : 2m env. Chola. Tanjavur Art Gallery (Bibl: Michell Hindu Art and Architecture 2000, p. 126)
Groupe du mariage de Shiva et Parvati. Vishnu. Temple de Tiruvenkadu, 'vers 1012. Bronze, (Shiva h:95cm). Tanjavur Art Gallery, Tanjore. (Vidya Dehejia Indian Art, 1997, page 221)
Shiva, mendiant enchanteur. Temple de Tiruvenkadu, consacré avant 1048. Bronze: h.89cm. Tanjavur Art Gallery, Tanjore
Shiva coiffe le saint Chandesha (identifié à Rajendra I^er) d'une guirlande. Temple de Gongaikondacholapuram. 1025-1035. Capitale Chola sous Râjendra Choladeva I^er. (Vidya Dehejia Indian Art, 1997, pages 224-225)
Temple de Gongaikondacholapuram. Vue de trois-quart face. 1025. Capitale Chola sous Râjendra Choladeva I^er. Tamil Nadu. Inde (Bibl : Louis Frédéric : L'art de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est, 1994, page 153}
Le gopuram de l'entrée du temple de Brihadesvara. Tanjore, v. 1035. (Bibl : Louis Frédéric : L'art de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est, 1994, pages 150-152)
Gros plan du gopuram (porte) du temple de Brihadesvara. Ce gopuram donnera naissance aux immenses portes des siècles postérieurs.
Vue du vimâna (H : 72m) du temple de Brihadesvara, sur sa base (H : 16m). Le dôme est taillé dans un bloc de 80 tonnes, hissé sur un plan incliné de plus de 6km.
Détail du temple de Airavateshvara, Darasuram.