Déclinaison (grammaire)

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On nomme déclinaison la flexion du nom, de l'adjectif et du pronom dans les langues flexionnelles. On oppose la déclinaison à la conjugaison, c'est-à-dire la flexion du verbe. La déclinaison se fait généralement selon trois traits grammaticaux :

• le nombre ;
• le genre (pour les pronoms et les adjectifs, les noms ne changeant généralement pas de genre ou bien étant épicènes) ;
• le cas.

Au sein d'une même langue flexionnelle, les différentes classes lexicales déclinables le sont de manière plus ou moins complète. Par exemple, en français et en anglais le nom est très peu fléchissable (il ne connaît que des oppositions de nombre), l'adjectif l'est plus en français (genre et nombre) mais reste invariable en anglais. Le pronom, quant à lui, connaît encore quelques oppositions de cas :

• en français, les pronoms relatifs qui, que et dont sont, respectivement, un nominatif, un accusatif et un génitif ;
• en anglais, who, whom et whose jouent les mêmes rôles ;
• en traduisant le tableau de déclinaison des pronoms personnels russes, par exemple, on obtient (évidemment) un tableau de déclinaison des pronoms personnels français.

Pronoms personnels

		Singulier					Pluriel
		1re	2e	3e			1re	2e	3e
				Masc.	Fem.				Masc.	Fem.
Nominatif		je	tu	il	elle		nous	vous	ils	elles
Accusatif		me	te	le	la		nous	vous	les	les
Génitif	M.	mon	ton	son	son		notre	votre	leur	leur
	F.	ma	ta	sa	sa		notre	votre	leur	leur
	P.	mes	tes	ses	ses		nos	vos	leurs	leurs
Datif		me	te	lui	lui		nous	vous	leur	leur
Tonique		moi	toi	lui	elle		nous	vous	eux	elles

Confusion entre cas et déclinaison

Le grand public confond souvent déclinaison et cas, ce qui amène à dire que, par exemple, l’allemand est difficile à cause des déclinaisons (sous-entendu : il n’y pas de déclinaison en français). C'est incorrect, car français comme allemand ont des déclinaisons. En revanche, le français n’a que des déclinaisons de genre et de nombre, là où l’allemand ajoute des déclinaisons de cas. Et c'est la déclinaison de cas (hyponyme), et non la déclinaison tout court (hyperonyme), qui donne à l'allemand sa réputation de difficulté.

Toutes les formes d'un même terme déclinable constituent son paradigme.

Exemples de déclinaisons

• Déclinaisons latines
• Déclinaisons du grec ancien
• Déclinaisons allemandes
• Déclinaisons en russe
• Déclinaisons en polonais
• Déclinaisons en croate
• Déclinaisons en serbe
• Déclinaisons en slovène
• Déclinaisons en slovaque
• Déclinaisons en tchèque
• Déclinaisons géorgiennes

Voir aussi

• Cas
• Linguistique