Deutsches Afrikakorps

Pour les articles homonymes, voir Corps expéditionnaire.

DAK
Période	19 février 1941 – mai 1943
Pays	Allemagne
Branche	Wehrmacht
Type	Division Blindée
Guerres	Seconde Guerre mondiale
Commandant historique	Erwin Rommel

Le Deutsches Afrikakorps (en abrégé Afrika Korps, Afrikakorps ou DAK) était le quartier général commandant les divisions allemandes de panzers dans le désert de Libye et d'Égypte occidentale, puis en Tunisie, pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu à peu, le nom Afrika Korps engloba le QG et les unités militaires qui lui étaient rattachées.

Le DAK fut formé le 19 février 1941 après la décision d'envoyer un corps expéditionnaire en Libye pour soutenir les troupes de Mussolini. En effet, les Italiens étaient bloqués par la contre-offensive du VIII^e corps d'armée britannique, contre-offensive appelée Opération Compass. Le corps expéditionnaire allemand était commandé par le général Erwin Rommel et avait à l'origine pour seule mission de reconquérir la Cyrénaïque et la Libye. Le DAK n'a jamais été accusé de crime de guerre.

Organisation

Deux chasseurs Messerschmitt Me 109E-4 survolant le ciel de Libye en 1941.
Crédits photo : National Museum of the United States Air Force ; procédé de recolorisation.

Le DAK fut envoyé en Libye pour soutenir l'effort des forces Italiennes face aux Britanniques.

• 15^e Panzerdivision (division blindée).
• 5^e Leichte Division (division légère, convertie en 21^e Panzerdivision fin 1941).
• 90^e Leichte Afrika Division.

Ceci donnait un total de 45 000 hommes et de 250 chars.

En août 1941, ces divisions sont commandées par le général Cruewell. Le 25 mai 1942, alors que les Allemands lancent leur dernière grande offensive, le DAK compte 320 chars allemands et 240 chars italiens contre plus de 900 chars alliés de la 8^e armée britannique.

Erwin Rommel discute avec le major général Georg von Bismarck en juin 1942.

Canon antichar Pak-40 en 1941.

Le 13 juin 1942, les Britanniques ne disposent plus que de 70 chars, alors que Rommel dispose toujours de 150 blindés.

Lors de l'offensive alliée d'El-Alamein du 23 octobre 1942, les Alliés renforcés peuvent compter sur 1 200 chars, alors que les forces de l'Axe ne disposent plus que d'environ 500 chars allemands et italiens. Les renforts arrivant difficilement, le manque de matériel s'accompagne d'un manque de carburant, de soutien aérien et d'artillerie.

Le 3 novembre 1942, le DAK ne dispose plus que de 20 chars, cela sera alors la traversée du désert jusqu'à sa capitulation en Tunisie.

Les unités allemandes de la Panzergruppe Afrika, devenues Panzerarmee Afrika puis Heeresgruppe Afrika furent par la suite, outre les trois précitées :

• 164^e Leichte Afrika Division, qui suppléa la 90^e.
• 334^e Infanterie Division.
• 999^e Leichte Afrika Division.
• 10^e Panzerdivision.
• Fallschirmjäger-Brigade Ramcke.
• Éléments de la Fallschirm Panzerdivision Hermann Göring.

Commandement

Début	fin	Grade	Commandant
14 février 1941	15 août 1941	Generalfeldmarschall	Erwin Rommel
15 août 1941	1er septembre 1941	Generalleutnant	Ferdinand Schaal
1er septembre 1941	15 septembre 1941	General der Panzertruppen	Philipp Müller-Gebhard
15 septembre 1941	9 mars 1942	General der Panzertruppen	Ludwig Crüwell
9 mars 1942	19 mars 1942	General der Panzertruppen	Walther Nehring
19 mars 1942	29 mai 1942	General der Panzertruppen	Ludwig Crüwell
29 mai 1942	31 août 1942	General der Panzertruppen	Walther Nehring
31 août 1942	1er septembre 1942	Generalleutnant	Fritz Bayerlein
1er septembre 1942	2 septembre 1942	General der Panzertruppen	Gustav von Värst
2 septembre 1942	13 novembre 1942	General der Panzertruppen	Wilhelm Ritter von Thoma
13 novembre 1942	15 janvier 1943	General der Panzertruppen	Gustav Fehn
28 févrir 1943	16 mai 1943	General der Panzertruppen	Hans Cramer

Calendrier des opérations

Quand le DAK arriva en Libye, le maréchal italien Rodolfo Graziani venait de perdre la Cyrénaïque après une tentative d'invasion de l'Égypte qui a rapidement tourné à la déroute. Rommel réussit à reconquérir le terrain perdu jusqu'à Marsa Matruh (Masah Matrouh), qui se situe à 200 km d'Alexandrie. En juin 1942, il atteignit El-Alamein qu'il perdit le 1^er novembre 1942.

