Darwin (Australie)

Darwin

Héraldique

Vue de Darwin

Administration

Graeme Sawyer
(élu en avril 2008)

Code postal

NT 0800

Démographie

Population

131 678 hab. (2012^[1])

Densité

1 176 hab./km²

Géographie

Coordonnées

12° 26′ 10″ sud, 130° 50′ 28″ est

Superficie

112 km²

Localisation

Géolocalisation sur la carte : Australie

Darwin

Géolocalisation sur la carte : Territoire du Nord

Darwin

Liens

Site web

http://www.darwin.nt.gov.au/

Darwin est la capitale et la ville la plus peuplée du Territoire du Nord (Northern Territory) en Australie. Située sur la mer de Timor, Darwin comptait en 2012 131 678 habitants^[1]. C'est la ville la plus petite et la plus au nord des capitales australiennes, agissant comme le centre régional du Top End. Darwin s'est développée, passant d'un avant-poste de colons et d'une petite ville portuaire à l'une des villes les plus moderne et multiculturelle d'Australie.

Darwin est réputée pour être la ville où se produisent le plus d'éclairs orageux dans le monde.

C'est également la ville ayant le plus d'accidents dus aux crocodiles marins, les salties, pouvant atteindre sept mètres de long et peser près d'une tonne.

La seule université du territoire, l'Université Charles Darwin, y est située.

Histoire

Article connexe : Histoire du Territoire du Nord.

Les débuts

Le groupe aborigène « Larrakia » habitait — et continue d'habiter — la région bien avant l'arrivée des Européens. Il avait établi des routes commerciales entre l'Asie du Sud-Est et l'Ouest et le Sud de l'Australie.

Les Hollandais ont été les premiers Européens à explorer les côtes du Nord de l'Australie dans les années 1600 et ont dessiné les premières cartes de la zone, d'où les noms hollandais que l'on trouve dans la région comme la terre d'Arnhem et Groote Eylandt (la « grande île » selon l'ancienne graphie néerlandaise).

Les Anglais vont chercher très rapidement à occuper la région pour empêcher l'installation de Français ou de Hollandais. Ils vont ainsi construire de multiples forts dans la région entre 1824 et 1849 et inciter des colons à s'y établir, mais le climat avec ses cyclones et l'isolement de la région eurent raison de ces établissements^[2].

Le premier Britannique à visiter le port actuel de Darwin semble être le lieutenant John Lort Stokes sur le navire HMS Beagle en 1839. Le capitaine du navire, le commandant John Clements Wickham, lui donna le nom du naturaliste anglais Charles Darwin qui avait voyagé avec eux deux fois lors de précédentes expéditions. Cet endroit leur parut plus facilement habitable.

Époque moderne

Le Territoire du Nord a d'abord été colonisé et administré par l'Australie-Méridionale jusqu'à ce que son administration soit confiée au Commonwealth en 1911. Le 5 février 1869, George Goyder, le Surveyor-General d'Australie méridionale installa une petite colonie de 135 personnes à Port Darwin. Il nomma l'endroit Palmerston, d'après le nom du Premier ministre britannique de l'époque, Lord Palmerston. En 1870 fut installé à Darwin le premier télégraphe intercontinental qui permit à l'Australie de communiquer avec le reste du monde. La découverte de gisements d'or à Pine Creek dans les années 1880 favorisa le développement de la colonie. En 1911, avec le transfert de compétence au Commonwealth, la ville reprit le nom officiel de Darwin.

Le 19 février 1942, à 9 h 57, durant la Seconde Guerre mondiale, 188 avions du Service aérien de la marine impériale japonaise larguèrent en deux vagues successives de nombreuses bombes sur la ville dans le bombardement de Darwin. L'attaque tua 243 habitants et créa d'énormes dégâts. Ce fut la plus importante attaque militaire que l'Australie ait jamais connue mais ce ne fut qu'un premier raid avant beaucoup d'autres.

Le 26 janvier (« Australia day ») 1956, la ville obtint son statut officiel de city.

Darwin a été largement détruite par le cyclone Tracy le 25 décembre 1974. Il provoqua la mort de 71 personnes et détruisit 70 % des bâtiments en pierre de la ville (notamment la mairie). Plus de 30 000 personnes durent être évacuées par un pont aérien et la ville fut alors reconstruite à l'aide de matériaux et techniques modernes. Une annexe de Darwin fut créée dans les années 1980 à 20 km au sud-est de Darwin et prit le nom de Palmerston.

Le 17 septembre 2003, la ligne de chemin de fer Adélaïde-Darwin fut achevée. Longue de 2 979 km, elle reliait pour la première fois le Sud et le Nord du continent.

Géographie

Situation

Darwin est située dans le fuseau horaire UTC+9:30.

Darwin est située dans le Territoire du Nord, sur la mer de Timor.

Le cœur de ville se situe sur un promontoire surplombant le port de Darwin, entre la Frances Bay à l'est et le Cullen Bay à l'ouest.

Darwin est plus proche de cinq capitales étrangères que de Canberra, la capitale de l'Australie :

Canberra : 3 144 kilomètres (1 954 miles) ;
Dili (Timor oriental) : 656 kilomètres (408 miles) ;
Port Moresby (Papouasie-Nouvelle-Guinée) : 1 818 kilomètres (1 130 miles) ;
Jakarta (Indonésie) : 2 735 kilomètres (1 699 miles) ;
Bandar Seri Begawan (Brunei) : 2 607 kilomètres (1 620 miles) ;
Melekeok (Palaos) : 2 247 kilomètres (1 396 miles).

