Denier (monnaie)
Pour les articles homonymes, voir Denier.Le denier, du latin denarius (pluriel: denarii), était l'une des monnaies de base du système monétaire romain. Le mot denarius signifie aussi dizaine en latin, sa valeur initiale valant dix as. Il s'agissait d'une pièce d'argent, d'un poids d'environ 3 à 4 g selon les époques. Le terme de denier a survécu à la chute de l'Empire romain et a continué à être utilisé de l'époque carolingienne à la Révolution française dans le cadre du système monétaire livre-sou-denier usité sous l'Ancien Régime. Le denarius est aussi la monnaie à l'origine du dinar, encore utilisé aujourd'hui en Europe en Serbie depuis 1920 et dans de nombreux pays du Maghreb et du Moyen-Orient.
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L'Antiquité romaine [modifier]
Le denarius ou denier d'argent est créé par Rome en 212 av. J.-C. pour financer la deuxième guerre punique qui opposa la Rome antique à Carthage entre 218 et 201 avant Jésus-Christ.
Dans le nouveau système monétaire bimétallique mis en place, le « denarius » en argent qui titre à 950 ‰ côtoie désormais le monnayage en bronze plus classique tel que l'as et ses subdivisions (le semis, le triens, le quadrans, le sextans, l'once…)
| Équivalences entre monnaies romaines (1re moitié du IIe siècle av. J.-C.) | |||||
| Denier | Quinaire | Sesterce | As | Métal | |
|---|---|---|---|---|---|
| Denier (symbole X) | 1 | 2 | 4 | 10 |  Argent |
| Quinaire (symbole V) | 1/2 | 1 | 2 | 5 | Argent |
| Sesterce (symbole IIS) | 1/4 | 1/2 | 1 | 2,5 | Argent |
| As (symbole I) | 1/10 | 1/5 | 2/5 | 1 |  Bronze |
À cette époque, l'émission des monnaies était placée sous la responsabilité d'une commission de trois magistrats monétaires (« tresviri monetales » du corps « vigintisevirat »). Ces fonctionnaires, renouvelés chaque année, ont très vite utilisé la monnaie comme moyen de promotion en y apposant leur nom. Sous l'Empire, seules les monnaies de bronze échapperont au contrôle de l'empereur mais après Auguste, plus aucune monnaie ne fera référence aux magistrats monétaires.
Pour ce qui est des caractéristiques techniques, le denier d'argent a connu peu de variation durant cette période tant du point de vue de son poids (à sa création vers 212 av. J.-C., le denier pèse 4,51 grammes puis, vers 145 av. J.-C., il est dévalué pour coter 16 as[1] et son poids passe à 3,96 grammes) que de son titre d'argent (950 millièmes). En effet, sa valeur reposait exclusivement sur son poids et sa teneur en métal précieux.
Au IIIe siècle, le denier est progressivement supplanté à partir de Caracalla, par une nouvelle monnaie, l'antoninien, d'une valeur de deux deniers.
· 2e rang : c199 Caracalla, c200 Julia Domna, c219 Élagabal, c236 Maximin le Thrace
Au Moyen Âge et sous l'Ancien Régime [modifier]
Au Moyen Âge, le denier valait 1/12e de sol soit 1/240e de livre. Cependant, ce cours a pu être soumis à de nombreuses modifications sous l'action des réformes monétaires royales.
En pratique, le denier correspondait alors à une petite pièce de billon d'environ 1 g.
Période moderne [modifier]
Le nom denarius a aussi donné dinar, terme encore utilisé dans certains pays comme la Tunisie avec le dinar tunisien.
Notes [modifier]
- Michel Christol et Daniel Nony, Rome et son empire, des origines aux invasions barbares, Hachette, collection HU, 2003, (ISBN 2011455421), p 75
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Articles connexes [modifier]
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