En décembre 1942, le maréchal anglais Bernard Montgomery s'empara définitivement de Tobrouk.

Par la suite, le front se déplaça en Tunisie où Rommel gagna la bataille de Kasserine face aux Américains du général Lloyd Fredendall.

Ce fut le dernier succès de Rommel, rappelé en Europe par Hitler, officiellement pour raisons médicales ; Rommel savait que le motif inavoué était de préserver sa réputation militaire auprès de l'opinion publique allemande. Ses troupes, restées en Afrique, capitulèrent le 12 mai 1943.

Les Alliés retirèrent du théâtre européen les hommes de l'Afrika Korps, devenus prisonniers de guerre. Ils furent embarqués, sous bonne garde, le 16 mai 1943 à cap Bon dans des navires de transport de troupes à destination des États-Unis et du Canada.

Ordre de bataille

• Stab des korps
• 5. Leichte Division
• 15. Panzer-Division
• Korpskartenstelle (mot) 576
• Oasen-Bataillon zbv 300
• Panzerjäger-Abteilung (mot) 605
• I/Flak Regiment (mot) 18
• I/Flak Regiment (mot) 33
• Flak-Abteilung (mot) 606
• Nachrichten-Abteilung (mot) 475
  • Leichte Nachrichtenkolonne
  • Funkleitstand Zug 10
  • Panzer Funk Zug
  • Funk Zug
  • Fernkabel Zug
• Nachschub-Bataillon (mot) 572
  • Grosse Kraftwagenkolonne
  • Grosse Kraftwagenkolonne für Betriebsstoff
  • Kraftwagenwerkstat Zug
  • Munitionsverwaltung Kompanie 588
• Wasserversirgungs Bataillon (mot) 580
  • Wasserversorgungs Kompanie (SW) 659
  • Wasserdestillations Kompanie (mot) 655
  • Grosse Wasserkolonne 641
  • Grosse Wasserkolonne 645
  • Grosse Wasserkolonne 651
  • Filterkolonne 877
  • Wehrgeologenstelle (mot) 8
  • Wehrgeologenstelle (mot) 12
• Aufklärungs Kompanie (mot) 580
• Feldersatz Bataillon 598
• Feldersatz Bataillon 599
• Bäckerei Kompanie (mot) 554
• Korps-Verpflegungslager (mot)
• Feldgendarmerie-Trupp (mot) 498
• Feldpostamt (mot)

Hymne

Char d'assaut Tiger I à Tunis en 1943

Heiß über Afrikas Boden die Sonne glüht,

Unsere Panzermotoren singen ihr Lied.

Deutsche Panzer im Sonnenbrand,

Stehen zur Schlacht gegen Engeland.

Es rasseln die Ketten, es dröhnt der Motor !

Panzer rollen in Afrika vor !

Sous le soleil brûlant d'Afrique,

Les moteurs de nos panzers chantent.

Blindés allemands dans le feu du soleil,

Prêts au combat contre l'Angleterre.

Cliquettent les chaînes, grondent les moteurs !

En Afrique, les chars avancent !

Voir aussi

Bibliographie

• Paul Carell, Afrika Korps, J'ai lu, coll. « leur aventure », n°A27/28/29
• Claus Sylvester, Journal d'un soldat de l'Afrika Korps J'ai lu, coll. « leur aventure », n°A172/173

Articles connexes

• Guerre du désert
  • Bataille de Bir Hakeim
  • Première bataille d'El Alamein
  • Bataille d'Alam el Halfa
  • Seconde bataille d'El Alamein

Liens externes

• Les carnets de Rommel + liens
• La vie quotidienne de l'Afrika Korps dans le désert
• Site français sur l'Armée allemande de la Seconde Guerre mondiale