Doctorant

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Un doctorant est un chercheur en début de carrière s'engageant, sous la supervision d'un directeur de thèse, dans un projet de recherche sur une durée variable selon les pays et les statuts, comprenant la rédaction et la soutenance d'une thèse dans le but d'obtenir le grade de docteur. Même s'il s'agit d'une expérience professionnelle, le doctorant est obligatoirement inscrit dans un établissement habilité à délivrer le doctorat (généralement une université ou certaines « grandes écoles ») et, à ce titre, a le statut d'usager de son établissement d'inscription, comme c'est le cas pour les chercheurs passant leur habilitation à diriger des recherches.

Le mot peut s'écrire également doctorand. C'est une orthographe plus rare en France mais fréquente en Belgique par exemple.

Synonymes

Plusieurs expressions peuvent désigner un doctorant :

• « thésard » est un mot d'argot fréquemment utilisé dans le monde universitaire, renvoyant le doctorant uniquement à la préparation de son manuscrit de thèse ;
• « chercheur doctorant » (ou « enseignant-chercheur doctorant » quand le doctorant a des activités d'enseignement) est un synonyme de doctorant, employé pour accentuer l'idée que le doctorant est bien un chercheur ;
• « étudiant en thèse » est une expression communément utilisée en dehors du monde universitaire, correspondant à l'anglais « Ph.D. student ». Elle a l'inconvénient d'insister sur le statut étudiant du doctorant, nuisant à la reconnaissance du caractère professionnel de la pratique de la recherche.

Voir aussi

• Doctorat
• Doctorat (France)