Digesteur

Cet article concerne la cuve industrielle. Pour l'ustensile de cuisine, voir autocuiseur.

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Un digesteur désigne une cuve qui produit du biogaz grâce à un procédé de méthanisation des matières organiques.

Conditions favorables

Ces cuves doivent être chauffées pour que le rendement soit acceptable. Ce sont des digesteurs mésophiles la plupart du temps mais il existe aussi des réacteurs thermophiles. Les avantages sont multiples et notamment au niveau des odeurs et des bactéries qui sont détruites. Un réacteur produit environ 50 à 70 % de méthane, 30 % de CO₂ et de l'eau, de l'hydrogène sulfuré (H₂S) et de l'oxygène. Les avantages sont nombreux.

Par ailleurs, le mélange à digérer doit comporter une bonne proportion entre résidus carbonés et résidus azotés qui correspond à celle entre le carbone et l'hydrogène dans le méthane.

Le processus de digestion complet durant un certain nombre de jours, la matière effluente doit être remplacée lorsque les possibilités de fermentation sont épuisées. Toutefois, il existe des configurations de digesteurs ayant la forme d'un tunnel dans lesquelles le rechargement se fait de façon continue sans devoir interrompre le processus en fin de cycle...

Caractéristiques

Les principales grandeurs qui caractérisent un réacteur de digestion anaérobie sont :

• La charge volumique appliquée : il s’agit de la quantité de DCO introduite dans le réacteur par jour et par unité de volume du réacteur. Elle permet de comparer la quantité de pollution traitée par différents types de réacteur.
• Le temps de séjour hydraulique (TSH) correspond à la durée du contact entre l’effluent et la biomasse. Il représente le rapport entre le volume du réacteur et le débit d’alimentation. Le TSH permet de connaître le volume d’effluent qu’on peut traiter chaque jour dans le réacteur.
• La quantité et la composition du gaz : la quantité de gaz peut être rapportée à la quantité de matière organique éliminée (rendement) ou au volume du réacteur (productivité). La composition du gaz est variable selon l’état du réacteur.