Diapause
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La diapause est une phase génétiquement déterminée dans le développement d'un organisme où il diminue l'intensité de ses activités métaboliques. On considère que l'animal ou la cellule est en vie ralentie selon des processus physiologiques et biologiques complexes en réponse anticipée à des variations de l'environnement. L'hibernation, la dormance ou la quiescence ne sont pas des diapauses : ce sont mécanismes plus simple répondant directement aux variations de l'environnement.
Une classe illustre bien le phénomène de diapause, c'est celle des insectes.
Par exemple:
Arrêt du développement au cours de la vie d'un Insecte. La diapause est déclenchée par un événement extérieur (p. ex. la réduction de la longueur du jour en automne) ; elle est levée (le développement reprend) lorsque l'organisme a enregistré une certaine "quantité" de froid : dans ce cas fréquent, l'Insecte passe l'hiver sans avoir besoin de trouver sa nourriture et reprend son activité quand la mauvaise saison est définitivement terminée.