Quelques autres capitales sont à peine plus éloignées que Canberra :

Singapour : 3 360 kilomètres (2 088 miles) ;
Manille (Philippines) : 3 206 kilomètres (1 992 miles) ;
Honiara (Îles Salomon) : 3 198 kilomètres (1 987 miles) ;

Enfin :

Ambon (Indonésie) : 881 kilomètres (547 miles).

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Climat

Darwin a un climat tropical avec une saison sèche et une saison humide.

Les températures maximales moyennes sont toute l'année supérieures à 30 °C (de 30,4 °C en juillet à 33,2 °C en novembre), alors que les températures minimales ne descendent pratiquement jamais en dessous de 20,0 °C (de 19,3 °C en juillet à 25,3 °C en novembre et décembre). Les précipitations atteignent 1,7 m par an avec 423 mm en janvier, pendant la mousson.

La saison sèche va de mai à septembre (hiver austral), où les journées sont chaudes et ensoleillées avec une humidité relative de 30 %. Il y a en moyenne 1 à 2 jours de pluie pendant cette période. Les températures minimales peuvent descendre en plein hiver (juin ou juillet) à 14 °C.

Le mois le plus chaud de l'année est novembre, au début de la saison des pluies.

Pendant la saison humide, la ville est soumise aux cyclones tropicaux et aux pluies de mousson. Les plus fortes précipitations ont lieu entre décembre et avril avec des orages qui, s'ils ne sont pas quotidiens, sont tout de même très fréquents, avec en permanence une humidité relative moyenne supérieure à 70 %. Le ciel est pratiquement toujours encombré de gros nuages menaçants avec des éclairs incessants et le mois de janvier ne connaît que 6 heures d'ensoleillement en moyenne.

Tableau climatique de Darwin
Mois	Jan.	Fév.	Mar.	Avr.	Mai	Jun.	Jul.	Aoû.	Sep.	Oct.	Nov.	Déc.	Année
Température maximale moyenne (°C)	31.8	31.4	31.9	32.7	32.0	30.6	30.5	31.3	32.5	33.1	33.2	32.5	31,9
Température minimale moyenne (°C)	24.8	24.7	24.5	24.0	22.1	20.0	19.3	20.5	23.1	25.0	25.3	25.3	23,3
Précipitations (mm)	423.3	361.1	319.3	98.9	21.3	2.0	1.4	5.7	15.4	70.7	141.8	247.9	1713,9
Nombre de jours de pluie moyen	21.1	20.3	19.3	9.1	2.1	0.6	0.5	0.6	2.3	6.6	12.1	16.5	111,3
Source: Bureau of Meteorology

Économie

Les deux principaux secteurs économiques de la ville sont l'industrie minière et le tourisme.

Les principales ressources minières sont l'or et la bauxite mais il y a aussi du manganèse et de l'uranium. On trouve, en mer de Timor, des réserves de gaz et de pétrole.

Le tourisme emploie 8 % des habitants de Darwin et est en plein développement aussi bien pour les visiteurs en provenance du reste de l'Australie que ceux de l'étranger, et cela que ce soit en saison sèche ou en saison des pluies.

Les investissements du gouvernement fédéral sont aussi un des principaux moteurs de l'économie régionale.

La présence militaire, tant à Darwin que dans le reste du Territoire du Nord, permet de faire travailler 11 000 personnes. Les événements politiques au Timor, tout proche, font que la ville abrite de nombreux fonctionnaires des Nations unies depuis 1999.

Le port de Darwin devrait accroître son importance grâce à la mise en valeur des réserves pétrolières de la mer de Timor et l'amélioration des relations avec le reste du continent permise par l'achèvement de la voie de chemin de fer qui permet un acheminement plus facile des marchandises.

En 2005 a démarré à Darwin un certain nombre de grands travaux : le développement du quartier du port (Wharf Precint) qui abrite un important centre des Congrès, des nombreux appartements, des commerces de détail et des centres de loisirs comme une grande piscine à vague ou un lagon où il sera possible de se baigner en toute sécurité. Un quartier de Chinatown a démarré avec un parking à plusieurs étages, des commerces de détail de produits chinois et des restaurants asiatiques.

En juin 2008, son taux de chômage est de 2,9 %, ce qui est presque deux fois moins que le taux national. Darwin, tout comme la majeure partie du reste du pays, est en situation de plein emploi^[4].

Démographie

Darwin a la plus forte proportion d'aborigènes de toutes les capitales australiennes et un pourcentage important de ses habitants sont des immigrants de fraîche date originaires d'Asie du Sud-Est.

La ville a une population jeune avec une moyenne d'âge de 31,5 ans (contre 36 ans pour la moyenne nationale). Ceci est dû à la présence d'une base militaire et au fait que la plupart des habitants quittent la région à l'âge de la retraite.

La population de Darwin a des origines ethniques très différentes. Si la majorité est d'origine anglo-saxonne, il y a un nombre non négligeable de personnes d'origine grecque, vietnamienne, philippine ou chinoise.

La région de Darwin a été particulièrement concernée par la politique d'assimilation forcée des métis aborigènes connue aujourd'hui sous le nom de « générations volées ». Cette politique abolie depuis 1973 a fait l'objet d'une demande de pardon officielle prononcée en 2008.